1979年8月2日，依旧在那个熟悉的餐厅，还是在那个位置上，布鲁克林和汤姆两个老伙计正在享受难得的闲暇时光。
“最近到处都挺不太平的。”布鲁克林有些烦躁，最近发生的事情让这位美军最高指挥官有些略感疲惫。
自由城遇袭的事只是在头条上占据了一小部分的时间，随后便被另一巨大影响的事件取代。
美利坚在中东最为牢靠的盟友——波斯爆发了革命，王室被推翻，新政府正在大肆追捕旧王朝的残党。
偏偏旧王朝还和美利坚关系密切，这就让两国的关系降至冰点。在波斯的外交和军事人员还没来得及撤离就深陷包围之中，这几天布鲁克林都在忙这事。
“正好不关我的事。”汤姆脸上这时却浮现出笑意，他现在的主要注意力在国内，外交上的事宜不需要他来操心。
布鲁克林看向汤姆的眼神带有一丝怨恨，“现在大使馆已经被包围，还有至少五十名外交和情报人员被困。要是被抓住就麻烦了。”
汤姆听罢停止了手头的动作，“我倒是有一个办法，不过大概率保守派不会同意。”
“说说看。”布鲁克林失落的眼中闪过一丝希望。
汤姆并未直接把办法说出来，他先环顾了一下四周确认无人偷听后说出了那个办法。
“让在自由城的SDL代表给萨布林带话，波斯革命背后肯定有部分SDL力量的支持。给他们些好处，把我们的人活着带回来。”汤姆终究只是顾问，权力上下限差距极大。
有授权的领域权势滔天，没授权的真就只有建议权。
“这个建议，有可行性但不太好实施啊。”布鲁克林认同了建议的确有可行性但和SDL做交易还是不太符合美国的作风。
“这就不是我该操心的事了。”汤姆没有继续说下去，波斯在他这里的优先级不高，全北美的各大基础设施建设都压在他的身上，波斯实在算不上什么大事。
“能再多给些建议么？”布鲁克林还是不太愿意，参联会在要不要出兵的问题上吵了许久，他很需要一个确切的答案。
美利坚需要一个体面退出中东的机会。
“你在犹豫什么？”他放下杯子，发出一声轻微的叩击声，“当我们的外交官在德黑兰的阳台上焚烧文件时，谈论体面已经太奢侈了。”
布鲁克林揉了揉太阳穴，那里正突突地跳动。“你知道保守派那群人，特别是莫里森参议员。他昨天还在听证会上说，‘美国不与魔鬼做交易’。”
“莫里森的妻子去年才从黑海沿岸的疗养院满载而归，”汤姆的嘴角扬起一个没有温度的弧度，“而他的儿子在波士顿的豪宅里吃着顶级鱼子酱谈论自由，这些东西来自哪儿谁都清楚。”
餐厅的老式风扇在头顶嗡嗡旋转，吹散了牛排的热气。布鲁克林盯着盘中渐冷的食物，突然问：“SDL在波斯有多少影响力？”
“比我们愿意承认的要多。”汤姆抽出一张纸巾，开始在上面画简图，“革命卫队里有亲苏派，大学里的马克思主义学习小组存在了二十年，北部边境的库尔德武装三个月前刚收到一批SDL制造的步枪。”他顿了顿，“但我们不需要他们控制革命，只需要他们开一扇门。”
“什么价码？”
汤姆在纸巾上写下一段文字，推了过去。布鲁克林的眼睛微微睁大。
“就这么放弃我们在中东最后一个盟友？”
“只有体面地退出去才能体面地再进来。”汤姆接过话头，“我们还会回来的，别越陷越深。”
布鲁克林沉默了很久。墙上的时钟敲响八点，一群穿着正装的政府职员说笑着走进餐厅，在离他们三个桌子远的地方坐下。
“如果事情泄露，”布鲁克林压低声音，“你我都得上国会山接受质询，然后提前退休。”
“如果那些人落在革命卫队手里，”汤姆平静地回应，“你我就不是退休的问题了。记得1975年西贡的那张照片吗？直升机顶上挤满人的那张？下一个登上时代封面的，可能就是德黑兰大使馆的屋顶。”
侍者过来添水，两人同时停止交谈。等侍者离开后，布鲁克林忽然问：“你怎么确定SDL会同意？”
“因为萨布林是个实用主义者。”汤姆重新拿起刀叉，开始切割已经凉透的牛排，“而且他面临着的压力并不小，土耳其在边境的动作让他不安。这时候展示对波斯的影响力，能帮他在牌局上获得更多筹码。”
布鲁克林靠回椅背，视线投向窗外。第五大道的车流像一条光的河流。“我需要一份详细的方案，不能有任何纸面记录。”
“已经准备好了。”汤姆从公文包里抽出一个薄薄的牛皮纸袋，上面没有任何标记，“联络方式、密码本、交接地点都在里面。SDL在自由城的代表叫瓦西里·伊万诺夫，表面上是贸易代表，实际是NKVD驻自由城情报站站长。他每周三下午会去中央公园西侧的茶室。”
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