天色由浓墨转为深灰，又渐渐透出靛蓝与鱼肚白的交融。巴士海峡的清晨，本应是海鸟初啼、万物苏醒的时刻，但此刻的“节点”区域外围，却笼罩在一片异样的沉寂与低鸣中。
“海鹞”号上，胡舵工三人的神经已紧绷至极限。那低频的嗡鸣非但没有减弱，反而渐渐汇聚成一种更为清晰、更具穿透力的声音——仿佛无数根巨大的琴弦在深海被同时拨动，又像地壳在极深处缓慢摩擦。他们将其命名为“潮音”。这“潮音”不再断续，而是形成了持续的背景轰鸣，震得人耳膜发胀，胸口发闷。
更令人惊异的是海面的变化。那层细密的微气泡带已经覆盖了目力所及的大半海面，气泡破裂时闪现的淡蓝色微光越来越频繁、越来越明亮，在渐亮的天光下依然清晰可见，如同海面上浮动着一层冰冷的、呼吸着的星尘。偶尔，会有几处气泡格外密集的区域，猛地爆开一团拳头大小的、更耀眼的蓝白色光晕，旋即消散，发出轻微的“嘶啦”声，带着一股淡淡的、类似雷电过后的臭氧味。
“记录：辰时初，‘潮音’转为持续轰鸣，强度继续增加。海面‘星光’（磷光）现象加剧，范围扩大至约五分之四海面，局部有强光闪烁，伴有异味及轻微爆响。磁针……”周阿细的声音有些沙哑，他盯着剧烈颤动、几乎要跳出卡槽的磁针，“……磁针乱摆，已无法指向！方向罗盘失效！”
胡舵工的心沉到了底。船只失去了可靠的指向，在这诡异的环境和可能随时变化的洋流中，极其危险。他强迫自己冷静，凭借多年的经验和对星月位置的最后一点判断，努力维持着“海鹞”号的相对位置。他知道，现在每多记录一刻，都是冒着巨大的风险，但东家需要这些信息，朝廷需要这些信息，甚至……后世可能都需要。
就在这时，李九指着东南方向，声音发颤：“胡叔！阿细哥！快看那边！”
只见大约两里外的海面上，原本均匀的“星光”突然向内凹陷、旋转，形成一个直径约数十丈的、缓慢逆时针旋转的暗淡涡流。涡流中心的海水颜色似乎变得更深，呈现出一种不自然的墨蓝色，而周围的“星光”则被拉长，如同被无形之力牵扯的光带，环绕着涡流旋转，景象既美丽又令人心悸。
“漩涡！是漩涡！”李九惊呼。
胡舵工瞳孔骤缩。在这种磁场混乱、海况诡异的地方出现漩涡，天知道下面连着什么！他立刻低吼：“收仪器！准备撤离！不能待在这儿了！”观测固然重要，但若船毁人亡，一切都毫无意义。
然而，没等他们开始动作，那漩涡中心，墨蓝色的海水突然向上微微隆起，紧接着，一道碗口粗、凝实如实质的淡蓝色光柱，毫无征兆地从隆起处激射而出，直冲上方尚未完全明亮的天空！光柱持续了约莫三息时间，才骤然消散，但在它消失的瞬间，以射出点为中心，一道肉眼可见的、浅蓝色的环形波纹，紧贴着海面向四面八方急速扩散开来！
“海鹞”号首当其冲。波纹掠过船身时，三人只觉得浑身汗毛倒竖，耳中“嗡”的一声巨响，随即所有声音仿佛瞬间被抽离，只剩下一片死寂。船上的铁质部件——锚链、滑轮、甚至他们怀里的短刀——都在那一刻轻微地震动，发出高频的蜂鸣。磁针彻底瘫在盒底，一动不动。
短暂的失聪和金属蜂鸣过后，胡舵工第一个恢复过来，他感到船只正被一股无形的力量向外推，同时，原本平静的海面开始出现无序的、细碎的波浪。“走！立刻！”他不再犹豫，抢过船舵，凭借对船只和海流的肌肉记忆，将“海鹞”号奋力转向，朝着远离漩涡和核心区的西北方向驶去。周阿细和李七手忙脚乱地将最关键的记录本和少数精密仪器收进特制的防水密封箱。
在他们身后，那诡异的漩涡并未扩大，但中心持续闪烁着不稳定的微光，海面的“星光”也变得更加狂乱。第一道“涟漪”，已经不再是隐喻。
“短剑”号上，范·德·维尔德船长和所有了望员，同样被那道冲天而起的淡蓝色光柱惊呆了。光柱出现时，他们距离“节点”区域比“海鹞”号更远一些，但依然清晰可见。
“上帝啊！那是什么？”大副失声叫道。
“记录方位！距离！”范·德·维尔德强压震惊，立刻下令。他心中狂跳，这绝非寻常的海底热泉或火山活动！这景象，更像是某种……能量释放？联想到公司秘密档案里某些关于“远东神秘海域”的只言片语，以及总督对“特殊资源”的暗示，一个大胆而惊人的猜测在他脑中成形。
“船长，我们还靠近吗？”二副有些犹豫地问道。眼前的超自然景象，超出了任何航海手册的描述。
范·德·维尔德盯着光柱消失后那片依然异样的海面，眼中闪烁着冒险家的光芒：“不，我们不直接靠近那个……那个喷发点。但保持当前距离，继续观察记录！温度计、水听器、所有罗盘，全部盯紧！还有，注意海面是否有其他船只，特别是小型的、可疑的船只！”他想到了之前侦察报告中提到的那些形迹诡秘的小船。
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