二楼，远离舞厅喧嚣的一间雅致休息室内，暖黄的壁灯将室内陈设的轮廓晕染得柔和。空气里弥漫着上好雪茄的醇厚与顶级香水交织的复杂气息。一张沉甸甸的红木麻将桌占据了房间中心，象牙与乌木的牌面在灯下泛着温润的光泽。清脆的洗牌声、碰撞声是此刻唯一的背景音。
宋芷、傅宁、陈月安、孟诗四人围桌而坐。
宋芷一身酒红色丝绒长裙，慵懒地靠在椅背上，指尖夹着一支细长的女士雪茄，烟雾袅袅。她打出一张“八筒”，目光扫过桌面，带着点漫不经心的锐利：“邵臻呢？刚才还见她溜达进来瞅了一眼，转眼人又没了？”她的语气与其说是询问，不如说是陈述一个事实，目光最后落在对面的傅宁身上。
傅宁正专注地看着自己的牌面，闻言头也没抬，骨节分明的手指捻起一张“南风”，利落地打出去，发出清脆的声响。她穿着剪裁极佳的深灰色羊绒衫，长发随意挽起，几缕碎发垂落颈侧，透着一股松弛下的掌控感。
“刚出去了。”傅宁的声音没什么起伏，像在陈述天气，“大概嫌这里闷吧。”她端起手边的水晶威士忌杯，琥珀色的液体晃了晃，抿了一口。
“闷？”陈月安轻笑一声，她今天是一身改良旗袍，黛青色底上绣着银线缠枝莲，端庄中透着妩媚。她慢条斯理地碰了傅宁打出的“南风”，指尖的翡翠戒指在灯光下闪过一道幽光。“我看她是心里不痛快，找个地方躲清静去了。薛影今晚那眼神，啧啧，跟刀子似的，邵臻在她对面坐了不到十分钟，脸都快僵了。”
陈月安的语气带着点看戏的调侃。
孟诗穿着一身利落的米白色真丝衬衫，袖口挽起，露出腕间一块低调的百达翡丽。她摸了一张牌，指腹摩挲着牌面纹理，没看牌，反而抬眼看向傅宁，笑容温和却带着商人的精明：“邵臻最近在智慧谷项目上，魄力不小啊。B-07那块硬骨头，她啃得挺狠，不怕噎着？”这话看似闲聊，实则试探着邵臻的动作是否得到了傅宁的默许或授意。
傅宁终于抬眼，目光平静地掠过孟诗，那眼神深不见底，让人捉摸不透情绪。“噎不噎着，是她的事。”傅宁的声音依旧没什么波澜，指尖点了点桌面，示意下家出牌，“商人嘛，利益够大，骨头再硬也得啃。薛影想吃独食，也得看有没有那么大的胃口。”她点到即止，既没肯定邵臻，也没否定，却隐隐将矛头引向了薛影的强势。
宋芷吐出一口烟圈，烟雾模糊了她秾丽的眉眼，带着点玩味：“邵臻那性子，阴郁归阴郁，手段还是有的。就怕玩脱了，把自己搭进去。最近风声可不太好听，集中智慧谷那块地，产权纠纷好像又闹起来了？听说还牵扯到早年的一些旧账。”看似随意，目光却紧锁着傅宁的反应。
傅宁摩挲着酒杯杯壁的指尖几不可察地顿了一下，随即恢复如常。她没接宋芷的话茬，只是淡淡地说了句：“打牌。”将话题又拉回了牌桌。室内只剩下牌张碰撞的清脆声响，以及各自心中无声的思量。邵臻的去向，如同投入深潭的石子，涟漪虽隐于牌桌之下，却已在几人心中悄然扩散。无人知晓，此刻的邵臻，正走向一个与她关系微妙、却绝不该出现在同一私密空间的人。
三楼，拍卖会场区域。
不同于楼下舞厅的喧嚣和二楼休息室的牌局暗涌，这里被分割成数个私密性极高的独立包厢，厚重的隔音门隔绝了大部分外界声响，为即将到来的重头戏——慈善拍卖营造出肃穆与期待的氛围。走廊铺着吸音地毯，灯光调得柔和而克制。
邵臻停在走廊尽头一扇厚重的红木门前。门牌上没有任何标识。她深吸一口气，压下心头那丝莫名的烦躁和疑虑。齐茵约她？在这种地方？为了什么？她们之间除了在唐家那次不愉快的短暂对峙，以及智慧谷项目中偶尔需要协调的利益边界，几乎没有任何私交。
齐茵的主动和神秘，让她本能地警惕。
她抬手，指节在门板上叩击了三下。声音在寂静的走廊里显得格外清晰。
“进。”门内传来齐茵清冷平稳的声音。
邵臻推门而入。包厢不大，布置却极尽奢华舒适。一整面单向落地玻璃墙外，是灯火辉煌的庄园夜景和远处隐约可见的拍卖主厅轮廓。室内只开了一盏落地灯和几盏壁灯，光线幽暗，营造出一种隐秘的氛围。空气中飘散着淡淡的、清冽的雪松香薰气息。
齐茵背对着门口，站在落地窗前。她穿着一身剪裁完美的藏青色真丝西装套裙，身姿挺拔，乌黑的长发一丝不苟地盘在脑后，露出线条优美的脖颈。听到开门声，她才缓缓转过身。
“来的比预料中更果断。坐吧。”齐茵脸上带着惯有的、恰到好处的微笑，既不热络，也不疏离，指向包厢内唯一的一组沙发——一张宽大的主位沙发和一张相对小一些的单人沙发。她示意邵臻坐那张单人沙发，自己则走向主位沙发。
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