白昭泠的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却依旧维持着平稳：“是我。帮我请半天假。上午所有的安排，能挪到下午的就挪到下午，挪不开的……推迟到明天。”她的语气带着不容置疑的命令口吻。
“好的，部长。我立刻处理。”秘书没有任何疑问，立刻应下。
挂断电话，白昭泠再次看了一眼沐浴在晨光中、已经快要走出视线的姑侄二人。那画面刺痛着她的眼睛。她猛地收回目光，发动引擎，方向盘一打，如同离弦之箭，迅速驶离了公寓楼下，汇入了清晨逐渐繁忙的车流。
方向，是白家大院。
或许……这婚，也不是非离不可？一个荒谬的、带着自我麻痹意味的念头，在她纷乱的脑海中一闪而过。维持现状，至少……可以保住那份摇摇欲坠的体面，至少……可以让自己继续躲在那个看似稳固的身份外壳里，不必去直面那更深的、关于心动与身份的深渊。
然而，这个念头，在她踏进白家大门、看到女儿白世鸣担忧而欲言又止的目光时，瞬间变得无比可笑和脆弱。
“妈？”白世鸣迎上来，眼神里满是关切，“您……还好吗？”
白昭泠看着女儿清澈的眼睛，昨夜那不堪的一幕幕再次涌上心头。她疲惫地摇了摇头，声音干涩：“没事。”她甚至无法给出一个像样的解释，只是绕过女儿，径直走向自己的房间。
关上房门，隔绝了外界所有的目光和声音。她没有开灯，房间里光线昏暗。她没有换衣服，只是走到床边，如同失去了所有力气般，坐了下来。
公文包被随手丢在地毯上。
她就那样静静地坐着，背脊挺直，如同她处理公务时的姿态，眼神却空洞地望着前方窗帘缝隙透进的一线微光。脑海中，白家客厅的混乱喧嚣、唐郁时晨光中的沉静笑颜、张明远那张令人作呕的脸……各种画面如同破碎的幻灯片，疯狂地交替闪现。
离，还是不离？
面对，还是逃避？
承认那份心动，还是将它永远埋葬？
这是她白昭泠活了四十多年，在政坛上经历过无数大风大浪，做出过无数重大决策以来，第一次如此纠结，如此……无所适从。她引以为傲的理性、决断、权衡利弊的能力，在此刻仿佛都失了效。她像一个站在十字路口的迷途者，前方是未知的深渊，身后是冰冷的泥潭。
她真的不知道该不该抱着那点可怜的侥幸心理——侥幸于维持婚姻能保住暂时的体面，侥幸于时间能冲淡那份不该有的悸动——去做这件看似“稳妥”实则懦弱的选择。
房间里一片死寂，只有墙上挂钟指针走动的微弱滴答声，如同她此刻混乱的心跳。
另一边。
京市核心区，唐氏集团总部大楼顶层办公室。
巨大的落地窗外是繁忙的城市景象，阳光透过玻璃洒在光洁的地板上。唐郁时坐在宽大的办公桌后，面前是打开的笔记本电脑和几份摊开的文件。她穿着一身浅灰色的羊绒套裙，长发一丝不苟地盘在脑后，露出光洁的额头和优美的脖颈线条，神情专注而沉静，正快速浏览着屏幕上杭城智慧谷项目的进度报告。
她的指尖在触控板上滑动，偶尔拿起笔在旁边的文件上标注几笔，动作流畅优雅。阳光落在她微垂的眼睫上，投下浅浅的阴影。她对昨夜白家发生的风暴，对此刻白昭泠内心的天人交战，一无所知。她的世界，暂时被眼前的项目数据和商业决策所占据。
时间在专注的工作中悄然流逝。墙上的时钟指向了中午十二点。
唐郁时微微舒了口气，将最后一份需要签字的文件处理完毕。她抬手揉了揉有些发酸的脖颈，正准备起身去员工餐厅用餐。
就在她指尖离开鼠标，身体微微后仰靠向椅背的瞬间——
一个冰冷、毫无感情起伏、如同机械合成的电子音，毫无预兆地、直接在她脑海中响起：
【叮！检测到宿主生命体征低于常值，精神波动阈值上升。次级备用系统激活成功。尝试与主意识体建立连接……连接不稳定……尝试建立单向信息传递通道……通道建立成功。】
唐郁时的身体猛地僵住！刚刚放松的神情瞬间凝固，如同被冰封！一股寒意从脊椎骨瞬间窜上头顶！
这个声音……这个如同噩梦般的声音！即使间隔了这么久，她也绝不会认错！
骄矜沉静的眉眼瞬间覆上一层寒霜，她放在扶手上的手指猛地收紧，指甲几乎陷进真皮里。她甚至没有转动视线，只是对着虚空，唇角勾起一个冰冷刺骨、带着浓浓嘲讽的弧度，清晰地在脑海中回应：
“哟，”她的声音带着淬了冰的讥诮，“人贩子回来了？”
脑海中的电子音似乎被这毫不掩饰的敌意噎了一下，出现了极其短暂的卡顿。随即，那声音再次响起，明显调整了“语气”，带上了一种近乎刻意的、带着讨好意味的试探：
【宿主……您好。很高兴再次感知到您的存在。您的身体状况……近期还好吗？】
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