自那日发现硬皮册子后，楚宁在涵今斋的整理工作愈发如履薄冰。她有意放慢了进度，更多时间花在看似最无害的“舆地天文”和“西学杂纂”部分，将那些涉及政务、人事的卷帙暂且搁置，或只在记录中做最模糊的分类。
与此同时，茶房的差事她丝毫不敢懈怠。常嬷嬷虽仍严厉，但看在她手脚麻利、从无差错的份上，脸色和缓了不少。春杏更是将她视为可以信赖的伙伴，时常分享些茶房内外的琐碎消息。
这日午后，楚宁正在茶房当值，预备一批送往太后宫中的奶茶。春杏一边用小石臼研磨茶砖，一边压低声音，带着几分神秘道：“宁楚，你可听说这几日前朝的事了？”
楚宁手中筛着奶皮，闻言心中微动，面上却不动声色：“什么事？我整日不是在茶房，就是去……做别的杂事，外头的事哪能知道。”
“也是。”春杏凑近些，“说是兵部有位郎中，上折子参劾直隶绿营兵额不实，吃空饷，还牵扯到一位旗主王爷门下的人。折子留中了，可这几日，那位郎中的宅子附近，听说总有不明身份的人晃荡……”她声音压得更低，“茶房的小杜子，他表哥在九门提督衙门当差，喝多了漏出来的。”
楚宁手微微一顿。兵额、空饷、旗主王爷……这些词汇瞬间与她脑海中关于康熙中后期吏治、八旗腐化以及皇子与旗主势力勾连的史料知识碰撞在一起。这是一个敏感的信号。
“这话可不敢乱说。”楚宁低声道，将筛好的奶皮倒入沸腾的茶汤中，“咱们只管当差，这些事，听了就当没听过。”
“我晓得。”春杏吐了吐舌头，“也就跟你说说。常嬷嬷耳提面命多少回了，祸从口出。”
奶茶煮好，由专门的太监提走。楚宁心绪却难以平静。春杏的话像一颗石子，投入她因为涵今斋秘密而本就涟漪阵阵的心湖。朝廷的暗流，显然已经开始涌动，并且已经波及到了她能隐约听闻的层面。
下午到了涵今斋，楚宁照例先检查了那本硬皮册子是否安然原处，然后才开始今日的整理。她今日的目标是整理一架子关于历朝典章制度的旧书，这项工作相对安全。
正当她踮脚去取上层一本厚重的《大明会典》时，脚下一滑，幸好扶住书架才稳住身形。那本书却被带得歪斜，从书架顶部滑落，“啪”地一声摔在地上，扬起一阵灰尘。一同掉落的，还有一本藏在《大明会典》后面、极薄极不起眼的蓝皮小册子。
楚宁连忙捡起《大明会典》，检查有无破损，幸好只是封皮有些磕碰。她松了口气，这才注意到那本蓝皮册子。册子没有书名，纸张粗糙，边角磨损严重，似乎是被人有意塞在后面的。
她心中升起一丝疑虑，用帕子拂去灰尘，小心翻开。里面是用潦草字迹记录的一些零散信息，更像是私人笔记或备忘录。日期是康熙三十五年到三十八年之间，内容杂乱：
“腊月十九，广济寺法会，香火银两千，源通票号过手……”
“二月二，王记皮货行送狐皮二十张，上等，入库三，余走庆王府门路……”
“五月，运河漕船三艘夹带苏木、瓷器，查获其一，余二船主为李姓，与内务府某司官有旧……”
“……西山煤窑事，奴才已按贝勒爷吩咐打点，顺天府暂缓查勘……”
楚宁越看，心跳越快。这分明是一本见不得光的“黑账”！记录着某些人或某个势力，通过寺庙、商行、漕运甚至内务府关系，进行利益输送、权力寻租的蛛丝马迹！时间跨度几年，涉及京城多个层面。最后提到的“贝勒爷”，更是让她头皮发麻——是哪位贝勒？这册子为何会藏在涵今斋的书架顶端？是康熙授意收藏，还是有人暗中夹带进来？
她猛地合上册子，仿佛那蓝皮烫手。这比那本硬皮摘要更具体，更危险！这是可以直接指向某些人、某些事的证据！
怎么办？放回去？假装没看见？可这东西既然被她发现了，万一将来事发，追查起来，她难脱干系。上报？以什么理由？她如何解释自己会发现这本藏在极隐蔽处的册子？这会不会是另一个陷阱？
就在楚宁心乱如麻之际，涵今斋的门被轻轻叩响，随即推开。梁九功走了进来，手里捧着一摞新装订好的册子。
“乌苏里姑娘。”梁九功目光如常，扫过室内，在她手中的蓝皮册子上停留了极短暂的一瞬，快得几乎让人以为是错觉。“万岁爷新批阅了几本前朝实录，让送来归档，与你正在整理的典章部分放在一处。”
“是，梁公公。”楚宁强自镇定，将蓝皮册子顺势放在刚刚掉落的《大明会典》上面，动作自然地去接梁九功手中的册子。
梁九功将册子递给她，状似随意地问：“整理可还顺利？可有什么难处？”
“回公公，还算顺利。只是典籍浩繁，有些年代久远，纸张脆损，需格外小心。”楚宁斟酌着字句，余光观察着梁九功的神色。
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