台南帮总部的火焰还在舔舐着红砖墙，叶辰站在巷口看着消防车呼啸而至，水柱喷涌间，他摸出烟盒想点支烟，手指却在触到打火机时停住了——铁头住院时千叮万嘱让他戒烟。他把烟塞回盒里，转身走向地铁站，狼狗亦步亦趋地跟在身后，尾巴扫过他的裤腿，带着点讨好的意味。
“就叫你铁蛋吧。”叶辰低头揉了揉狼狗的脑袋，这名字是铁头当年养的那条军犬的名字，“跟着我，就得守规矩。”铁蛋呜咽一声，用脑袋蹭了蹭他的手心，像是应下了。
地铁里人不多，叶辰找了个角落坐下，手机突然震动，是个陌生号码发来的彩信：一张黑白照片，铁头躺在病床上睡得正香，床头柜上放着个果篮，篮里的苹果上贴着张便签，写着“三合会赠”。照片背景里，一个穿黑色中山装的男人正站在病房门口，侧脸对着镜头，领口别着枚铜制的龙头徽章——那是三合会的标志。
叶辰的指尖猛地攥紧手机，屏幕边缘硌得掌心生疼。三合会突然给铁头送果篮，绝不是什么好意。这伙人盘踞在新界多年，行事阴狠，和台南帮向来井水不犯河水，如今台南帮元气大伤，他们怕是想趁机吞并地盘，而铁头作为前“江湖前辈”，成了他们试探风向的棋子。
出了地铁，铁蛋突然对着街角低吼起来。叶辰顺着它的视线望去，三个穿黑色风衣的男人正盯着他，风衣下摆露出的裤腿上，绣着和照片里一样的龙头暗纹。他不动声色地摸向腰间的短刀，却见那三人只是遥遥鞠了一躬，转身便消失在人群中，动作整齐得像排练过千百遍。
“来者不善。”叶辰低声自语，铁蛋的低吼变成了呜咽，显然感受到了对方身上的戾气。他加快脚步往医院赶，铁头的病房在住院部三楼，刚出电梯就撞见个熟人——三合会的“白纸扇”阿文，正拿着个紫砂壶从病房里出来，看到叶辰时，脸上堆起虚伪的笑：“叶兄弟来了？铁头哥刚醒，念叨你呢。”
叶辰没理他，推开门就闻到一股檀香，铁头靠在床头，脸色苍白，床头柜上除了三合会的果篮，还多了个香炉，烟正袅袅往上飘。“他们来干什么？”叶辰单刀直入，顺手把果篮拎到窗台上，位置偏僻得像是要让它自生自灭。
铁头咳了两声，指节敲了敲床板：“想拉我入伙，让我出面调停他们和联英社的地盘纠纷。”他喘了口气，“这帮孙子，见台南帮垮了，就想把九龙城的地盘全吞了，还想借我的名头压场子。”
“你怎么说？”叶辰倒了杯温水递过去。
“我说我这条腿还没好利索，管不了江湖事。”铁头接过水杯，眼神却锐利起来，“但他们留了话，说今晚要在尖沙咀摆宴，邀了各路人马，明着是庆祝台南帮‘让贤’，实则是想立威。”
叶辰皱眉：“他们请了我们？”
“请了，帖子在这儿。”铁头从枕头下摸出张烫金帖子，上面用毛笔写着“敬请叶先生赏光”，落款是三合会龙头“龙爷”。“他们知道你端了台南帮的老巢，想探探你的底。”
正说着，病房门被推开，阿文去而复返，身后跟着个穿唐装的老者，头发花白却精神矍铄，手里把玩着两颗文玩核桃，正是三合会龙头龙爷。“叶小兄弟，久仰。”龙爷笑得眼睛眯成一条缝，“今晚尖沙咀的宴，务必赏脸，让老朽也见识见识年轻人的风采。”
叶辰盯着他手腕上的佛珠，那珠子油光锃亮，至少盘了十年，却在靠近龙头徽章的位置有个新鲜的裂痕——显然是最近才磕的。他想起台南帮总部废墟里找到的半截龙头旗，旗角的撕裂痕迹和这裂痕的角度惊人地相似。
“龙爷的宴，我怕不敢当。”叶辰语气平淡，“不过台南帮的账还没算完，听说他们的货藏在元朗的仓库，我打算今天去清了，怕是没空赴宴。”
龙爷脸上的笑僵了一下，随即又恢复如常：“年轻人就是有冲劲。不过元朗那片，现在归三合会罩着，叶小兄弟要去，得先跟老朽打个招呼才好。”
“这么说，台南帮的货，龙爷接了？”叶辰反问，手悄悄按在铁头的床沿下，那里藏着把铁头备用的短铳。
龙爷把玩核桃的手停了：“江湖事，见者有份。台南帮保不住的东西，自然由有能力的人接手。”
“那要是我偏要动呢？”叶辰的指尖已经摸到了短铳的扳机。
铁蛋突然扑上前，对着龙爷的裤腿低吼，露出的獠牙上还沾着台南帮总部的血。龙爷身后的保镖立刻拔刀，却被龙爷喝止：“无妨。”他盯着叶辰，眼神里多了几分探究，“叶小兄弟要是肯赏脸赴宴，元朗的仓库，我双手奉上。毕竟，朋友比敌人好做，不是吗？”
叶辰看着铁头暗中比出的手势——那是“稳住”的意思，便松开了短铳：“宴我去，但货必须清。”
龙爷笑了：“爽快！晚上八点，尖沙咀‘聚龙阁’，我等你。”说罢带着人转身离开，阿文走在最后，回头时投来个意味深长的眼神。
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