夜色像一块浸了墨的绒布，沉甸甸地压在龙城的屋顶上。雷复轰刚走出城西的赌场，手里把玩着一枚翡翠戒指——那是刚从对手手里赢来的彩头。晚风卷着巷口的垃圾碎屑掠过他的皮鞋，他嗤笑一声，将戒指塞进内袋，正要抬腿上车，后颈突然传来一阵尖锐的刺痛。
“谁？”他猛地回身，手肘向后撞去，却扑了个空。视线开始发花，双腿像灌了铅，他扶住车门才勉强站稳，看见巷口的阴影里站着个穿黑风衣的人，手里还攥着根沾了药的针管。“是你……”雷复轰的声音含混不清，终于认出那人袖口露出的半截蛇形纹身——那是“黑蛇堂”的标记，他上周刚抢了对方三船军火，“你们敢……”
话没说完，他就像袋沉重的面粉般摔在地上，意识沉入黑暗前，只听见风衣下摆扫过地面的沙沙声。
两小时后，龙城警局的电话铃声刺破了值班室的宁静。接线员刚拿起听筒，就听见电话那头传来急促的喘息：“喂？是警察吗？城西‘金蟾赌场’后门，有人倒在地上，浑身是血……好像没气了！”
警车呼啸着赶到时，警戒线很快拉起。雷复轰趴在冰冷的水泥地上，后心插着把折叠刀，鲜血浸透了他的黑衬衫，在地面晕开一朵刺目的红。法医蹲下身，手指刚触碰到他的皮肤，突然皱起眉：“等等，还有体温。”
救护车的鸣笛声由远及近，雷复轰被抬上担架时，睫毛竟颤了一下。
消息像长了翅膀，半小时后就传到了橡胶厂。叶辰正在核对新到的胶料清单，手机突然震动，是警局的朋友发来的照片——血泊中的雷复轰，那把折叠刀的刀柄上，缠着圈蓝布条。
“蓝布条……”叶辰捏着手机的手指泛白，“是黑蛇堂的手法。”他抬头看向窗外，夜色里的厂房轮廓像沉默的巨兽，“雷复轰虽然贪利，但从没跟黑蛇堂结过这么深的仇。”
旁边的阿力正在擦机器，闻言停下手：“会不会是误杀？听说黑蛇堂最近在找‘白面佛’报仇，雷哥跟白面佛身形有点像。”
“不像。”叶辰摇头，点开另一段视频——是赌场门口的监控，虽然模糊，但能看到行凶者在刺下刀后，特意蹲下身扯走了雷复轰口袋里的一个牛皮本。“他们是冲着东西来的。”
医院的急诊室外，叶辰见到了雷复轰的弟弟雷复明。这小子才十六岁，红着眼圈攥着手机，屏幕上是雷复轰昨天发来的消息：“明晚带你去吃海鲜。”
“叶哥，我哥他……”雷复明的声音哽咽，“他下午还跟我说，黑蛇堂的人在码头堵他，让我把他床板下的铁盒藏好……”
“铁盒？”叶辰心里一动，“里面是什么？”
“我不知道，”雷复明抹了把脸，“但我哥说，那是能让黑蛇堂翻不了身的东西。”
这时，急诊室的灯灭了。医生走出来，摘下口罩：“万幸，刀没刺中要害，失血有点多，已经脱离危险了。他醒来说的第一句话是‘铁盒……’”
叶辰拍了拍雷复明的肩：“你哥没事。现在，我们得去你家，把那个铁盒找出来。”
雷复轰家在老城区的筒子楼，墙皮斑驳，楼梯间堆着杂物。雷复明用备用钥匙打开门，屋里弥漫着淡淡的烟草味。床板果然能掀开，下面藏着个锈迹斑斑的铁盒，锁是老式的铜锁。
“我哥说钥匙在……”雷复明翻着床头柜的抽屉，突然指着本旧相册，“在相册第三页！”
钥匙插进锁孔，“咔哒”一声，铁盒开了。里面没有钱，没有枪，只有一沓泛黄的账册，和几张黑白照片。照片上是个穿军装的年轻人，跟雷复轰有七分像。
“这是我大伯，”雷复明指着照片，“我哥说，大伯当年是码头的缉私队，一九四九年那年，为了截黑蛇堂的鸦片船，被他们沉了江。”
叶辰拿起账册，指尖划过泛黄的纸页，上面记着密密麻麻的日期和名字——都是近十年黑蛇堂走私军火、贩卖违禁品的记录，最后一页，还粘着张黑蛇堂堂主的指纹拓片。
“原来如此。”叶辰合上账册，“雷复轰不是在抢地盘，是在替他大伯报仇。”
凌晨三点，黑蛇堂的据点突然被警方突袭。当警察踹开仓库大门时，堂主正拿着雷复轰的牛皮本核对清单，旁边堆着刚卸的走私步枪。账本、指纹、人赃并获，他连反抗的机会都没有。
天亮时，雷复轰在医院醒了。叶辰坐在病床边，把铁盒放在他枕边：“都结束了。”
雷复轰虚弱地笑了笑，抬手碰了碰铁盒：“我大伯的仇……了了。”
阳光透过窗户照进来，落在他缠着绷带的胸口，也落在那本旧相册上。照片里的年轻人穿着军装，眼神明亮，像极了此刻窗外的晨光。
龙城的早报头条，是“黑蛇堂覆灭”的新闻。叶辰路过报摊时，买了份报纸，看见角落有行小字：“热心市民提供关键证据，警方雷霆出击”。他笑了笑，将报纸折好塞进包里——昨晚匿名送证据去警局的，正是他。
橡胶厂的机器又开始运转，胶料在滚筒间被压成平整的薄片，阳光透过车间的高窗，在地面投下移动的光斑。叶辰看着流水线上的橡胶成品，突然想起雷复轰昨晚在急诊室模糊的话：“有些债，总得有人讨。”
他拿起一块刚压好的橡胶，柔韧，坚实，像那些藏在平凡日子里的坚持。或许龙城的江湖从不是打打杀杀，而是有人在暗处攥着证据，有人在明处扛着风险，有人在医院里忍着痛，有人在晨光里把真相递出去。
就像这橡胶，总要经过千锤百炼，才能耐住高温，抵住磨损，成为能托住生活的模样。
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