橡胶林的晨露还没干透，叶辰刚指导完几个胶农给橡胶树修枝，腰间的对讲机就滋滋响了起来。负责外围警戒的阿武声音发紧，带着点不易察觉的颤抖：“叶哥，码头那边来了艘黑色游艇，船身上印着‘荣’字，戴金荣的人说要见你，说是……有要事相商。”
“戴金荣？”叶辰手里的修枝刀顿了顿，刀刃上的晨露滴落在橡胶树皮上，晕开一小片湿痕。他侧头看了眼正在给胶乳桶贴标签的阿敖和王建军，两人听到这名字都停下了手里的活，阿敖手里的标签纸飘落在地，王建军下意识摸了摸腰间的短棍——那是他从部队带回来的习惯，总觉得手里握着点东西才踏实。
“走，有客人来了，下次再练吧。”叶辰把修枝刀插进刀鞘，拍了拍沾着树胶的手。阳光透过橡胶叶的缝隙落在他脸上，明暗交错间，看不清太多情绪。阿敖捡起地上的标签纸，快步跟上，王建军则不动声色地落后半步，目光警惕地扫视着四周——从橡胶林到码头的这段路，藏着至少三处暗哨，都是他们这些年布下的防线。
码头的风比林子里烈，咸腥气裹着柴油味扑面而来。那艘黑色游艇确实扎眼，船身擦得锃亮，连锚链都像是新换的，在晨光里泛着冷光。船头站着个穿黑色西装的男人，头发梳得一丝不苟，手里把玩着串紫檀手串，看到叶辰走近，微微欠了欠身：“叶先生，我家老板在舱内等您。”他说话时眼神快速扫过叶辰身后的阿敖和王建军，带着审视的意味，像是在掂量这两人够不够格跟着进舱。
“我朋友，一起的。”叶辰语气平淡，却没给对方反驳的余地。阿敖顺势往前站了半步，跟叶辰并排，王建军则守在两人侧后方，目光落在游艇甲板上那几个看似随意站着的“水手”身上——那些人站姿笔挺，耳后都戴着微型耳机，手指始终在腰侧徘徊，一看就是练家子。
游艇舱内比想象中朴素，没有过多的金饰银器，只在墙上挂着幅水墨山水画，画的是黄浦江的晨雾，笔锋苍劲，倒像是个懂行的人挂的。戴金荣坐在靠窗的藤椅上，手里端着杯龙井，茶杯是普通的紫砂杯，倒不像传闻中那样讲究排场。他头发已经花白，却梳得整整齐齐，脸上的皱纹很深，笑起来眼角的纹路能夹死蚊子，可那双眼睛亮得很，像藏着两团火，落在叶辰身上时，带着股久经沙场的锐利。
“小叶，久仰。”戴金荣抬手示意叶辰坐下，声音不高，却带着股不容置疑的分量，“你在湄公河这边搞的橡胶合作社，还有那个生态码头，我可是听了不少。年轻人有想法，敢做事，不错。”
叶辰没接话，只是端起桌上的凉茶喝了一口——茶水微凉，带着点薄荷味，显然是早就备好的。他在观察戴金荣，这人指甲修剪得干净，袖口露出的手表是块老上海牌，表盘都有些磨损了，跟他“东南亚船王”的名号实在不太搭。
“直说了吧。”戴金荣放下茶杯，指节在桌面上轻轻敲了敲，“我那批从非洲运过来的货，卡在马六甲海峡了。那边新换了管事的，油盐不进，非要按‘新规’收三倍的过路费，明摆着是敲竹杠。我派去的人跟他们硬刚，被扣押了两艘船，你也知道，我这把老骨头经不起折腾，手下的人要么太横，要么太怂，没个能拿捏分寸的。”
阿敖皱了皱眉，马六甲海峡那片最近是不太平，听说有股新势力在那边崛起，专挑老牌势力下手，戴金荣这是……想让叶辰出面？可他们这点家底，跟戴金荣比起来就是小打小闹，掺和进这种级别的利益纠纷，怕是凶多吉少。
王建军的手悄悄按在腰间，他更关心的是“货”的性质。要是普通的日用品还好，可戴金荣的船，谁知道拉的是什么？他瞥了眼叶辰，眼神里带着提醒——这事水深，不能轻易接。
戴金荣像是看穿了他们的顾虑，从抽屉里拿出份清单推过来：“都是些农业机械和种子，非洲那边等着春耕，耽误不得。”清单上盖着好几国的检疫章，看起来没什么问题。“我知道你跟那边的‘海鹰’小队有点交情，他们队长欠你个人情，对吧？”他笑了笑，眼角的皱纹挤成一团，“你去一趟，不用你硬拼，就帮我传句话——这批货是给非洲灾民的，他们要是敢扣，我戴金荣的面子他们可以不给，联合国粮农组织的面子，总不能也不给吧？”
叶辰指尖在清单上划过，停在“抗旱玉米种”几个字上。他想起上个月去非洲考察时，看到那些孩子光着脚在干裂的田埂上跑，手里攥着干瘪的玉米棒，眼睛亮得让人心慌。“好处呢？”他抬头直视戴金荣，语气平静——他从不信天上掉馅饼的事，尤其对方是戴金荣这种人。
“马六甲海峡的过路费，我分你一成。”戴金荣笑得更开了，“另外，我在苏门答腊岛的橡胶园，以后归你管。那片园子每年能出八百万斤胶乳，够你那合作社扩三倍规模了。”
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