澳城的夜像被打翻的调色盘,赌场的霓虹灯把海面染成一片迷离的紫。叶辰站在葡京酒店的露台,手里捏着高进送的纪念币,硬币上的紫花在灯光下泛着冷光——刚才李教授发来消息,紫花苜蓿与紫菌丝的融合实验取得突破性进展,量产在即,这意味着改良后的橡胶菌技术很快能在国内盐碱地推广。
“叶先生,不去试试手气?”高进端着香槟走过来,身后跟着的龙夫人摇着折扇,眼角的珠光在夜色里流转,“姣爷在里面大杀四方呢,说是要把欠你的钱连本带利赢回来。”
叶辰透过玻璃幕墙往里看,赌场大厅的赌桌旁,姣爷正穿着件亮片吊带裙,卷发高高束起,露出光洁的脖颈,与白天在码头的工装打扮判若两人。她面前堆着小山似的筹码,对面的刀疤强脸色铁青,额头上的青筋突突直跳。
“二十一点,姣爷你敢不敢再开一局?”刀疤强把一张黑桃A拍在桌上,“就赌你码头的那块地,输了它归联乐堂,赢了……我把上次欠你的三千万再加一倍还你!”
周围的赌客都屏住了呼吸。那块地是姣爷母亲留下的念想,也是她在码头立足的根基,谁都没想到刀疤强会用这个当赌注。
姣爷把玩着手里的扑克牌,亮片裙在灯光下晃得人眼晕。她突然看向露台的方向,正好对上叶辰的目光,嘴角勾起抹挑衅的笑:“有什么不敢?但我要换个赌注。”她指着刀疤强身后的货柜单据,“我赢了,联乐堂名下所有通往汉东的货运渠道,归叶先生用三年,分文不取。”
刀疤强愣了一下,随即大笑:“你疯了?为了个外人赌地盘?”
“他不是外人。”姣爷的声音突然沉了下来,把手里的牌往桌上一摊,“是能让码头长出庄稼的人。”
叶辰推门走进大厅时,所有人的目光都集中在他身上。姣爷冲他眨了眨眼,像只狡黠的狐狸:“叶先生,来做个见证?”
发牌员开始发牌,牌面在绿色的赌桌上跳动。姣爷的手牌是一张红桃十和一张方块五,加起来十五点;刀疤强是黑桃A和梅花六,十七点。按照规则,刀疤强可以选择“停牌”,而姣爷必须补牌。
“补牌!”姣爷的声音清脆,带着不容置疑的笃定。
发牌员递过来一张牌,是张不起眼的方块六。十五加六等于二十一,正好是二十一点的最大点数!
“赢了!”姣爷身后的两个少年欢呼起来,周围的赌客也爆发出惊叹声。刀疤强的脸瞬间惨白,手里的牌掉在地上,发出啪嗒的轻响。
“愿赌服输。”姣爷站起身,亮片裙扫过赌桌,把赢来的筹码往叶辰面前一推,“这些你拿着,算我提前支付的渠道使用费。”
“我不要筹码。”叶辰看着她,“渠道我可以用,但租金照付。你的地盘,留着自己守着。”
姣爷的眼睛亮了亮,突然抓起一把筹码往空中一撒:“今天赢的钱,在场的每人一份,算我姣爷请客!”
混乱中,龙夫人走到叶辰身边,折扇轻轻敲着手心:“这丫头,看着彪,心里比谁都有数。她知道你需要货运渠道,才故意设局赢刀疤强——联乐堂的渠道虽然杂,但覆盖广,正好适合你把橡胶菌技术往偏远地区推。”
叶辰看着在人群中笑着发筹码的姣爷,突然明白她所谓的“赢钱”,从来不是为了那些筹码。就像她在码头砸集装箱不是为了逞凶,在实验室送种子不是为了报恩,这个看似活在底层江湖的女人,心里藏着片比码头更广阔的天地。
离开赌场时,姣爷把赢来的渠道合同塞进叶辰手里,上面已经签好了刀疤强的名字,还按了个鲜红的指印。“别觉得欠我什么,”她的卷发被夜风吹得凌乱,“等你的橡胶菌在汉东长出橡胶树,记得送我颗种子就行。”
两个少年提着个沉甸甸的布袋跟出来,里面是姣爷分给他们的筹码。“姣爷说,这些钱够我们去汉东上学了。”其中一个少年红着眼圈,“她说码头需要有文化的人,才能看懂叶先生的图纸。”
叶辰看着布袋里的筹码,突然觉得这些亮晶晶的小圆片,比任何奖杯都更有分量。它们不是靠运气赢来的,是靠一个女人的胆识和远见,靠她对土地和未来的信任。
高进开车送叶辰回酒店,车窗外的霓虹灯流光溢彩。“你知道姣爷为什么这么帮你吗?”他突然开口,语气里带着点不易察觉的感慨,“她母亲生前最大的愿望,就是让码头不再只有集装箱,能有片种着庄稼的土地。”
叶辰握紧手里的渠道合同,合同的边角被汗水浸得发皱。他想起在赞比亚的红土上,那团璀璨的紫光;想起在荔园的试验田里,阮梅记录数据的认真侧脸;想起此刻在码头仓库旁,或许已经有紫花苜蓿的种子在悄悄发芽。
这些看似不相关的片段,被姣爷的“赢钱”串在了一起,像条隐形的线,一头系着赌场的筹码,一头连着田埂上的橡胶苗。
回到酒店,叶辰把合同放进公文包,旁边是紫菌丝的量产计划书。窗外的海面上传来货轮的鸣笛声,悠长而深远,像在诉说着某个关于出发的故事。他知道,姣爷赢来的不只是渠道和筹码,是让技术走出实验室的机会,是让更多人相信“码头能长庄稼”的可能。
而所谓的“赢钱”,或许从来不是目的。就像赌博的最高境界不是赢多少筹码,是让筹码变成能改变命运的工具。姣爷用她的方式,在看似黑暗的江湖里,为那些需要光的人,赢来了一片可以扎根的土壤。
第二天清晨,叶辰去码头看货箱装船。姣爷正指挥工人往集装箱里装紫花苜蓿的种子,说是要跟着橡胶果一起运到汉东,试试能不能在盐碱地扎根。
“等这些种子长出苗,我就去汉东找你。”她抹了把脸上的汗,工装马甲上沾着草屑,“到时候,可别忘了给我留块地。”
“不止一块地。”叶辰看着远处的货轮,“是一片能让所有人吃饱饭的土地。”
货轮鸣笛启航时,阳光正好掠过甲板,把紫花苜蓿的种子照得像撒了把紫色的星。叶辰知道,这趟澳城之行的“赢钱”,才刚刚开始。那些被筹码换回来的渠道,被勇气守护的地盘,被信任浇灌的种子,终会在某天,长成一片比赌场霓虹更璀璨的风景。
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