潮湿的地牢里，霉味与铁锈味交织着弥漫在每一寸空气里。
数十间狭小的牢房并排延伸，每一间都挤着三四个身着破烂灰衣的少女。
她们纤细的脚踝与手腕被粗重的铁链牢牢锁住，铁链一端钉在墙根的铁环上，拖拽时会发出“哗啦哗啦”的刺耳声响，在寂静的地牢里格外瘆人。
这些少女的来历各不相同，有的是幼时在街边被人贩子掳走，从此与家人断了联系；
有的是被走投无路的父母用几百枚玉币卖给了这里的主人，连最后一句告别都没来得及说。
她们从记事起就没见过阳光，唯一的“任务”就是在隔壁阴冷的练武场里日复一日地练武——扎马步到双腿发抖也不能停，舞剑到虎口开裂还得继续，稍有懈怠，监工的皮鞭就会狠狠抽在背上，留下一道道渗血的红痕。
而比皮鞭更可怕的是“淘汰”，练得最慢、力道最弱的那个，总会在某个深夜被拖出去，从此再也不会出现在牢房里。
没人敢问她们去了哪里，只知道“练不好就会死”是刻在骨子里的规矩。
可就算熬过了残酷的训练，练得一身好武艺，等待她们的也不是生路。
主人培养她们，不过是为了让她们去地下赌场厮杀——要么把对手打死，要么被对手打死，每一场厮杀的胜负，都成了主人赌桌上的筹码、钱袋里的银钱。
而在不用厮杀的日子里，她们连最基本的温饱都无法保证。
每天送来的“饭”，是一桶飘着几粒米糠的清水，浑浊得能看见桶底的泥沙，喝进嘴里只有寡淡的涩味。
只有偶尔主人赢了大钱、心情大好时，才会赏下一小筐粗糠，少女们会像抢救命粮一样扑过去，双手抓着粗糠往嘴里塞，连落在地上的碎屑都要舔干净。
饥饿是这里永恒的折磨。
有时实在饿得发狂，她们会用指甲去抠牢房的石墙，想找些能下咽的泥土，指尖被磨得鲜血淋漓，地上、墙根处满是一道道干涸的血痕，那是她们在绝望中挣扎的痕迹。
铁链锁得住她们的身体，却锁不住对饱腹的渴望，更锁不住对活下去的微弱期盼。
可这份期盼，早已被日复一日的残酷，磨得快要消失殆尽。
——
冠礼的礼乐余音尚在博父国王城上空萦绕，国王巨岳的赏赐便已随着内侍的高声宣唱，落在了他面前。
那是城郊一座占地百亩的宅邸，朱漆大门上雕着饕餮纹，门前两尊石麒麟气势凛然，更不必说随宅邸一同送来的木箱。
打开时，满箱的玉币泛着温润白光，还有数十件雕琢精美的玉石玉器，
“儿臣谢父王恩典。”巨昊双手接过大印，眼底掠过一丝沉毅。
三日后，巨昊便带着心腹侍从搬出王宫，他已开始暗中调度资源，一张属于他的势力网，正悄然铺开。
这日黄昏，巨昊换上一身便服，带着两个护卫，绕到了王城最偏僻的南城。
这里藏着一座隐秘的地下城，入口伪装成破败的酒肆，掀开后厨的石板，潮湿的风裹挟着血腥气扑面而来。
地下城深处是座环形死斗场，石阶上坐满了衣着华贵却面色漠然的贵族，他们手中攥着赌票，目光死死盯着场中——那里没有凶猛的妖兽，只有一群身着粗布短打的女子。
铁栅栏缓缓落下，十名女子手持短刀，在观众的哄笑声中被迫对峙。半月一场厮杀，最后活下来的那个，才能得到一口饱腹的粗粮。
巨昊已来此三次，他的目光始终锁定在人群中一个瘦小的身影上：那女子约莫十六七岁，左臂有道狰狞的旧疤，却比旁人更冷静。
她从不出手争抢，只在对手缠斗疲惫时，才骤然出刀，每一次劈砍都精准狠辣，眼中没有丝毫怯懦，只有一种“必须活下去”的坚韧。
今夜的厮杀格外惨烈，最后只剩那女子与另一个身形粗壮的女子对峙。
对方挥刀直劈她面门，她却猛地矮身，短刀从对方肋下刺入，动作干脆利落，没有半分迟疑。
当对方的尸体重重倒地，观众席上爆发出一阵喝彩与赌赢的欢呼，女子拄着刀站起身，额角的血顺着脸颊滑落，像一株在石缝中倔强生长的野草。
“那个人，我买了。”巨昊的声音不高，却让身旁正清点赌资的场主瞬间僵住。
场主转头看清来人的面容，脸上的谄媚立刻堆了起来，忙不迭地躬身：“是！是三王子殿下！小人这就去办！”
他一路小跑冲到场边，对着护卫高声喊道：“快！把她带上来！这位贵人要赎她！”
铁栅栏打开，女子被带到巨昊面前。
她抬起头，沾满血污的头发遮住了小半张脸，双手紧握成拳，似乎还在警惕这突如其来的“好运”。
画面外，涂山璟这才看清女子的模样——竟是阿茵！当他视线扫过与自己面容无二的巨昊，再落回那张与阿茵分毫不差的脸上，瞳孔骤然紧缩，声音带着难掩的颤抖：“难道，这，这是我和阿茵的前世？”
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