欧雅茹的车稳稳停在城西旧街巷尽头，低矮的围墙上爬满了常青藤，那扇朴素的绿色铁门，那栋熟悉的瓦房前。
唐宁走下车，目光落在眼前这五间坐北朝南的青砖瓦房上。房屋样式古朴，屋檐平直，没有任何多余的装饰，却透着一股历经岁月洗礼后的沉稳与刚硬，像极了它主人的性格。
欧雅茹从后备箱拿出精心准备的礼物，塞到唐宁手里，递给他一个“放心”的眼神。唐宁手捧礼物，随着她走进院门。院子中央，一棵高大的老槐树枝繁叶茂，投下大片阴凉，树下一套石桌石凳擦拭得干干净净。
推开房门，客厅的景象扑面而来。水磨石地面光洁冷硬，白灰墙壁朴素无华，唯有对面一整面墙上巨大的本地行政区划地图格外醒目。老式的暗红色木质茶几，配着几张藤编沙发，构成了全部的待客区。茶几上，一套粗瓷茶具和一个玻璃烟灰缸摆放得一丝不苟，处处透着一种近乎刻板的简洁。
“爸，我回来了！”欧雅茹清脆的声音打破了屋内的寂静。
书房门应声而开，欧震天走了出来，目光如炬，瞬间就落在了女儿身边的陌生男人身上，眉头微不可察地蹙起：“雅茹，这是？”
欧雅茹立刻换上撒娇的表情，上前抱住父亲的胳膊：“爸，这是我男朋友，唐宁。”
欧震天的视线定格在唐宁身上，带着审视的锐利：“你就是青州县的唐宁吧？潘小玲的干弟弟。”语气平静，却带着不容置疑的笃定。
唐宁不卑不亢地微微躬身：“伯父，您好。是的，我就是青州县的唐宁。”
欧震天脸色一沉，转头对女儿说，语气加重：“丫头，这门婚事我不同意。你了解他多少？”
欧雅茹嘴一撇：“爸，咋的了？我看他一表人才，长得又帅，我就是相中他了！”
“他是离过婚的男人。”欧震天看着女儿，一字一顿地说。
“离过婚咋了？离婚的男人更懂得疼女人！”欧雅茹毫不退让。
欧震天的声音更沉了：“他是被青州县委书记段鹤鸣妻子白媛媛的侄女白婧抛弃的上门女婿！”
“她白婧不要的，我要！”欧雅茹的倔脾气也上来了，声音提高了八度。
眼看父女俩因自己争执不下，唐宁深吸一口气，开口解释道：“伯父，我确实做过白家的上门女婿，三年间任劳任怨。是白媛媛纵容白婧出轨，反诬我窝囊废，逼迫我们离婚。这一切，都是白媛媛的陷害！”
“唉！”欧震天重重叹了口气，目光复杂地看向女儿，“雅茹，你个黄花大姑娘，嫁个二婚的，你真能甘心？”
“省得我妈成天叨叨，说我嫁不出去，迟早得找个二婚的。这下正好，实现她的‘愿望’了！”欧雅茹巧妙地转移了话题，“对了，我妈呢？上哪儿去了？”
“去省城你表姨家了，听说你京城那个表舅，找到失踪多年的儿子了。”欧震天的注意力果然被引开。
“京城的表舅呀！爸，你知道他儿子是谁吗？”欧雅茹好奇地问。
“不清楚。”欧震天摆了摆手，显得意兴阑珊，他重新看向唐宁和女儿，语气带着几分无奈和警告，“罢了，你们年轻人的事，我管不了那么多，你好自为之吧！”他的目光最后定格在唐宁脸上，异常严肃，“但是，唐宁，你给我记住，不许虐待我女儿！”
唐宁心中一块巨石落地，郑重承诺：“谢谢伯父成全！我一定不会辜负雅茹。”
欧雅茹系上围裙，轻车熟路地钻进厨房，不一会儿，里面就传出了锅碗瓢盆的交响和饭菜的香气。客厅里，只剩下唐宁和欧震天。气氛一时有些沉闷。
“伯父，我敬您一杯。”唐宁拿起桌上那套粗瓷茶具里的茶杯，斟满了白酒，双手捧向欧震天，“感谢您今天的招待，也感谢您……愿意给我一个机会。”
欧震天撩起眼皮，深深看了他一眼，没说话，只是端起了自己的杯子，跟他碰了一下，然后一仰头，干了。辛辣的液体滑过喉咙，他的眉头皱得更紧了些。
唐宁见状，也赶紧一口闷下。一股热流从喉咙直烧到胃里。
酒是拉近距离的催化剂。几杯下肚，话匣子渐渐打开。唐宁不再只是被动应答，而是有意无意地将话题引向欧震天感兴趣的领域——本地的治安、一些陈年旧案的侦破思路，甚至是对当前某些政策的看法。他言辞谨慎，却又总能恰到好处地接上话，显示出不同于普通年轻人的见识。
欧震天起初还带着审视，但酒精模糊了尖锐的边界，唐宁的话又偶尔能搔到痒处，他脸上的线条不知不觉柔和了些，话也多了起来。他从唐宁在青州县的情况，问到他过去的经历，虽不深入，但那种公安局长特有的盘问底色仍在。
唐宁应对得小心翼翼，真话假话掺着说，重点渲染在白家如何势利，自己如何被欺辱，而对某些关键细节则轻描淡写地掠过。他一边说，一边不停地给欧震天斟酒。欧雅茹端菜出来，看到父亲脸色泛红，话也密了，娇嗔地瞪了唐宁一眼：“你少让我爸喝点！”
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