早饭过后，林羽帮着母亲收拾好碗筷，借口去镇上看看，揣了几个铜板便出了门。
村口的土路被昨夜的露水浸得微湿，踩上去软软的。他沿着路往镇上去，心里盘算着私塾的事。
这镇子不大，就一条主街，两旁挤着十几家铺子，多是杂货铺、铁匠铺和两家药铺。林羽先没直奔私塾，而是在街角找了个卖糖人的小摊，买了个糖耗子，跟摊主搭话。
“大爷，问您个事，镇上那私塾，现在还收学生不？”
摊主是个干瘦的老头，正麻利地转着糖稀，闻言抬头看了他一眼：“收是收，就是贵。张老秀才的脾气，你也知道，认钱不认人。”
林羽装作好奇：“那得多少束修？我家有个弟弟，想着送去认几个字。”
“最少也得两石米，或者等价的杂粮、布匹。”老头咂咂嘴，“这还不算每月的笔墨钱，那纸墨可贵着呢，一张纸能抵半个窝头。”
林羽心里一沉。两石米，对村里人家来说可不是小数目。寻常农户一年到头，除去上缴的租子，能落下三石粮就算不错了。
他谢过摊主，捏着糖人继续往前走。主街尽头有座低矮的青砖房，门口挂着块褪色的木匾，写着“启蒙堂”三个字，便是私塾了。
此时正是上课时间，里面传来孩童朗朗的读书声，夹杂着戒尺敲桌子的脆响。林羽没进去，就在门口站了会儿。
隔壁是家杂货铺，老板娘正坐在门口纳鞋底。林羽走过去，买了根针，顺势又问起私塾。
“张秀才那脾气，犟得很。”老板娘抬头瞅了瞅私塾方向，“前阵子有户人家，凑不齐束修，想先欠着，被他赶出来了。说是‘孔门弟子，岂能与无信者为伍’，哼，我看他是认米不认理。”
林羽追问：“就没别的法子？比如帮着干点活抵些？”
“难哟。”老板娘摇摇头，“他那院子扫得比脸都干净，用不上杂役。除非你家孩子是块读书的料，能给他长脸，或许能松松口，可那样的娃，十里八乡也难出一个。”
林羽点点头，谢过老板娘，心里大致有了数。两石米的束修，再加上笔墨钱，确实是座不小的山。
他没再停留，转身往回走。路过药铺时，他特意放慢脚步，看了眼门口晾晒的药材，心里盘算着那株何首乌的价值。
至少，得先凑够束修。他捏了捏口袋里的铜板，脚步轻快了些。路还长，但心里有了数，便不慌了。
往回走的路上，林羽路过村口的老槐树下，见几个老人正蹲在那里抽着旱烟闲聊，便凑了过去。
听他们说着收成和天气，林羽忽然想起之前那些逃难过来的人，忍不住插了句嘴：“大爷们，前阵子来的那些难民，怎么这阵儿没见着了？”
一个满脸皱纹的老汉磕了磕烟锅，瓮声瓮气地说：“早走了。咱这地方偏，前不着村后不着店的，他们往南去了，听说那边官府设了粥棚。”
另一个老人接话道：“咱这穷乡僻壤的，自己都快吃不饱，哪能留得住人？先前那拨，也是慌不择路，跟瞎猫撞上死耗子似的，误打误撞到这儿的。”
“可不是嘛，”旁边的人叹了口气，“往常年景好的时候，都没几个人知道这犄角旮旯。也就灾年里，逃难的人瞎闯，才会摸到这儿来。”
林羽默默听着，心里恍然。原来这地方偏远到连难民都很少问津，先前那些人确实是运气使然。
这样也好，至少暂时不用担心人多眼杂，暴露自己的秘密。
他没再多问，起身跟老人们道别，沿着田埂往家走。阳光晒在背上暖洋洋的，他心里却盘算着：偏远虽好，可消息闭塞，想打听些事也不容易。
看来以后得常来镇上走走，多留意些动静才是。
午饭吃得简单，几个杂粮饼就着咸菜，林羽却吃得格外扎实。放下碗筷，他帮着母亲收拾好灶台，便转身回屋取了柴刀，又检查了一遍储物空间——麻布、伤药都在，还特意多带了个空布袋。
“娘，我再去山里转转，看看能不能再捡点柴火。”他随口找了个借口。
母亲正在缝补旧衣裳，抬头叮嘱道：“别往太深的地方去，早去早回，当心野兽。”
“知道了。”林羽应着，拎起柴刀出了门。
刚出村口，他的脚步就加快了几分。不同于上次的谨慎试探，这次目标明确——找药材。农场空间里只种着一株何首乌，一天最多长半载，实在太慢。若是能多寻几株，哪怕是寻常药材，日积月累也能积少成多。
进山的路已熟了几分，他循着记忆中的路径，避开陡峭的斜坡，专挑植被茂密的地方走。战斗本能时刻运转，五感放大到极致，不仅警惕着野兽，更留意着草木的形态。
前世虽不精药理，但常见药材的模样还是有印象的。他知道，像黄芪多生长在向阳的坡地，叶片呈羽状；柴胡的茎秆中空，开着细碎的黄花；而更珍贵些的党参，根须多呈纺锤形，常藏在疏松的腐殖土里。
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