消毒水的气味还没完全散去，青砖缝里，昨夜王经理被铐走时蹬碎的辣油凝成了深褐色的污渍，像一道道无法愈合的伤疤。
清晨，冬日的阳光吝啬地洒下，刚刚照亮食堂门口那块崭新的“军属个体户先锋”铜匾和旁边小小的土陶灶神牌位。
祝棉用一块干净的粗布，细细擦拭着铜匾上的浮尘。陆凛冬在一旁沉默地整理着被昨夜混乱撞歪的条凳。三个孩子还没醒，短暂的宁静里，只有布料摩擦金属的细微声响。
这宁静没能持续多久。
远处传来急促杂乱的马蹄声和男人的粗吼，像野狗打破了黎明的寂静。
“来了。”陆凛冬动作一顿，头也没抬，声音低沉。
祝棉擦匾的手停下，指节微微泛白。她将抹布轻轻放在灶台上，转过身，面向声音来的方向。
三匹瘦骨嶙峋、肋骨凸出皮外的马疯闯过来，马蹄踏起冻土上的残雪和泥泞。骑在最前面的，是她的大哥祝老大，跟在后头的是她二哥。两人脸上带着一种混合了贪婪、蛮横和一丝虚张声势的凶狠。
“祝棉！”祝老大勒住马，粗嘎着嗓子吼道，赤红的眼珠死死盯住那块铜匾，“可以啊，攀上高枝儿了？这牌子挺晃眼啊！”
人群被惊动，纷纷围拢过来，脸上带着惊疑和担忧。
“大哥，二哥，”祝棉的声音很平静，听不出波澜，“这么早，有事？”
“少他妈装糊涂！”祝老二在一旁帮腔，唾沫星子横飞，“你婆姨捡我闺女一条命开的这个铺面，如今风光了，利钱合该养娘舅！这是天经地义！”
“就是！”祝老大扬起手中的马鞭，带着风声，猛地扫向那块崭新的铜匾！“今儿个这牌子，还有这铺子，都得姓祝！”
鞭梢凌厉，眼看就要抽在铜匾上！
就在这瞬间，陆凛冬动了。
他像一头蓄势已久的豹子，肩微侧，步伐迅捷而精准，没人看清他是怎么到了近前。他左襟上那枚旧“最佳守护豹”的铜质勋章不知何时已卸下攥在掌心。下一刻，他手臂一挥，那枚褪色发暗的勋章裹挟着一股战场上千锤百炼的决绝气力，狠狠拍在条柜上！
“砰——！”
一声沉闷又响亮的撞击，震得条柜上的碗碟嗡嗡作响，也震得所有人心里一颤。连冷库方向都似乎传来一阵细微的、冰碴迸裂的“咔啦”声。
“功勋，”陆凛冬抬起眼，目光如冰冷的刀锋，刮过祝家兄弟的脸，“不是摇钱树。”
他的声音不高，却带着钢火炸裂后的余响，沉甸甸地压在现场每一个人的心头。
马背上的祝老大动作僵在半空，鞭子没能落下去。他被陆凛冬眼神里的冷厉和那块勋章拍下的气势慑住了片刻。
“你……你算什么东西！这是我们老祝家的家务事！”祝老大色厉内荏地吼道，试图找回场子。
他弟弟祝老二见状，猛地从马背上跳下来，一头撞进人堆里，伸手就去掀旁边摞得小山高的粉蒸笼笼屉！
“我叫你开！我叫你风光！”
“哗啦——哐当！”
笼屉被猛地掀翻，砸在地上！滚烫的蒸汽混合着雪白的面粉轰然炸开，像一道白色的幕布，瞬间模糊了所有人的视线，引起一片惊叫和咳嗽。
混乱的白雾中，祝棉动了。
她眼神一厉，端起手边刚刚熬好、准备给孩子们当早饭的三海碗乳白色面汤，手腕猛地一抖，哗地泼了出去！
滚烫的汤汁并未四散飞溅，反而在寒冷彻骨的空气中，与昨夜残留、至今尚未完全散去的诡异菌粉雾气撞在一起，竟形成了一片奇异、微微颤动的蒸汽幕墙！
那翻滚的白色蒸汽，如同被一只无形的手拨弄，竟隐隐约约显出了模糊的画面——
那是个能把人冻僵的冬天，大雪几乎没过了膝盖。一个清瘦的中年男人，身上破旧的棉袄根本无法抵御寒风，膝盖位置，两个巨大的、磨透了的灰补丁像两只绝望的眼睛。他深一脚浅一脚地在雪地里艰难跋涉，找到那个蜷缩在墙角、几乎冻僵的瘦弱女孩。
是年少时、瘦脱了形的祝棉。
男人——他们的父亲，哆嗦着从怀里掏出半袋被他体温捂得半热的高粱米，死死地、不容拒绝地塞进女孩冰冷的怀里。
“棉丫……”男人开口，声音被寒风割裂，带着哽咽，“爹没用……就这点……你哥他们……你……你得活下去……”
画面里，父亲看着女儿狼吞虎咽，自己却悄悄背过身，啃着冻硬的、刮嗓子的野菜团子。
蒸汽幕布上的景象，让所有围观的人都愣住了，死寂一片。
祝老大的脸，瞬间失去了血色，嘴唇剧烈地哆嗦起来。
“看清楚了！大哥！二哥！”祝棉的声音像淬了冰的针，穿透迷蒙的雾气，狠狠扎向那两个愣在原地的男人，“都看清楚了！爹当年，就是跪破了这双膝盖，省下他嘴里最后一口粮，换了你们亲妹妹我一条活路！”
她的声音带着压抑不住的颤抖，那不是害怕，是积压了太久的悲愤和心寒。
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