冷库废墟方向的嗡鸣声，像是从地底深处传来的呻吟，一声接一声，敲打着军区饭店后院里每一个人的神经。
祝棉站在院子中央，掌心被铁锅长柄烫出的红痕还在隐隐作痛。那痛感很奇怪，竟然和远方传来的震动产生了某种共鸣，仿佛有一条看不见的线，将她和那个危险的废墟连在了一起。
月光如水银般倾泻而下，把青石板地面照得发亮。在这片银辉中，一切都显得不太真实——晾晒的辣椒串像一挂挂血色瀑布，墙角的水缸泛着幽光，就连空气中漂浮的尘埃都清晰可见。
而最让祝棉在意的，是庭院最深阴影里那两点若隐若现的幽光。
是那只野猫。
自从冷库出事，它就时常在这里徘徊。祝棉说不清那眼神是警告还是别的什么，只觉得那双闪烁着荧光的眼睛，看得人心里发毛。
“娘，陶坛搬来了！”
陆援朝略带喘息的声音打破了压抑的寂静。祝棉转身，看见她的三个孩子正从储藏室里艰难地挪出一个沉甸甸的黑陶坛。
坛身粗砺，布满岁月留下的痕迹，在月光下泛着幽暗的光泽。陆援朝和建国合力抱着坛身，两张小脸都憋得通红；陆和平则小心翼翼地捧着一个小布包，亦步亦趋地跟在后面，生怕摔了怀里的宝贝。
“放在这里。”祝棉指向院中央那块最为平整的青石台面。那是祖辈传下来的碾药石，表面已被磨得光滑如镜。
坛子被郑重地放置其上，月光瞬间为它镀上一层银辉，仿佛某种古老仪式的祭坛突然被唤醒。
这一刻，祝棉忽然意识到，这不仅是一场驱邪避秽的仪式，更是他们全家人在这个危机四伏的夜晚，所能做的最后的、也是最坚定的抗争。
陆建国第一个上前。这个平日里沉默寡言的少年，此刻紧绷着小脸，眼神像极了一头戒备的幼狼。他从口袋里掏出一把从野山上摘来的红得发紫的山椒——那山椒密布着尖锐坚硬的棘刺，在月光下反射着冷硬的光，如同战士甲胄上的尖锥。
“这是最辣的那种，”他声音低沉，“长在坟头边的，阳气最重。”
祝棉心头一紧。她不知道儿子是什么时候去摘的这些山椒，更不知道他为何会懂得这些。或许，在不知不觉间，孩子们已经被迫长大了。
建国用力将野山椒劈开，“噗嗤”一声，浓郁的辛辣气息喷涌而出。他没有丝毫犹豫，将其狠狠掷入坛底。棘刺与粗陶摩擦，发出艰涩的刮擦声，在寂静的夜里格外刺耳。
祝棉看着儿子坚毅的侧脸，忽然意识到这个总是躲在哥哥身后的孩子，已经长出了自己的棱角。
轮到陆援朝了。这个圆脸少年深吸一口气，脸上难得显出与年龄不符的郑重。他小心地解开妹妹捧着的布包，里面是珍藏的饱满甜椒籽——那些籽粒如同浸了油的微小朱砂，在月色下裹着一层柔润的光泽。
“这些籽是我一粒一粒挑出来的，”他轻声解释，“都是最甜、最饱满的。”
他双手捧起籽粒，轻柔地、如同播撒希望般，将它们均匀地倾洒在坛中野山椒之上。甜椒籽层层叠叠地覆盖了那些尖锐的棘刺，为坛底铺上了一层温暖的甜意。
祝棉看着二儿子专注的神情，心中涌起一阵酸楚——这个平时最贪吃的孩子，竟舍得拿出自己最珍贵的收藏。
最后是陆和平。她苍白的小手有些微颤，但还是坚定地从鬓角摘下一小簇含苞待放的丁香。紫绒绒的花苞像一颗颗未拆封的小星星，在指尖散发着宁神醒脑的幽香。
“丁香能安神，”她小声说，像是在为自己打气，“也能...驱散不好的东西。”
她踮起脚尖，动作轻柔而庄重，如同进行一项神圣的仪式，将这簇丁香花苞小心翼翼地别在了黑陶坛内壁靠近坛口的位置。
祝棉看着小女儿认真的模样，眼眶微微发热。这个体弱多病的孩子，总是用她自己的方式守护着这个家。
三样香料，三种性格，三个孩子用各自的方式，在这个小小的黑陶坛里编织成一张守护的网。
陆凛冬站在祝棉身后半步，高大的身影在月下投下长长的影子。他那带疤的眉骨此刻显得格外清晰，左耳习惯性地微侧，捕捉着远方传来的任何异响。
祝棉知道，丈夫正在用他残存的听力，为这个家站最后一班岗。
她深吸一口气，走向灶上那口依旧滚烫的铁锅。锅中新炼的、金红色的辣油正“咕嘟咕嘟”冒着小泡，散发出灼人的热气。她双手端起沉重的铁锅，步履坚定地走到坛前。
“陆家的列祖列宗保佑，”她轻声祷念，“今日封坛，只为护我儿女周全。”
浓稠滚烫的热油如同熔岩般倾泻而下，瞬间漫过坛底层层叠叠的香料！
“刺啦——！！！”
一声剧烈的爆响撕裂了夜的宁静！
灼热的油浪与冰冷的香料猛烈交汇，蒸腾起一团金红色的巨大雾幔。椒香、辛气、幽香在热浪中爆裂，混合成一股带着净化感的暖流，冲散了空气中那缕若有似无的甜锈味。
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