东渡第七日，船队抵达东瀛九州岛西海岸。
时值五月，本该是樱花盛开的季节，但海岸线上却一片肃杀。黑色的礁石如怪兽獠牙般刺出海面，灰蒙蒙的雾气笼罩着整个海岸线，能见度不足十丈。远处隐约可见连绵的山峦轮廓，那就是藤原家的封地——雪见城所在的山脉。
清辞站在船头，望着这片陌生的土地，心中涌起复杂情绪。这是母亲生活了二十年的地方，也是囚禁了她二十年的牢笼。
“陛下，前面就是‘鬼哭滩’。”藤原秀明走到她身边，神色凝重，“这一带暗礁密布，大船无法靠岸。我们必须换乘小船。”
顾长风立刻反对：“不可！小船目标太小，若遇埋伏，难以护卫陛下周全！”
“但大船确实过不去。”藤原秀明指向雾气中若隐若现的礁石，“这些暗礁是天然屏障，也是雪见城的第一道防线。除非有熟悉水道的向导，否则……”
话音未落，雾气中突然传来一阵诡异的笛声！
笛声尖锐刺耳，不成曲调，像是用某种特殊的骨笛吹奏。随着笛声响起，海面上涌起无数漩涡，小船剧烈摇晃起来！
“是八岐会的‘摄魂笛’！”藤原秀明脸色骤变，“他们在控制海流！”
几乎同时，雾气中冲出数十艘小艇！小艇细长如刀，船头雕刻着狰狞的蛇头，每艘船上站着三四名黑衣人，手持一种奇特的弯弓。
“放箭！”顾长风厉喝。
影卫们立刻张弓还击。但那些黑衣人的弯弓射出的不是普通箭矢，而是一种带钩的飞索！飞索钉在船舷上，黑衣人如猿猴般顺着绳索攀爬上来！
短兵相接！黑衣人的武功路数诡异，身形飘忽，出手狠辣。更可怕的是，他们似乎不怕疼痛，即使中刀中箭，只要不是致命伤，依然死战不退。
“是死士！”顾长风一刀劈翻一个黑衣人，对清辞喊道，“陛下退入舱内！”
但清辞没有退。她拔出尚方宝剑，剑光如虹，瞬间刺穿一名黑衣人的咽喉。鲜血喷溅，那黑衣人却咧嘴笑了，用生硬的汉语说：“永安公主的女儿……终于来了……”
说完这句话，他猛地拔出腰间的短刀，不是刺向清辞，而是刺向自己的胸口！鲜血如泉涌，他的身体向后倒去，坠入海中。
这诡异的举动让所有人都愣住了。但战斗还在继续，更多的黑衣人涌上来。
藤原秀明突然吹响口哨，哨声三短一长。片刻后，从海岸方向驶来几艘快船，船上的人穿着藤原家的家纹服饰，加入战团。
有了援军，局势渐渐稳住。黑衣人见势不妙，开始撤退。他们撤退的方式也很诡异——不是驾船离开，而是直接跳海，消失在海浪中。
战斗结束，海面上漂浮着数十具尸体，鲜血将海水染成暗红色。
清辞的清点损失：影卫战死七人，重伤十二人；藤原家的武士战死十五人。而黑衣人留下了三十多具尸体。
“这些都是八岐会的‘影武者’。”藤原秀明检查尸体后说，“他们从小接受非人训练，不知疼痛，不畏死亡。八岐会派出影武者拦截，说明他们已经知道陛下到来。”
“消息是怎么走漏的？”顾长风质问。
藤原秀明苦笑：“八岐会在东瀛经营百年，眼线遍布各地。我们这么大一支船队，想完全保密是不可能的。”
清辞没有说话。她蹲下身，掀开一具尸体的面罩。那是个年轻男子，最多二十岁，面容普通，但额头上有一个黑色的刺青——八头蛇的图案。
“他们为什么自杀？”她问。
“任务失败，无颜回去。”藤原秀明道，“影武者一旦被俘或失败，必须自尽。这是八岐会的铁律。”
清辞看着这些年轻的尸体，心中涌起一阵悲哀。这些人本可以有不同的人生，却被训练成杀戮工具，最后像垃圾一样死在这异国的海上。
“继续前进。”她站起身，“母亲在等我们。”
换乘小船的过程很顺利。藤原秀明亲自掌舵，在暗礁间穿行。他的技术确实高超，即使在大雾中，也能准确找到安全的水道。
约莫半个时辰后，小船靠岸。岸边已经有一队武士在等候，为首的是个白发老者，穿着藤原家老臣的服饰。
“少主，您回来了。”老者对藤原秀明行礼，又看向清辞，“这位就是大胤皇帝陛下吧？老臣藤原信玄，奉家主之命在此迎接。”
清辞微微颔首：“有劳。”
“雪见城在山中，需要骑马前往。”藤原信玄道，“已经备好了马匹，请陛下随我来。”
马队沿着山路前行。越往山里走，雾气越浓，气温也越低。五月的大胤已是初夏，但这里还像初春般寒冷。路两旁是高大的杉树，树身上长满青苔，偶尔有松鼠窜过，发出窸窣声响。
“雪见城得名，就是因为这里常年有雪。”藤原秀明解释道，“即使盛夏，山顶也有积雪。家母选择此地安置永安公主，也是看中这里的气候——寒冷可以延缓‘相思劫’的发作。”
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