第四章：真武演剑，雏凤清声
武当山的第六个春秋，在宋青书刻意控制的“合理”成长中，平稳度过。
六岁的他，身量已如寻常八九岁孩童，着一身合体的月白道童服，束发戴冠，眉目清朗，行止间自有种沉稳气度，全然不见稚童跳脱。在武当上下眼中，他是三代弟子中当之无愧的翘楚——三岁通读道藏启蒙，四岁习武当长拳，五岁便将一套武当剑法的基础招式使得圆转如意，更难得的是心性沉静，尊师重道，待人温润有礼，深得掌门宋远桥的器重与诸位师叔伯的嘉许。
只有宋青书自己知道，这副“温良恭谨”的皮囊下，蛰伏着怎样的力量。
四年来，他从未有一日懈怠对龙神功的钻研与修炼。白日里，他一丝不苟地练习武当正统心法与剑术，将每一个基础招式锤炼到极致，展现出令人惊叹的悟性与毅力。宋远桥虽欣慰，却更严苛，时常告诫：“青书，你天资确佳，但需知武道如登高山，根基不牢，终是镜花水月。我武当功夫，讲究的便是这水磨工夫，厚积薄发。”
宋青书恭声称是，心中却暗自对比。武当功夫中正平和，绵延悠长，确为玄门正宗，筑基无上妙法。但龙神功的博大精深、立意高远，尤其是对精神意念的淬炼与对天地间某种磅礴“龙气”的牵引运用，已然超出此世武学的范畴。他以武当心法为表，夯实气血，调和阴阳；以龙神功为里，默默观想“神龙眠渊”，引动纯阳滋养不断强化经脉窍穴，精神力更是在日复一日的锤炼中凝实增长，虽总量受年龄所限，精纯与操控力却远超同济。
时至今日，龙神功第一层“引气入体”的关隘，他已隐隐触摸到了边缘。丹田之中，一丝极微弱却真切存在的、带着灼热生机与淡淡威严的“气感”正在孕育。他知道，距离正式踏入龙神功的门槛，只差一个合适的契机，或许就在这六七岁之间。
（承）
这一日，春和景明，紫霄宫后的演武场格外热闹。
并非年节，亦非大典，而是武当内部一年一度的“小较”。凡三代弟子，年满六岁、习武满一年者，皆可下场，由师长考评进境，同门之间亦可友好切磋，旨在激励后进，检视功课。
宋青书自然在列。他站在一群年龄相仿、最大不过十岁的道童之中，气度沉静，格外显眼。场边，宋远桥与俞莲舟、张松溪、莫声谷等几位师叔伯端坐观摩，神情严肃中带着期待。更远处，一些年轻些的四代弟子和杂役道人也聚拢围观，低声议论着今年哪位师弟可能拔得头筹。
“听说宋师兄家的青书师侄，天分极高，一套基础剑法使得比许多入门两三年的师兄还好。”
“可不是，人还稳重，从不张扬。我看今年小较，魁首多半是他。”
“未必，你看那边，林师兄家的平之，今年也七岁了，听说力气大得很，拳脚功夫了得，憋着劲呢……”
宋青书耳力敏锐，将这些议论尽收耳中，面色如常。他目光扫过人群，注意到一个身材比同龄人壮实些、浓眉大眼、正紧握拳头、眼神灼灼看向自己的男孩——林平之。这是武当一位俗家执事林师兄的儿子，天资亦属上乘，性子有些争强好胜，平日练武最是刻苦，隐隐将宋青书视为目标。
宋青书对他微微一笑，点了点头。林平之一愣，似乎没料到对方如此平和，犹豫一下，也点了点头，眼神中的竞争之意却未减。
小较开始，内容简单。先是演练一套规定的基础拳法“武当长拳”，由师长根据动作标准、劲力运转、神意配合打分。随后是剑法基础式展示。最后，若有师长允许，同门间可自愿进行点到为止的切磋。
宋青书按序上场。他凝神静气，起手式一摆，整个人的气质便沉静下来。拳脚展开，不急不躁，每一式都标准得如同尺子量出，劲力含而不露，却又隐隐透出圆融贯通之意。更难得的是，他演练时眼神专注而平和，呼吸悠长匀称，竟隐隐有几分道家“松静自然”的韵味。
场边，俞莲舟微微颔首，低声道：“大师兄，青书这拳架子，扎实得不像六岁孩子。心性更是难得，沉静如水。”
宋远桥眼中掠过一丝不易察觉的欣慰，嘴上却道：“还算过得去，火候还差得远。”
轮到林平之，他深吸一口气，猛地窜入场中。拳法展开，虎虎生风，力道刚猛，气势十足，与宋青书的沉静形成鲜明对比。显然在力气和刚猛上下功夫更多，赢得不少年轻弟子的喝彩。
基础考核完毕，几位师长略作评议，宋青书在拳法演练一项上略胜一筹，评分最高。
接下来是剑法。宋青书目视前方，缓缓抽出腰间未开锋的练习木剑。就在木剑出鞘的刹那，他心念微动，体内那缕孕育中的龙神气感轻轻一颤，与心口纯阳滋养的能量生出极其微弱的共鸣。他并未动用这力量，但这种内在的“激活”，却让他的精神更加凝聚，眼神瞬间变得锐利了一分。
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