“这……这就是当年那株橘树?”阿鸾声音颤抖,不敢置信。县衙里的老差役见夫人对着橘树出神,上前回话:“回夫人,这棵橘树已有十余年了。当年刘公离任后,它便一直长在这里,枝繁叶茂,只是从未结果。直到今年夫人您回来,它才第一次结出这么多果子呢。”
阿鸾走上前,轻轻抚摸着粗糙的树干,树皮上的纹路仿佛镌刻着岁月的痕迹。她想起儿时每日照料它的时光,想起离别时的不舍,泪水再次湿润了眼眶。
庄生在兴化任职三年,这株橘树年年枝繁叶茂,硕果累累,县衙内外皆以此为奇事。每当秋风送爽,橘子成熟之际,庄生便会命人摘下橘子,分与同僚百姓,众人品尝着甘甜的橘子,无不称赞这橘树的灵性。阿鸾依旧时常来到橘树下,有时静静伫立,有时轻声絮语,仿佛在与一位老友交谈。
然而,到了第四年春天,原本生机勃勃的橘树忽然变得萎靡不振,叶片渐渐枯黄,再也没有往年的繁茂景象,更未曾结出一朵花苞。阿鸾见此情景,心中隐隐不安,对庄生说道:“君在兴化的任期,恐怕快要满了。”庄生起初不信,但没过多久,朝廷的调令果然传来,命他即刻离任,赴别处任职。
临行那日,阿鸾再次来到橘树下。此时的橘树已然枝叶凋零,一片萧瑟。她抚摸着干枯的树干,心中百感交集:“橘树啊橘树,你是因我们要离去,才这般憔悴吗?当年我离去,你默默等待;如今我再次离去,你竟如此伤怀。”
一路之上,庄生听闻了橘树的种种异事,心中感慨万千:“草木尚且如此重情重义,知恩图报,更何况是人呢?这橘树与你,真是一段奇缘啊。”
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