兵部衙门的气味和工部截然不同，少了陈年木料和墨汁的迂腐，多了皮革、铁锈和一丝若有若无的火药味。沈清欢递了帖子，在偏厅等了约莫一刻钟，便被引到王尚书的公房。
王尚书正对着墙上巨大的边境舆图出神，见她进来，摆手免礼，开门见山：“沈侍郎是为‘钦钢’与军方合作之事而来？”
“正是。下官以为，‘钦钢’之利，首在强军。与其在工部与户部扯皮款项，不若与军方直接携手，开办专供军需之厂，以技入股，利润反哺，可速成利器，固我边防。”沈清欢言简意赅，将写有合作纲要的条陈奉上。
王尚书接过，却没立刻看，一双虎目盯着她：“想法不错。但沈侍郎，军中行事，最重实效。你口中‘钦钢’性能数倍于常铁，可有所凭？军中儿郎的性命，边疆的安稳，不是几句空话和一块铁疙瘩就能担保的。”
“下官明白。故今日前来，除呈递条陈，更想请王尚书及军中同僚，亲验‘钦钢’之能。”沈清欢早有准备，“下官可提供‘钦钢’所制刀、甲样品，与军中现行精良刀甲，于校场公开比试。是真是假，是优是劣，一试便知。”
“哦？”王尚书眼中精光一闪，来了兴趣，“公开比试？沈侍郎倒是爽快。不过，刀甲乃常用之器，战阵之上，弓弩、火器、乃至马蹄铁、车轴，皆需坚韧耐磨。‘钦钢’于此等，可有建树？”
“下官已命人用‘钦钢’试制了弩机关键构件、小型火门枪枪管内衬、以及特制马蹄铁样品，皆可一同测试。”沈清欢答道，“然，百闻不如一见，百见不如一试。下官恳请尚书大人，予一校场，派数位精通军械、眼力毒辣的老军伍，与下官带来的工匠一同，做个全面的‘验货’。”
王尚书抚须沉吟片刻，猛地一拍桌案：“好！就依你所言！后日辰时，西山大营校场，本官亲自主持！也让京营那几个眼高于顶的家伙开开眼！沈侍郎，丑话说在前头，若你的‘钦钢’名不副实，或只是些华而不实的玩意儿，以后就休再提与军方合作之事！”
“若‘钦钢’不及现有军械，下官自此不再踏入兵部衙门半步！”沈清欢斩钉截铁。
消息传出，朝野侧目。工部新来的女侍郎，要和军方硬碰硬，公开验货？这热闹可大了！有人嗤笑沈清欢不自量力，军中那些杀才，可不管你是不是侍郎，东西不好，当场就能给你撅折了！也有人暗暗期待，想看看那传说中的“钦钢”到底有何神异。
郑郎中在工部听到消息，先是一愣，随即冷笑。与军方合作？还要校场验货？真是自寻死路！军中验械，规矩极严，手段粗暴，那“钦钢”就算有点门道，面对各种极端测试，未必不出纰漏。届时丢人现眼，看她还怎么在工部立足！
沈清欢不管外界议论，一头扎进准备工作中。她让老铁匠和年轻工匠，将她带来的“钦钢”样品，连夜赶工，按照军中制式，打造了一把雁翎刀、一副胸甲甲片、一组弩机扳机和望山（瞄准器）、一截加厚内衬的短火铳管，以及几副特制的马蹄铁。不求华丽，只求将材料性能发挥到极致。
同时，她详细研究了军中测试军械的常规项目，并针对“钦钢”的特性，设计了几项“加试”项目。比如，针对“钦钢”优异的耐磨性，她准备了一台简陋的、用水车带动的砂轮摩擦测试装置。
后日，西山大营校场。
寒风凛冽，旌旗猎猎。校场高台上，王尚书端坐正中，左右是几位京营的高级将领，个个膀大腰圆，神色肃然。靖王陆景渊也意外地出现在观礼席上，神色平静。场边围满了闻讯赶来的中下级军官和好奇的兵士，黑压压一片。
沈清欢一身利落劲装，带着老铁匠、年轻工匠和几口箱子，站在场中，显得格外单薄，但脊背挺得笔直。
“开始吧！”王尚书一声令下。
首先比试的是刀。军中的是制式精铁雁翎刀，沈清欢提供的是同款“钦钢”刀。两把刀先后进行砍劈木桩、对砍熟铁条、以及互斫测试。
砍木桩，两者皆利落。对砍熟铁条，精铁刀砍了十几下，刃口微卷；“钦钢”刀砍了二十几下，刃口只有轻微白痕。轮到最刺激的互斫，两把刀刃对刃，全力对砍！
“铛！”一声刺耳巨响，火星四溅！
众人定睛看去，只见精铁刀刃口崩开一个明显的缺口，而“钦钢”刀只是多了个浅浅的凹痕，整体完好！
“好！”兵士中爆发出喝彩。用刀的将领也微微颔首。
接着是甲。精铁札甲甲片与“钦钢”甲片，并排固定在木架上，用制式步弓在三十步外直射。精铁甲片被破甲锥箭射穿，而“钦钢”甲片只是被撞出一个深凹，箭镞卡在甲片内，未能穿透！距离拉近到二十步，再射，“钦钢”甲片依然未被彻底射穿，只是变形更严重。
“防御力至少强三成！” 一位老校尉脱口而出。
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