这日午后，赵砚又“顺道”来到船厂。他未惊动旁人，只由郑员外郎陪着，在坞外远远看了片刻。顾青山正指挥匠人安装最后一块衬垫网格，神情专注，未察觉远处目光。
赵砚看了一会儿，对郑员外郎低声道：“顾司匠确是尽心。御舟之事，不容有失。郑大人需得盯紧，尤其……那些新法用料、工序记录，务必详实。将来若有查验，此便是凭据。”
郑员外郎颔首：“下官明白。”
赵砚目光掠过忙碌的顾青山，又望了望烟雨迷蒙的江面，似随口问：“听闻顾司匠新婚夫人，颇通文墨，近日还与宫中女官有些往来？”
郑员外郎心头一凛，谨慎答道：“是，顾司匠之妻乃书香之后，偶尔参与些文眷雅集，也是常情。与宫中女官往来……下官倒未听闻详情。”
“哦。”赵砚不再多问，转身离去，留下一句飘散在雨雾中，“才女配巧匠，亦是佳话。只是……莫让才情，误了正事才好。”
郑员外郎望着他的背影，眉头深锁。
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十日之期到，样板舱室验收。
蒋大匠等人仔细检查了每一处衬垫接合、胶合部位，敲击、测量、甚至泼水测试防潮。结果令人惊讶——结构稳固，缓冲效果明显，内壁平整，防潮处理亦佳。更难得的是，整体重量较原设计减轻不少。
“顾司匠……此法，确有过人之处。”
蒋大匠终是叹了口气，拍了拍顾青山的肩膀，“老夫服了。御舟改装，可按此思路推进。只是，用料、工艺，必须步步为营，记录在案。”
“谢蒋师傅成全！晚辈定当谨记！”顾青山长揖及地，心中激动难抑。这不仅是技术的认可，更是融入船厂核心匠人圈的敲门砖。
初步障碍扫除，顾青山却不敢有丝毫放松。他深知，真正的挑战在于将此法推广至全船，且需在紧迫工期内，确保每一处都完美无瑕。
当夜，他拖着疲惫身躯回到官驿，却见苏婉眉宇间隐有忧色。
“婉娘，何事？”
苏婉将日间与郑司制暗藏机锋的对话，以及赵砚向郑员外郎打探之事，细细说了。“青山，宫中目光，已落在我身上。他们寻海外舆图，所图非小。我们手中那些线索……恐已成双刃剑。”
顾青山握住她微凉的手，沉声道：“既已同舟，何惧风雨？宫中寻图，或许正是‘赫多罗’线索重见天日之机。关键在我们如何把握。御船改装，是我立足之基，亦是吸引目光之的。我们唯有更快，更稳，更无可挑剔，方能在这漩涡中，挣得一丝主动。”
他顿了顿，眼中闪过决断之光：“第二批‘窖养’陶罐，前日我已秘密开检。有一罐，以‘盐卤’为主，辅以微量‘醴泉’与‘海贝粉’，其木变化……极为奇特，非‘玉质’，竟似‘金铁’般坚硬，却又带有木之韧性。此中奥妙，远超你我所料。或许，真正的突破口，便在其中。”
苏婉眸光一亮：“阴阳激荡，反生异变？看来，‘柔火’之道，远比想象中深邃。”
窗外，夜雨渐沥，江水滔滔。
御舟悬思，如千钧重担。而希望之光，亦在至暗的摸索中，倔强闪烁。
前路依然叵测，但手握彼此，心藏微光，便有了劈波斩浪的勇气。
（第183集 完）
【下集预告】：御船改装全面展开，顾青山方案推行顺利，却在一次关键材料验收时突遭质疑。苏婉应郑司制之请，绘出简略南海番国示意图，图中一处无意笔误，竟引来意想不到的追问。
赵砚以“协查物料”为由，介入船厂日深，并与那位常公子往来愈发密切。顾青山决定冒险，以第二批“窖养”中那块“金铁化”木料，试制一件关键的小型船用构件，置于御舟隐秘处实测。此举是成是败？又将引发何种连锁反应？
敬请期待第184集。
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