洞穴中的日子,在修炼、警惕与精心策划中又过去了三天。
郑俊书的状态基本恢复,甚至因祸得福,在极限压力和精神高度集中下,《石源桩》的掌握度悄然突破了50%,对自身气血和肌肉的控制更上一层楼。气血值也稳步回升至42/100。那包燃血粉被他用多层树皮和干燥苔藓重新包裹,藏在洞穴最深处一个干燥的石缝里,覆上碎石泥土,做了完美的伪装。现在还不是动用它的时候。
是时候回去了。
但就这么回去,说自己在外面迷路了几天?这种借口骗骗监工石厉或许勉强,但在经历了黑风坳事件、内部必然风声鹤唳的当下,这种说辞无异于自寻死路。他需要一个无懈可击的、能经得起反复盘问甚至查验的“事实”。
他的目光,落在了自己身上那件本就破烂、如今更是被树枝岩石刮得几乎无法蔽体的麻布衣上,落在了手臂、小腿那些已经结痂但依旧狰狞的刮伤和淤青上,最后,落在了洞穴角落几片不起眼的、边缘呈锯齿状的深紫色叶片上。
那是“鬼齿藤”的叶子,一种在这片山岭常见的藤蔓,其汁液接触皮肤会产生强烈的红肿、刺痛和类似溃烂的痕迹,但毒性很浅,数日后会自行消退。苦工们在劳作中偶尔碰到,都会破口大骂,视为麻烦。
一个计划在他脑中迅速完善。
他需要一场“意外”,一场足够严重、足以解释他多日失踪、并且能引发一定程度同情(或至少是懒得深究的厌烦)的意外。
他收集了一些鬼齿藤的叶片,用石块捣出汁液,忍着那刺鼻的气味,将其小心地涂抹在手臂、小腿几处旧伤疤和较深的刮伤周围。很快,皮肤传来火烧火燎的刺痛感,被涂抹的区域迅速红肿起来,边缘泛起不健康的紫红色,看上去确实如同伤口感染恶化、甚至开始轻微溃烂一般。
这还不够。
他走到洞穴外,找到一处相对松软的坡地,咬紧牙关,心一横,猛地向侧后方倒下!
“咔嚓!”一声轻微的、令人牙酸的脆响从小腿处传来。
剧痛瞬间席卷了他的神经!
他额头上青筋暴起,冷汗涔涔而下,但他死死咬住嘴唇,没有发出一点声音。他用自己的意志,配合着对肌肉的细微控制,制造了一次并不严重、但足够逼真的小腿骨裂(或者至少是严重扭伤伴骨裂嫌疑)!
做完这一切,他已经疼得几乎虚脱。他拖着“受伤”的腿,艰难地爬回洞穴,用准备好的、相对笔直坚韧的树枝和从破烂衣服上撕下的布条,将小腿粗糙地固定起来。
现在,他看起来完全就是一个遭遇了严重意外、在山林中挣扎求生了数日的可怜虫:衣衫褴褛,满身污秽,多处“感染溃烂”的伤口,外加一条似乎断了、肿胀发紫的腿。
但这还不够。细节决定成败。
他回忆着现实世界看过的求生纪录片和病例描述,开始调整自己的精神状态。他刻意减少饮水和进食,让嘴唇干裂起皮,眼神因为轻微脱水和持续疼痛而显得有些涣散、空洞。他模拟着长时间孤独、恐惧和痛苦折磨下,那种反应迟钝、言语混乱的状态。
他甚至在自己的“故事”里,加入了更多真实的细节:他是如何在上次砍柴时,为了追一只突然窜出的、肥硕的“土拨鼠”(一种聚落周边常见的小型啮齿动物,肉质尚可)而失足滚下山坡,摔伤了腿,又被鬼齿藤的汁液溅到伤口感染。如何在冰冷和疼痛中,靠着啃食草根和偶尔找到的野果熬过这几天,如何拖着残腿在密林里迷失方向,直到今天才勉强辨认出聚落的方位,一点点爬回来……
这个故事里,有动机(寻找食物),有意外(失足、受伤、感染),有过程(挣扎求生、迷路),有结果(侥幸生还)。逻辑链条相对完整,并且完美契合他底层苦工的身份和行为模式——为了口吃的冒险,再常见不过。
在感觉自己的状态和“妆容”都准备到极致后,他选定了一个午后,当大部分劳力都在外劳作,聚落守卫相对松懈,但又足够引人注目的时间点,开始了他的“回归”表演。
他丢弃了作为拐杖的粗树枝,只用一根细弱的木棍勉强支撑,几乎是拖着那条“断腿”,一步一挪,踉跄着,从聚落外围一个不起眼的、靠近垃圾堆的豁口,极其“偶然”地被一名倒垃圾的妇人发现。
“啊!那……那不是俊小子吗?!”妇人发出一声惊呼。
郑俊书适时地抬起头,露出被泥污和汗水覆盖的脸,眼神涣散而恐惧,嘴唇翕动着,发出微弱而沙哑的声音:“救……救命……饿……疼……”
他的形象太过凄惨,立刻引来了附近几个闲散老人和孩童的围观。指指点点的议论声很快引来了巡逻的石卫。
两名石卫皱着眉上前,打量着他这副惨状。那浓郁的、混合着汗臭、泥污和鬼齿藤汁液带来的、类似伤口腐烂的怪异气味,让两人都不自觉地后退了半步,脸上露出毫不掩饰的厌恶。
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