晨光透过窗纸，在炕沿投下斑驳的光影。
刘澈的睫毛颤了颤，意识从深沉的黑暗中缓缓上浮。
他依旧闭着眼，却能清晰感受到身下褥子的粗糙触感，空气中弥漫的药草味，以及……不远处那道平稳绵长的呼吸声。
是守夜的人。
他维持着昏迷的表象。
肋骨处的剧痛依旧，内腑的震荡却缓和了不少，显然有人用了对症的药材。
外伤包扎得妥帖，手法虽不精细却有效。
至少，这条命暂时保住了。
耳边传来窸窣的脚步声，有人推门进来。
“九儿，换班了。”是个苍老些的声音，应该是那位王伯。
“王伯早。”少女清亮的声音响起，带着刚睡醒的微哑，“他怎么样了？”
“脉象稳多了，估摸着今儿个该醒了。药在灶上温着，等他醒了就喂。”
“好嘞。”接着是碗勺轻碰的声音，还有凳子挪动的声响。
刘澈在心中迅速盘算。
醒来后第一件事，就是确定身份和处境。
商贾之子刘澈，遇劫重伤，这套说辞要说得自然。
语气要虚弱，眼神要带着劫后余生的惊惶，适当流露出对救命恩人的感激……
他正思量着，忽然听见那少女——九儿——低声嘟囔了一句：“总不能一直‘喂喂喂’地叫吧？总得有个称呼。”
她似乎在自言自语，声音里带着点无奈的笑意，“也不知你叫什么名字。爹给你起了一个名字，小白。……爹取的名字确实好，瞧这脸白的。”
刘澈：“……”
他搭在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下。
小白？这名字……
“哎，我就是随口一说。”九儿自己先笑了，“等人家醒了，让人家自己说。”
刘澈心中微松。还算明事理。
他继续“昏迷”，等待合适的时机醒来。
约莫过了一炷香时间，他感觉到有人靠近。
温热的帕子轻轻擦拭他的额头和脸颊，动作很轻，带着小心翼翼的意味。
“你也该醒了吧？”九儿的声音很近，几乎就在耳边，“都睡三天了。我爹天天炖鸡，说要给你补身子，结果全进了守夜人的肚子。”
语气里带着点调侃，却没有恶意。
刘澈心中微动，觉得时机差不多了。
他眼皮轻轻颤动，眉头微蹙，喉咙里发出一声极轻的闷哼，像是从深沉的梦魇中挣扎出来。
“醒了？”九儿的声音带着惊喜。
刘澈缓缓睁开眼。
初醒的视线有些模糊，适应了片刻才聚焦。
他首先看到的是一张凑近的少女的脸——眉眼清亮，皮肤是健康的小麦色，鼻尖有细小的雀斑，正睁大眼睛好奇地看着他。
见他睁眼，少女立刻往后撤了撤，脸上绽开一个笑容：“你可算醒了！感觉怎么样？身上还疼吗？”
刘澈张了张嘴，声音嘶哑干涩：“水……”
“等等！”九儿转身去倒水，动作麻利地端来一碗温水，用小勺舀了递到他唇边。
刘澈配合地吞咽了几口，润了润干涸的喉咙，这才抬眼看向她，眼神里带着恰到好处的茫然和虚弱：“姑娘是……”
“我叫棠梨花，小名九儿。”
少女爽快道，“这儿是荡梨山梨花寨，我爹是寨主棠不离。你伤倒在乱葬岗，是我们把你救回来的。”
刘澈闻言，眼中适时流露出惊讶和感激：“多谢姑娘……救命之恩。”
他试图撑起身子行礼，却牵动了伤口，疼得脸色一白。
“别动别动！”九儿忙按住他，“你肋骨断了，内伤也重，得好好躺着。”
她重新给他垫好枕头，“你已经昏迷三天了，能醒过来就好。”
“三天……”刘澈喃喃，随即像是想起了什么，眼中闪过惊惧，“那些匪人……”
“跑了。”九儿道，“领头那个跑了，剩下两个被我们绑了关着呢。你先别想那些，好好养伤。”
刘澈闭了闭眼，再睁开时，眼中带着劫后余生的余悸和深深的疲惫：“在下刘澈，家中行商。此番……多亏姑娘相救。”
“刘澈？”九儿念了一遍，点头，“清澈的澈？好名字。”
“姑娘过奖。”
刘澈低声道，“不知……能否请教姑娘，我那日昏迷前，似乎还有同伴……”
九儿神色一黯，摇摇头：“就你一个。马车碎了，周围……没见活口。”
刘澈沉默下来，垂着眼帘，长睫在苍白的脸上投下阴影，整个人笼罩在一种无声的悲伤中。
九儿看着他这样，心里也不太好受，轻声安慰道：“人没事就好。你先在这儿安心养伤，等伤好了再说。”
这时，门外传来棠不离洪亮的声音：“九儿！小白醒了吗？”
九儿扶额，冲刘澈不好意思地笑笑：“我爹他……给你起了个化名，叫小白，说是万一有人问起好遮掩。你别介意啊，他就是瞎操心。”
刘澈抬眼，唇角勉强扯出一个虚弱的弧度：“寨主……费心了。化名也好，安全些。”
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