吏部尚书垂首立在金阶之下，额角渗出细密汗珠。尚书心中猛然一沉，这增加赋税可是三省六部无人敢接的烫手山芋。
难不成是方才启奏的事情惹了皇帝不愉...尚书喉结滚动。他悄悄抬眼，正见皇帝漫不经心地转着佛珠，忽然想起去年御史大夫全家流放岭南，还有前年。。。大前年。。。
臣...领旨。他膝行半步，双手高举过头。满殿大臣皆屏息垂首，不敢再出声。
退——朝——
随着司礼监掌印太监尖利的尾音，满殿大臣就要赶紧退出大殿。忽见三皇子阔步上前：父皇，儿臣有本要奏！
皇帝倚在龙椅靠背上，听到这声清喝，他眼睫微颤却未睁眼，眉心却蹙成个川字。良久，手才在空中划了个半弧：
三皇子神色肃穆，向前一步，躬身行礼道：启禀父皇，儿臣近日忙于接待各州郡官员入京述职事宜。说来也巧，每次去酒楼或者茶馆招待同僚，都能见到五皇弟在，或是与外臣用餐，或是与富商密会。儿臣今日斗胆参奏，五皇弟私结外臣，暗蓄势力，僭越礼制，更疑涉贪腐之嫌。
听到这，大皇子藏在朝服袖中的手微微一抖，在心里暗骂道：这个白痴，也不看看现在是什么场合，这种无凭无据的话也敢在朝堂上说。
而五皇子慕容瑾则站立在朝班前列，身姿挺拔如松，神色平静如水，静静的听着三皇子的参奏，仿佛三皇子说的不是他，跟个事外人一样。待三皇子讲完，朝堂内一时又变得安静，落针可闻。
皇上端坐在龙椅之上，目光如炬，扫视了一圈朝堂，等了片刻，见无人说话，便开口道：老五，你怎么说？
慕容瑾心中暗自腹诽，我怎么说，我还能不用嘴说啊。他微微撇了眼三皇子，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，说道：三哥可真是嘴上挂天平——光说不称啊。说我私结外臣，可有证据？说我暗蓄势力，可有实证？
三皇子看到慕容瑾现在那副纨绔不羁的样子，心中的怒火就不打一处来，他猛地一甩衣袖，说道：我当然有证据！你近日经常出入京城各大酒楼茶馆，一掷千金，挥霍无度。要么和辞官的老臣一起喝酒吃饭，谈笑风生；要么和地方富商私下往来，密谋不轨。我已经多次看到你收受他人贿赂，那银票、珠宝，可都是明晃晃的证据！还有，上个月你还购买了一处超出规制的府邸，现在正大肆修建，奢华无比，这是否敢承认？
五皇子慕容瑾嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，眼神中满是不屑，他实在懒得搭理三皇子这个白痴。从小到大，三皇子就像个长不大的孩子，芝麻绿豆大的小事都要跑去父皇那里告状，仿佛不这样做就无法显示他的存在感。如今都这么大的人了，行事作风竟还是毫无长进，真不知道那些大臣们究竟看上了这三皇子什么，竟一个个对他赞誉有加。
就在这时，皇帝威严的声音在殿内响起：“慕容瑾，你三哥所说之事，可是为真？”那声音带着不容置疑的威严，让殿内的气氛瞬间变得紧张起来。
大皇子慕容轩一看情况不妙，心中暗叫不好。他深知，若此事继续发展下去，老三这番举动，无疑是在帮老五慕容瑾增加在父皇心中的分量。万一皇上再一高兴，给老五封个一官半职的，那可就麻烦了。
想到这里，大皇子赶忙开口，试图缓和局面：“父皇，老三也是作为兄长，一片苦心，实在是不想看着五弟如此不上进，这才想着多加管教。我们兄弟几人平日里各忙各的，也确实许久未曾好好聚聚了。依儿臣看，下朝之后，我们兄弟几人一同用膳，私下里与老五好好沟通处理此事便好，不必在朝堂之上如此兴师动众。”
慕容瑾何等聪明，立刻便明白了大皇子的用意。他心中暗自冷笑，自己可不想同他们几人虚与委蛇地一起用膳。
于是，慕容瑾不紧不慢地说道：“父皇，儿臣的情况想必大家都清楚，儿臣马上就要成亲了。而且此次成亲，儿臣和靖阳王府世子司徒晏共娶一妻。最近几日，世子带我去见他朋友，这在我们年轻人看来，不过是寻常的私下往来，怎么到了三哥嘴里，就成了见不得人的事了？照三哥这说法，那三哥以后可要做个孤家寡人，千万别和任何人去酒楼用餐，不然岂不是人人都要被三哥指责私下往来了？”
说到这里，慕容瑾故意停顿了一下，眼神扫过三皇子，接着说道：“还有，三哥说我‘一掷千金’，这更是无稽之谈。三哥哪只眼睛看到我一掷千金了？若是真有哪只眼睛看到了，依我看，那眼睛怕也是出了问题，留着也无用，不如挖了去，免得再看错事、说错话。再者说，我去用膳时，偶然遇到告老还乡的老臣，我难道要装作不认识，匆匆而过吗？若真如此，那三哥这想法可实在不行，岂不是要寒了多少臣子的心，让天下人都觉得我们皇家薄情寡义、不念旧情？
至于所谓僭越礼制、疑涉贪腐，更是无稽之谈！我成婚在即，几位夫君打算同住一处，在城郊购置宅院合情合理。城郊地价低廉，宅院规制也合乎礼法，何来僭越之说？倒是三哥成婚时，在城中购置的那座雕梁画栋的大宅院，光是门前的石狮子就比寻常人家高出三尺，这般排场，怕是连礼部尚书见了都要皱眉吧？我劝三哥还是早日搬离为好，免得落人口实。
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