同一时刻,行宫飞霜殿内,却是另一番景象。
淑妃命人搬来古琴,亲自为皇帝弹奏一曲。
琴音清越,如流水潺潺,在暖阁中流淌。
赵敬明闭目聆听,手指随着节拍轻敲扶手。
一曲终了,淑妃起身,盈盈一拜:“皇上觉得这曲子如何?”
赵敬明睁开眼,目光有些恍惚:“这曲调……似曾相识”
“皇上好记性”淑妃微笑,“这正是当年岚昭仪所作的《雪梅吟》,臣妾偶然得了谱子,练习多日,才勉强能弹奏一二”
“岚昭仪……”赵敬明低声重复这个名字,眼中闪过一丝复杂情绪。
淑妃察言观色,柔声道:“说起岚妹妹,臣妾便想起十公主,那孩子自幼没了母亲,如今又……唉,她虽犯了错,但毕竟年纪尚轻,一个人在江南,定是不好受的”
赵敬明眉头微皱:“她犯下大错,朕饶她一命已是额外开恩”
“皇上说的是”淑妃忙道,“只是她自幼没有母妃教导,难免行事莽撞”
“臣妾听说,她在江南的节度使府,是从前的旧宅,荒废多年,想来日子清苦”
皇帝沉默片刻,端起茶盏,却未饮:“朕知道你的意思,等过些时日,找个理由,恢复她的公主身份就是了”
“皇上宽宏大量”淑妃垂首,嘴角却扬起一抹不易察觉的笑意。
三日后,城南梅园。
初楹如约赴宴,她穿着素净的月白袄裙,外罩一件青灰色斗篷,发间只簪一支白玉簪,很是简朴。
梅园内已有二三十人,多是书生打扮,三三两两聚在一处,或赏梅,或吟诗。
见初楹到来,园中静了一瞬,所有人的目光都投向她。
“这位便是初楹姑娘吧?”一个四十来岁、儒雅斯文的中年男子迎上前,拱手行礼。
“在下顾文渊,江南文士会主事,姑娘肯赏光,是我等荣幸”
“顾先生客气”初楹还礼,态度不卑不亢。
顾文渊引她入内,简单介绍了几位文士会的骨干。
初楹一一见礼,举止得体,言语温雅,让原本带着好奇甚至审视目光的众人,态度渐渐缓和。
“前些日子您宁可抗旨,也要斩贪官,实属令我等佩服”一个年轻书生突然开口,语气中带着敬仰。
另一名年纪稍微大点的书生也拱手作礼:“多谢姑娘,为我等普通百姓伸张正义”
“我不在乎荣华富贵,只求仰不愧于天,俯不愧于地”
这一番话让在场的书生都看见了她身上的风骨,无不佩服。
“好了,今日是诗会,我们就以诗词会友吧”
话落,其中一个书生站出来,虚心的请教道:“早听闻姑娘您才情出众,可否以这株红梅为题,做一首诗呢”
“好”
她缓步走到一株红梅前,仰头看着枝头点点红蕊,沉吟片刻,轻声吟道:
“雪压江南枝未摧,寒梅独向晓风开。
不羡东君多眷顾,自将清气满庭台”
诗声落,园中寂静。
片刻后,顾文渊抚掌赞叹:“好一个自将清气满庭台!姑娘志趣高洁,胸怀坦荡,在下佩服!”
其他文士也纷纷点头称赞。
初楹浅笑还礼,心中却无波澜。
这首诗,是她这些日子的心境写照,她不需要谁的怜悯,也不需要谁的眷顾。
这江南之地,便是她的新天地。
宴席过半,初楹寻了个借口提前离席。
顾文渊亲自送至园门,低声道:“姑娘今日一诗,已在文士间传开,江南文人最重风骨,姑娘的志向,他们懂了”
“多谢顾先生”初楹颔首,登上马车。
回府路上,章鹤眠道:“殿下今日应对得当,算是收服了那些书生了”
“这还不够”初楹望着车窗外飞逝的街景,“章大人,江南的官员,你可有接触?”
章鹤眠神色一正:“臣正在暗中查访,江南官场盘根错节,水很深,殿下虽为节度使,但无实权,那些官员表面恭敬,背后未必服气”
“我知道”初楹轻声道,“所以才要慢慢来。”
马车停在府门前,初楹刚下车,便见一个宫装太监等在那里。
见到她,忙上前行礼:“奴才参见大人,皇上口谕,召章大人即刻入宫觐见”
章鹤眠与初楹对视一眼,拱手道:“臣遵旨”
飞霜殿内
章鹤眠跪地行礼:“臣章鹤眠,参见皇上”
“平身。”赵敬明坐在御案后,手中把玩着玉扳指,“朕召你来,是想问问江南之事。”
“皇上请讲”
“初楹那孩子,在江南可还安分?”赵敬明问得随意,目光却锐利。
章鹤眠垂首:“回皇上,殿下……初楹姑娘自到江南后,深居简出,除了前日参加过一次文士会的诗宴,平日都在府中读书习字,并无异动”
“诗宴?”赵敬明挑眉,“她倒是闲情逸致。”
“不过是初楹姑娘用来打发时间罢了”
赵敬明站起身,走到窗前。
“章鹤眠,朕问你,”赵敬明背对着他,“若让初楹掌管江南事务,你觉得如何?”
章鹤眠心头一震,面上却不动声色:“这……恐怕不妥吧,初楹姑娘虽聪慧,但毕竟年轻,又无经验,江南事务繁杂,恐难胜任”
“你倒是实诚”皇帝转过身,目光如炬,“但朕听说,你为修缮府邸,很是尽心。”
“臣只是念及旧主情分,尽些本分”章鹤眠叩首。
“且臣以为,初楹姑娘虽有正义之心,却缺乏历练,江南官场水深,她空有一腔热血,恐怕反而会惹出事端”
赵敬明盯着他看了半晌,忽然笑了:“章鹤眠啊章鹤眠,你这话说得,倒让朕放心了”
章鹤眠心中一松,知道自己赌对了。
皇帝生性多疑,若他一味为初楹说好话,反而会引起猜忌。
如今他直言初楹不足,反倒显得坦荡。
“起来吧”赵敬明走回御案后坐下,“朕知道你的忠心,让你留在江南,既是照看那孩子,也是替朕看着江南,你可愿意?”
章鹤眠起身,故作犹豫片刻,才道:“臣……遵旨,只是臣有一事不明,皇上既已削去殿下封号,为何又……”
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