“只是猜测。”宋愿梨道，“但若真是邪术反噬，寻常大夫怕是难以医治。或许……我们该请净恒师太看看。”
阿执眼神一亮，但随即黯淡：“师太乃方外高人，且与太女关系密切，若无正当理由，如何请得动？况且柳家如今必被严密监视，我们贸然接触，恐引祸端。”
“不需要我们直接出面。”宋愿梨已有计较，“太女殿下既然关注柳文轩案，也知晓邪术之事，柳家独子病重，若是邪术所致，便与案子有了直接关联。我们可以将柳家公子病状异常、可能非寻常病症的消息，通过可靠渠道，设法让太女殿下知晓。殿下仁厚，且为查清案情，或许会遣医问药，甚至……请动师太。”
阿执思忖片刻，觉得可行：“好！我这就设法安排，将消息递入东宫。同时，让我们的人继续盯着柳家，若有任何异动，立刻回报。”
就在他们为柳家之事筹谋时，宫中关于二皇子嬴昭渊的病情，也有了新的说法。太医院对外宣称，殿下是旧伤引发“心疾”，兼之“忧思过甚，肝郁化火”，导致高热神昏，需长期静养调理，不宜见客，更忌情绪激动。这说辞，既解释了他的“病情反复”，又隐隐将病因与“忧思”（或许暗指秦府之事）挂钩，继续维持着那种微妙的舆论压力。
然而，阿执从宫中一位旧友处得到的私下消息却更为骇人：嬴昭渊并非简单的“心疾”或“肝火”，其症状极为古怪，时而高热如火，时而畏寒如冰，且夜间常有惊梦呓语，所言支离破碎，似涉及“血”、“虫”、“契约”、“不得好死”等骇人之词，伺候的宫人皆心惊胆战。太女已增派了心腹内侍与宫女看守，并严令不得外传。
这描述，更印证了反噬之说。嬴昭渊的“病”，绝非伪装，而是实实在在的邪术反噬之苦。
“他这是自作自受。”阿执并无半分同情，只有冰冷的快意，“只是不知，这反噬会持续多久，能否真要了他的命。”
“邪术反噬，轻则伤病，重则殒命，且往往缠绵难愈。”宋愿梨道，“但以他的心性，即便在病中，也绝不会停止算计。我们必须防备他狗急跳墙。”
果然，又过了两日，一个意想不到的访客，敲开了秦府的大门——竟是久未露面的，宋愿梨的庶妹，宋愿荷。
宋愿荷嫁与了礼部一位主事，家世平常，与宋愿梨关系向来疏淡，尤其宋愿梨嫁给阿执、又卷入与二皇子的纠葛后，更是避之唯恐不及。此刻突然来访，着实蹊跷。
宋愿梨在前厅见了她。宋愿荷比之前消瘦了些，眉眼间带着挥之不去的愁绪与一丝惶恐。寒暄过后，她屏退左右，压低声音，带着哭腔道：“大姐姐，救救我，救救你妹夫吧！”
宋愿梨不动声色：“二妹这是怎么了？慢慢说。”
宋愿荷泣道：“前些日子，你妹夫不知怎么，被卷进了一桩旧年科举舞弊的闲话里，本是无稽之谈，可不知怎的传到了御史耳朵里，竟被参了一本！
如今上司责问，同僚疏远，眼看前程就要毁了！我们四处求告无门，昨日……昨日忽然有人暗中递了话来，说……说只要大姐姐肯在二殿下面前美言几句，或者……或者让姐夫在朝中帮忙说句话，此事便可平息。否则……否则后果不堪设想！”
宋愿梨心中冷笑。来了。嬴昭渊自己“病”着无法直接施压，便从她娘家旁支下手，用这种下作手段逼迫、离间。科举舞弊是重罪，哪怕只是“闲话”，也足以毁掉一个低阶官员的前程。
“二妹，”宋愿梨语气平淡，“妹夫若是清白，自有朝廷法度公断。若真有不当，求谁也无用。至于二殿下……他如今重病在身，不见外客，我如何能去求情？况且，后宫不得干政，外戚不得擅权，这是铁律。此话，休要再提。”
宋愿荷脸色一白，抓住宋愿梨的衣袖：“大姐姐！你不能见死不救啊！我们是一家人！那人说了，若你不肯，不仅妹夫前程尽毁，只怕……只怕爹爹在朝中，也会受到牵连！他们……他们手眼通天啊！”
竟然威胁到了父亲宋世安头上！宋愿梨眼中寒光一闪，拂开她的手，声音转冷：“二妹，你今日来，究竟是自己慌了神，还是受了什么人的指使，来试探于我，甚至逼我就范？”
宋愿荷被她的目光慑住，嗫嚅着说不出话来，眼神躲闪。
“回去告诉让你来的人，”宋愿梨站起身，居高临下地看着她，“宋愿梨行得正坐得直，秦府亦是如此。想要用这些魑魅手段逼迫，尽管放马过来。至于父亲为官清正，陛下与朝廷自有明断，非是宵小之辈几句威胁所能动摇。送客！”
宋愿荷被叶绿“请”了出去，失魂落魄。
宋愿梨回到暖梨轩，将此事告知阿执。阿执怒极反笑：“黔驴技穷！竟用这等下三滥的手段，从女眷娘家下手！愿梨，你做得对。对这种威胁，绝不能有丝毫退让，否则便是无底深渊。”
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