虞瑾明早已撤销对赖声飞和刘闯的搜捕,江小月也没想过,两位师父会在这时候抵达瑜都。
赖声飞和刘闯进城时,温府的人就守在城门口。
两人一露面,立刻被认了出来。除了脸上的皱纹深了些,这两位老刀客的样貌几乎没怎么变。
他们胡子拉碴,风尘仆仆,一双眼睛却亮得惊人,一看便知是外来者。
画像只显粗犷,真人却浑身透着一股不怒自威的凛冽气势。
温府的人瞧见二人腰间的佩刀,不敢贸然动手,只得远远跟着。
温崇礼得知消息后也犯了难。父亲遇刺的教训摆在眼前,府里养的那些护卫打探消息还行,真要动起手来,是不够看的。
父亲书房里的那份卷宗只提了祭台和虞峥前往庆国,若没看到那份卷宗,他或许会去找虞瑾明帮忙。
可眼下,他还能求谁。
就在这时,京兆府派人来报,抓到了两名帮凶。
原来发现乌皮六合靴的不止赵管事一人,京兆府顺着这条线索,查到了被温玄迫害的胡、祝二人。
二人被抓后坦然认罪,承认参与了那场刺杀。
他们和张家四郎一样恨极了温玄,可刺出那一剑的人,他们并未注意到。
当时已经杀红了眼,直到听见有人喊“温玄死了”,才注意到温玄已双目紧闭浑身是血。
至于其他的蒙面人,他们并不认识。
这二人是在数日前接到张家四郎的邀约,今日收到集合的消息便赶赴了埋伏地。
敢在大街上公然伏杀,虽是夜里,那张家四郎怕是一早就打定主意,无论成败都会逃离瑜都。
京兆府越查越觉得这是一群乌合之众,可刺杀偏偏成功了。
那贯穿温玄和赵管事颈项的一剑干净利落,这让京兆府不得不怀疑这场刺杀另有隐情。
只是主谋张家四郎已外逃,再多猜测也无法证实。
就在温崇礼与京兆府官员碰面时,一辆马车停在了温府大门前。
温府大门敞开着,门口还站着几名京兆府的官兵,门房探头想看清来的是谁,就见赶车的两人掀开车帘,从车里抬出一只破篓子,将篓里的油纸包一股脑全砸向温府大门。
那油纸包里包的是烂菜叶、烂鸡蛋,落地后炸开,腥臭难闻。
那车夫扔完便跑,京兆府的官兵追出去,只在转角处找到那辆被丢弃的空马车。
偌大的马车说弃就弃,背后之人显然很富贵,估摸着也是受过温玄荼毒的人。
京兆府官员满脸尴尬,表示会追查到底,便匆匆告辞。
温崇礼望着大门前一片狼藉,过路行人指指点点,脸色黑到了极致。
父亲纵然有万般错,可人都已经死了,这些人还想怎么样,要整个温府陪葬吗!
温崇礼气血上涌,冲动之下,拿着那份旧卷宗便直奔宫门。
以他的能力,对那二人进行跟踪追捕都太难,可这卷宗里曾提及陛下,五年前父亲还是钦天监监正,深受陛下信重。
前段时日父亲入汤泉宫,也说是奉了陛下密旨。
或许陛下会知道内情。
为了查清父亲遇刺的真相,温崇礼已经顾不得会否触怒龙颜。
宫内,瑜帝正端坐于紫宸殿中,眉头深锁。
不过半月,他整个人已瘦了一大圈,衣袍都宽松不少。
堂下站着兵部与户部两位尚书,正在商议瑀州暴乱一事。
瑀州今年旱情不及邻近的永城严重,不在赈灾之列,可也饿死了不少人。
在户部这里,不是赈灾的郡县,就得如期缴纳赋税。
地方官员照例派人催缴,与百姓发生冲突,打伤了人,激起民变。
地方官员出兵镇压,聚集的民众却越来越多,渐有乱军之势。
瑀州知州不得已,只得暂停催缴,试图安抚百姓。
谁知临近的几个州城得知后,个个借机叫苦,纷纷推迟缴税。
原定月底到京的税粮税银,至今只收到三成,户部还眼巴巴等着这笔银子度过年关。
“就没有其他法子了?瑜都那么多富户!”瑜帝语带怒意,话已说得很直白了,反正殿里也没有外人。
户部尚书一脸苦色。前两年库房吃紧时,宰一条大鱼能缓三四个月。
可今时不同往日,这个月他连抄了三家,总共才得了二十几万两白银,差的实在太远。
以前是不抓解决不了问题,现在抓了也填不满窟窿。
频繁动手的后果已然显现,不少富商早已举家迁出瑜都,银子也不往钱庄里存了。
户部尚书禀完,抬眸看见卢公公正拧眉深思,又想起汤泉宫催俸一事。
钱公公几次进宫求卢公公帮忙,都有人辗转把消息递到了他耳中。
与其等着被动挨训,不如把难题直接抛给圣上。
“老臣实在想不出法子了。不瞒陛下,汤泉宫十一月的俸禄至今未批复发放,钱公公寻了微臣数回,微臣实在拿不出这笔钱,都没脸见他了!”
户部尚书跪地叫苦。那笔银子库房当然拿得出,但他不愿给,库里的钱,是留给朝臣的,那些阉人凭什么。
卢公公眼皮一跳,转头正撞上瑜帝询问的目光,只得老实点头:“此事老奴听钱公公提过,他还同老奴说了几个节用的法子。”
汤泉宫养着上千名技人,最直接的办法就是裁撤一批,瑜帝对此心知肚明。
“一共多少银子?”他从不过问这些开销。
户部尚书忙道:“汤泉宫共计两千零四十六人,十一月俸银六千八百七十两,铜钱九百三十二贯。”
这个数字他早已倒背如流。
瑜帝脸上浮现一抹轻蔑,淡然道:“十一月的先从朕的私库出。吩咐下去,自下月起,汤泉宫所有人俸禄减半,让钱公公拟个遣散名单呈上来。”
自那夜见过皇姐后,他再未踏入汤泉宫。六千两对他来说算不得什么,但既失了兴致,断然没有再养着这些闲人的道理。
只是逢年过节、祭祀大典、招待外宾时,该有的排场不能少。
卢公公连忙谢恩,命人去给钱公公送信。
而瑀州的乱局已波及邻近州县,不能再任其蔓延。
瑜帝下旨,命兵部出兵镇压,反抗者就地击杀,要让其他州城看看拖延缴税的下场。又命户部务必在腊月二十封印之前,将秋粮赋税如数收齐。
户部尚书一脸难色,却也不敢再泼瑜帝冷水。
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