瘟疫能在人与动物间传染，并非奇闻。
“立刻将这匹马隔离！接触过它的人，都用这个药水清洗双手和裸露的皮肤，衣物用开水烫洗！”
姜徽迅速从药箱里拿出一个药瓶，里面是温叙言准备的消毒药水，气味刺鼻。
她又取出两副厚厚的棉布口罩递给少年。
“戴上，尽量不要直接吸入它咳出的飞沫。”
她的语气冷静而果断，两个少年下意识地听从，慌乱的情绪似乎被稍稍压制。
这边的动静引起了赫连烬的注意。
他大步走过来，看到被隔离的病马和严阵以待的姜徽，眉头拧紧：“情况不好？”
“疑似染疫。”姜徽言简意赅。
“殿下，必须立刻彻查所有马匹和人员，一旦发现有发热、咳嗽、乏力者，立即隔离，营地用水和食物必须加倍小心处理，有些预防的药汤，今晚就熬制起来，所有人，都必须服用。”
她的安排条理清晰，不容置疑。
赫连烬深深看了她一眼，此刻的姜徽，身上没有丝毫彷徨，只有一种专业领域的权威和冷静。
他立刻对护卫队长下令：“照姜御医说的办！立刻！”
营地气氛顿时更加紧张起来，却忙而不乱。
在死亡的威胁下，没有人敢怠慢。
姜徽回到自己的帐篷，立刻开始检验样品。
灯光下，她的面色无比凝重。
初步判断，这匹马的症状与温叙言笔记中某种人畜共患疫病极为相似，起病急，传染性强。
她铺开药方，大脑飞速运转，结合温叙言的框架和眼前的新情况，斟酌调整着药剂分量。
帐篷外，传来北夏人熬制药汤的动静和隐隐的对话声，充满了不安。
夜深了，营地安静下来，只有巡逻士兵的脚步声和呼啸的风声。
姜徽终于初步拟定了一个应对方案，揉了揉酸涩的眼睛。
她拿出温叙言给的那个绿色小瓷瓶——能令伤口麻痹止血却延缓愈合的那瓶。
她盯着瓷瓶，仿佛能透过它看到那个温润如玉却又迷雾重重的身影。
“非到万不得已，切勿使用。”
他的叮嘱言犹在耳。
而现在，危机已然降临，甚至比预想的更快更猛。
她收起药瓶，吹熄灯火，躺下休息，却毫无睡意，耳朵敏锐地捕捉着外面的一切声响…
风声、草动、还有……远处似乎隐约传来的断断续续的哀哭声？
是错觉，还是……疫区已经如此之近了？
次日清晨，营地气氛凝重如同结冰。
昨夜隔离的那匹枣红马，在天亮前断了气。
死状可怖，口鼻流出暗色的污血，眼球浑浊凸出。
更糟糕的是，两名负责照料它的北夏少年开始出现发热和咳嗽的症状，虽然暂时还不严重，但恐慌如同瘟疫本身，迅速在营地蔓延开来。
所有人的目光都聚焦在姜徽身上。
她一夜未眠，眼底带着淡淡的青黑，但眼神却亮得惊人。
她指挥若定，将病患隔离到营地最下风处，划定严格的清洁区域。
她带来的药材被迅速分拣，大锅架起，按照她连夜调整的药方熬煮药汤。
“所有人，排队饮药！一人一碗，不得遗漏！”
赫连烬亲自监督，他的脸色铁青，看着自己的士兵因为无形的病魔而面露惶然，这比面对真刀真枪的敌人更让他憋闷。
姜徽则穿上了一件用特制药水浸泡过的罩衫，蒙着加厚的口罩，亲自为那两名生病的少年诊脉、观察舌苔、记录症状。
她的动作沉稳而专注，仿佛周遭的恐惧与她无关。
“脉象浮数，舌苔黄腻，热毒犯肺之兆……”
她低声自语，迅速在医案上记录。
情况凶险，这瘟疫变异极快，她必须找到更关键的突破口。
赫连烬站在隔离区外，看着她纤细却坚定的背影在病患间忙碌，琥珀色的眸子里情绪复杂。
“殿下，”姜徽做完初步诊断，走过来，声音透过口罩有些发闷。
“病情传播极快。我需立即尝试用药，但方剂需根据病患反应随时调整。此外，我们必须尽快赶到最近的疫区中心，那里的情况才是最关键的。”
赫连烬盯着她：“你有几分把握？”
“医道无绝对把握。”
姜徽迎着他的目光，“但每拖延一刻，便有更多人死去，我们必须行动！”
赫连烬沉默片刻，猛地一挥手：
“好！依你之言！轻装简从，重伤员和明显病患留在此地等候后续接应，其余人，服过药后，立刻出发！”
命令下达，队伍再次动了起来，弥漫着悲壮的气氛。
接下来的路程，仿佛驶入了人间地狱。
越往北，景象越发凄惨。
废弃的村落，焚烧的尸堆，面黄肌瘦的逃难者，随风飘来的哭嚎呻吟，无不令人心悸。
姜徽利用一切时间采集样本，观察环境。
她注意到，越是靠近西面那条河，废弃的村落就越密集，症状也似乎更为严重。
有几次，她甚至看到一些野狗、狐狸的尸体倒在河床附近，死状与那匹病马有相似之处。
一个念头在她心中逐渐清晰…
水源！
这瘟疫的传播，极可能与受污染的水源有关，尤其是西面那条支流！
它可能才是疫情蔓延的真正元凶，而不仅仅是人与人之间的飞沫传染。
夜间扎营时，气氛更加压抑。
篝火燃得极旺，巡逻的士兵数量倍增。
姜徽在自己的帐篷里，仔细比对白日记录的数据和样本，愈发肯定自己的猜测。
就在她整理思路，准备去见赫连烬时，帐篷帘子被极轻地掀开一道缝隙，一枚小石子“嗒”一声滚落到她脚边。
姜徽瞬间警觉，握紧银簪，低喝：“谁？”
没有回应。
只有风声。
她小心地掀帘望去，外面漆黑一片，巡逻的武士刚走过，不见人影。
她目光下落，发现帐篷门口放着一小捆干草。
她迅速将草捆拾入帐内。
拆开一看，里面裹着一块粗麻布，布上用一种暗红色的颜料，画着几个歪歪扭扭、极其原始的符号…
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