马车缓缓绕着北山小路前行。肖清婉轻启车窗，吩咐车夫慢行，她一面打量秋色，一面任由风中落叶拂过车帷。
忽然，她远远看到前方林间小径，有一对青年男女，男子背着女子走得极慢。秋风送来隐约的笑声，走到拐弯处，女子竟伸手揪了揪男子的耳朵，那男子先是一怔，旋即忍不住也大笑起来，两人身影在落日余晖里交错、温暖而亲密。
肖清婉心里微微一动，静静凝视着那背影。官宦子弟自幼拘谨，男女大防，便是婚约在身，也极少这样明目张胆的亲近。她的闺中姐妹，平日谁要说起未婚夫送了什么香囊、偷偷写了几句诗，已是整个内宅都要私下议论好些天。
肖清婉不由得黯然，下意识地摩挲着袖中的名帖。
她想，表兄那个性子，自小寡言冷淡，自己怕是一辈子都难得有这样肆意亲昵的时刻。
马车缓缓追上前头那对青年男女，只听见女子带着笑意的嗓音轻轻传来：“你知道我为什么愿意‘骑’你，不愿意骑马吗？”
那男子低声嗔道：“你不就是故意欺负我！”
“呸！”女子扬声反驳，语气里全是撒娇的得意，“那是因为你能听懂人话，马听不懂人话！”
那男子似乎被她堵得没了脾气，只能无奈地轻声叹息。
肖清婉原本只是不经意想瞧一眼，却不想正好与那一对人迎面错身。
只见林间夕光下，女子双手环在男子肩上，头发有些散乱，脸上还带着笑。男子眉目沉静，背影修长，脚下落叶翻飞，只专心托着背上的那个人。
突然她怔住了：这不正是……自己的表兄顾沉，与那庵中的清十姑娘？
肖清婉整个人像被定住一般，只是愣愣地望着，目光死死地追随着那对身影。
直到女子忽然抬头，视线与她撞个正着。
“肖清婉！”那声音带着惊喜，像一颗石子投进平静的水面，荡起层层波澜。
沈清眼里满是意外和兴奋，下一刻竟像勒马一样，双手用力勒住了顾沉的脖子，差点把人扼住。
她几乎是半蹲在他背上，声音清脆得不可思议：“怎么是你？！”
顾沉还没反应过来，就被沈清这么一勒，险些呛出声，手忙脚乱地侧头：“你、你做什么……”
马车里，肖清婉这才如梦初醒，回过神来，轻声唤了一句“停车”。
等肖清婉下车的这一会里，沈清已经要把顾沉的头吵炸了，虽然顾沉的头现在不用她吵也已经要炸了：肖清婉怎么会来这里？！
“顾沉，这就是我去年在清德庵见到的名门闺秀！！你看人家下车都有说道的！不是随随便便就下的……哎哎哎，你看！人家有人先出来给摆椅子！！太讲究了！”
顾沉耳朵里“嗡”地一声，觉得脑袋已经炸开了花。沈清说一句，他就多一分窘迫，恨不得把她扛回去算了。
沈清还在他背上小声嘀咕：“你看，太常寺卿嫡女的气派就是不一样！下车要人扶，要椅子，还要先理披帛……我以后下车也得学着点。对了，你记住，下次背我，动作要优雅点，姿势要标准点！”
顾沉额角的青筋跳了两下，声音低得快要咬碎了：“平时让你坐车你都不肯，偏要骑什么驴！你还好意思讲究下车排场？”
前方，肖清婉已经下来，身后丫鬟贴身拢好衣角。她目光淡淡地扫来，眸中含着温和的笑意，却终究掩不住一丝意外与审视。
沈清热情地招呼道：“肖姑娘！你怎么来了？好巧啊！”
肖清婉下意识地盈盈一拜，刚要唤一句“表哥”，却在对上顾沉的目光时，生生止住。
顾沉先一步低头还礼，神情沉静疏离，淡淡道：“肖姑娘，顾某失礼了……”
顾沉的视线极快地在她身上一扫，目光沉沉，带着极强的分寸感——像是在提醒，也像是在无声地告诫。
肖清婉一瞬间便明白了，顾沉对沈清隐瞒了自己的真实身份，但是这就有意思了……
她虽然心中微微疑惑，甚至有些诧异，可多年世家的修养让她没有丝毫迟疑，将那句“表哥”硬生生收了回去。
她极快地敛去眼底那点异色，温柔一笑，语气无懈可击：“清十姑娘安好，顾大人安好。路遇山林，不想竟撞见二位，好个缘分。”
顾沉微微颔首，见她识趣配合，神色才松了半分，淡淡还了一礼，算是感谢。
沈清却毫无忌讳，笑眯眯地答：“我脚崴了，顾沉背我回去！你们说巧不巧？”
肖清婉目光在两人之间流转，眼神温柔却意味难辨：“二位果然情谊深厚，方才隔林而望，便觉得你们……极合衬。”
沈清却笑得更得意，扬声道：“必须深厚，嫡亲的师兄妹！顾沉，这就是我跟你说的太常寺卿的女儿肖清婉，她去年来清德庵，我们在一起可好了！”
说罢，又像是知道什么天大的秘密似的，凑近顾沉，眉眼弯弯地低声炫耀：“清婉还是世子妃呢！”
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