那一夜，宋家小院灯火幽幽。
案几旁，宋思渺神情凝重，缓缓开口：「阿星，你不能再这样放任下去了。你清楚，你的体质与常人不同。」
宋承星低头不语，眼神藏在阴影里。
宋思渺沉声续道：「族里记载过，像你这样的孩子……多半活不过二十岁。」
「远安！」宋母脸色骤变，眼泪瞬间夺眶而出，「你怎么能当着孩子的面说这种话！」
「这是事实！」宋思渺一声低喝，随即压低音量，像是怕惊动什么，「我不能眼睁睁看着他重蹈覆辙。如今徐景和回来，这是唯一的机会。他游历多年，带回不少稀罕的疗法，或许能救阿星一命。」
宋母抽泣着，紧紧攥住儿子的手：「星儿，随爹娘去霁城吧。哪怕要搬走，只要你想，随时都能回来看小志。」
宋承星喉咙发紧，脑海里却浮现狄英志满脸笑容的样子。
「我会去霁城，让徐大夫看看。」他低声开口，「但搬家……请容我再考虑。」
宋思渺神色复杂，沉声道：「考虑可以，但不要太久。近日地动频繁，地脉灵火恐怕不稳，谁也不知还能安稳多久。」
宋母含泪抱住儿子，颤声低语：「星儿，娘只求你平安……」
灯火摇曳，影子在墙壁上忽明忽暗。宋承星沉默着，心底却早有决意—他不能丢下李箴和狄英志，必须亲眼见证火魔被彻底消灭。
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此刻，狄家屋内。
厨房灯火昏黄，土灶上的砂锅咕嘟作响，药香混着鸡汤的鲜香弥漫整个屋子。
狄母一边搅动锅里的汤，一边嘀咕：「这孩子最近老喊腿酸，给他炖点黄芪补补身子。」
门口「吱呀」一声推开，满头大汗的狄父提着水桶走进来，把水重重一放，眉头深锁道：「整天往山里跑，不晓得和宋家那小子在搞什么鬼！」
狄母轻声回道：「阿志还小嘛，在外头跑跑跳跳很正常。再说了，小星子人又聪明，读书也好，和他一起也不坏。」
「哼！」狄父不以为然，拉了张凳子坐下，「就怕到时候学坏。」
话音未落，门帘猛地掀起，满身灰尘的狄英志一头闯进来，鼻尖一嗅，立刻眉开眼笑：「娘！今天有鸡汤？好香啊！」
他一边喊，一边凑到狄母身边撒娇，长脖子探向砂锅。狄母忍不住失笑，轻拍他额头：「去去去，还没熟呢，就知道嘴馋。」
就在这时，大地猛然一震！屋梁「咯吱」作响，砂锅里的汤溅出，火苗摇曳不定。
「地、地动！」狄父脸色大变，急忙按住桌案。
好在震动只维持了片刻，屋内并无损伤。可下一瞬，远处山头却爆出一道惊人的火光，烈焰直窜夜空，将整片天穹映得血红。
狄英志愣了半秒，随即丢下一句话便奋力冲出门去：「我去小星子家看看！」
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同一时间，宋家小院也随之震动，书案翻倒，灯火摇晃。宋承星紧抓门框，目光死死盯着远方燃起火光的山峦，喃喃道：「不好……」
下一刻，他几乎没给双亲开口的机会，便推门疾奔而出：「我去狄家看看！」
「星儿！」宋母急急呼喊。
宋思渺拦住妻子，低声安慰：「算了，阿星长大了，他会知道分寸。」
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暮色下的山路，两道少年身影疾驰而来，终于在半途交会。
「小星子！」
「小狄子！」
他们几乎同时喊出彼此的名字，来不及多言，便并肩朝山上狂奔而去。
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自东陵荒原一战重伤潜逃入太余山脉后，已过去一年有余。
火魔潜伏于地底深处，四周尽是灼烈炽焰与压抑黑暗。
祂的躯体早已破碎残缺，唯有胸口那颗赤红晶种仍在不断脉动，犹如一颗替祂续命的心脏。
这一年来，祂宛若幽灵，静静鲸吞蚕食着地脉灵火。
每当封印符纹黯淡一分，祂的力量便回升一分。随着火焰锁链一条条断裂，符文如枯叶般飘散成灰，那份久违的饥渴正被满足，祂的神情却愈发狰狞。
祂张开双臂，胸口晶种闪烁赤光，无数火线垂落而下，宛如群蛇窜入地脉。灵火被硬生生抽离，化作道道火流逆卷而上，被祂贪婪吞入口鼻，灼焰源源不绝注入体内。
炽热焰息冲刷着残破的身躯，焦黑裂痕渐渐愈合，散落的火焰重新凝聚成筋骨血肉。
「啊……」低沉嘶吼自祂喉间响起，仿佛野兽得食。眼中火光闪烁，燃烧着仇恨与渴望。
每吞噬一口灵火，晶种便更加明亮，搏动也更加狂烈，彷佛要将整座山脉拖入炽焰深渊。
「终于……等到今日了！」火魔声震地底，回荡如雷。
其实在李箴初入山脉之时，祂便已察觉。那股熟悉的封火气息，宛如芒刺在背，令祂心生忌惮。可惜当时伤势未愈，只能蛰伏不出，暗暗窥伺。
这一年来，祂清楚感受到地脉各处被布下符石，灵力纵横交织，如同无形大网逐步收拢。祂心知不妙，却只能加快吞噬的脚步。
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