纪青仪为了采购釉料，在城里走了个遍，天黑才回到家中。
一跨进门槛，内宅方向便传来刺耳的争吵，茶盏破地的脆响紧跟其后。
她站在廊下立柱后，凝神望去。
“把钱拿出来！”赵惟暴躁怒吼，声音如同着魔一般。
付媚容没了往日那副柔顺模样，扯着嗓子喊：“哪还有钱！你自己去看看库房！杜家送来的聘礼，如今还剩下什么？”
话音未落，“啪”的一声脆响，赵惟抬手给了她一记耳光。
“你还敢顶嘴！”
灯影下，她半边面颊迅速红肿，眼中泪光翻涌。
“我是没钱，你要钱自己想办法！”
赵惟气得逼近一步，低低咆哮：“别以为我不知道你在外头私设了宅子。房契！拿来！”两人扯拽成一团，椅脚拖地。
下一刻，房门随之被猛地打开。
门扇磕在墙上闷响一记，赵惟握着一张房契，步子又急又狠地跨出门槛。
付媚容跌坐在门内，发簪斜斜，鬓边散乱，整个宅子一时静得只剩她压抑的啜泣。
纪青仪见此场景，竟觉得心中有一丝痛快，她移步收了身影，转身往自己的院子去，脚步不带一分迟疑。
桃酥早听见动静，捧着一盏参茶迎上来，“娘子，趁热喝。”
“桃酥，你帮我多点几盏灯。”纪青仪将参茶一口闷，坐到书案前。
笔尖蘸墨落下，在纸上先勾出碗沿的圆度，再托出盏托的弧线，莲花碗的雏形渐起，上为碗，下为盏托，二者相依相衬，形如一朵含苞待放的莲花。
桃酥搬来小凳，在一旁托腮看得入神，“娘子，这是碗吗？真好看啊，像水面要开的莲花。”
“是碗。”纪青仪点一点头，目光仍在线条起落处流转，“上面的花纹我还没想好。”
“娘子画这个是打算用来参加瓷器大赛吗？”
纪青仪应了声“是”，顺口问道：“苔枝呢？”
桃酥忙答：“她出去了，说是买糖饼去。”
屋外远处传来一串脚步声，又在别处拐弯散了。
“我这儿没事了，你也早点去歇着吧。”纪青仪收了那幅草样，放在案侧镇纸之下。
桃酥应声退下，门扉轻合。
*
苔枝隔三差五就去买糖饼，糖饼摊子的摊主大哥已经和她熟络，她刚走近摊位，摊主便笑着打招呼：“苔枝娘子，今日还是两个糖饼吗？”
“今天买三个，多加一点芝麻。”她一边说，一边掏钱。
“好嘞。”摊主爽快应声。
“烤酥一点儿。”她又补了一句。
“您放心。”
摊主忙得手上都是面粉，苔枝见他没空接钱，便准备把钱放在桌上：“钱我给你放这儿了。”
摊主摇头，“不用给钱。”
苔枝愣住，眼神里透出几分警惕，“我可不吃白食哦。”
“有人给过钱了，”摊主擦了擦手，笑道：“那些钱都够你吃好几个月的糖饼呢。”
苔枝歪着脑袋想了想，问：“是我家娘子给的钱吗？”
“不是，是个小郎君，腰间挎着一把刀。”摊主回头看了眼街尾，“他人刚还在这儿呢。”
苔枝意识到了什么，“那他往哪儿走了？”
“就往前走了。”摊主抬了抬下巴指向前方。
苔枝撒腿就跑，朝着那个方向奔去。人群熙攘，她一眼便认出了那道熟悉的背影。
一把拽过那人的胳膊，目不转睛地瞪着他。
“你什么时候来的？”苔枝眼睛眯起来，试图盯死他。
肖骁被她盯得心虚，眨了眨眼，结结巴巴地答：“我……我就前几天。”
“前几天！”苔枝声音一下拔高，“前几天就来了，为什么不找我！”
“我有事。”
“你有什么事？”
“我不能说。”
“你不说，我现在就去告诉我家娘子！你就在越州！”
“别别别！”肖骁没辙了，赶紧拉住她的胳膊。
“那你说不说？”
“说、说。”他环顾四周，压低声音，“我们找个没人的地方说。”
两人拐进一条僻静的小巷，坐在石阶上。
苔枝生怕他再次一声不吭跑走，死死拽着他的衣袖。
肖骁苦笑着举起双手，“我保证不跑。”
“我不信你。”她倔强地盯着他，“你来越州，是不是顾郎君也来了？”
“郎君没来，我就是奉命来过来看看。”
“顾郎君伤得很重吗？”苔枝打听。
“命悬一线，好在救回来了。”
“怎么会伤得那么重啊？”
肖骁心疼地叹气，回忆起当时的情形。
他见到顾宴云时，身上的衣服已经被血浸透，奄奄一息，军医竭尽全力，勉强保住性命。寒州物资匮乏，他的伤没法医治，只能送回东京，足足昏迷了数日才醒过来。
“那伤贯穿胸膛，只差一点儿，就没命了。”
苔枝捂着嘴，眼神惊讶，“天呐。”
“郎君初到寒州，就遇到了戎族来袭，对方态度嚣张，屡次挑衅，大郎君心中愤恨，为城中百姓，不得不咬牙忍下，一直没有开城门迎战。”肖骁垂下头，“郎君却忍不住，为了给老侯爷报仇，率一百骑兵夜袭，闯入对方营地，成功拿下敌方的将军首级，自己也重伤。”
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