秦纱病重的消息打了李蕴歌一个措手不及。从杜府出来时，她的脚步比平时慢了许多。上了马车，李蕴歌靠在车壁上，一闭上眼睛，眼前全是秦纱咳血的样子。
回到武定侯府，李蕴歌连衣裳都没换，径直去了书房。她铺开信纸，提笔给裴玉写信。
裴玉远在岭南，战事正紧，她本不该用这些家事去扰他心神，可秦纱时日不多，她担心她坚持不到裴玉凯旋归来。她将秦纱的身体状况与秦纱想将次子舒郎许给棠儿的事，一并写在了信里。
写到最后，她顿了顿笔，又加了一句：“你若不同意，便当我没说。可你若同意，待纱娘阿姐……不在了，我就将舒郎接进我们府里来，不管他最后与棠儿成不成，都将他当成亲子对待。”
写完信后，她将信纸折了封进信封，当即命人送了出去。
信送走后，李蕴歌在书房里坐了很久，直到日暮西垂，她才把裴棠叫了过来。
裴棠今年十二岁了，身量比同龄人高挑些，眉眼渐渐长开，越来越像裴玉，尤其是那双眼睛，澄澈如一汪深潭，有一股沉静通透的光彩。
她进了书房，见阿娘面色凝重，便乖乖地站好，没有像往常那样扑过来撒娇。
李蕴歌拍了拍身边的椅子，“棠儿，过来坐。”
裴棠走走过去挨着自家阿娘坐下，仰着脸看着她，等着她开口。
李蕴歌在心里斟酌了许久，道：“棠儿，你纱娘从母的身子不大好，她想趁着自己还...定下你和舒郎的婚约，你怎么想？”
“纱娘从母的心意，阿娘都与你说了。”她轻轻握住女儿的手道：“但婚姻之事，关乎你一生的幸福，终究要你自己情愿才好。”
裴棠听得很认真，等李蕴歌说完了，她才小声地问了一句：“舒郎阿兄是不是快没有阿娘了？”
李蕴歌鼻头一酸，点了点头。
裴棠低下头，沉默了一会儿，再抬起头时，她说：“那舒郎阿兄好可怜。若从母真的没了，他想阿娘的时候，就来咱们家，我可以把阿娘暂时借给他。”
这话说得孩子气十足，李蕴歌听了又想哭又想笑，伸手把女儿揽进怀里。
“棠儿，阿娘希望你认真考虑一下。”她道：“我不是逼着你现在就做决定。”
裴棠从她怀中起身，“阿娘，您和阿爷说过，我日后是不会离开侯府的，我与舒郎阿兄定亲，就意味着他要入赘到咱家来，他愿意吗？”
“这...”李蕴歌一时语塞。好像目前只有秦纱一个人在提，舒郎的意愿她们还不晓得呢。
裴棠抬眸，“阿娘，世人向来轻视赘婿。正因如此，我必须寻一个真心实意、自愿入赘我们裴家的人。”
“舒郎阿兄若愿意，女儿自会以诚相待，与他慢慢相处、培养情谊。若他不愿……”她顿了一下，继续道：“那他便永远只是我的阿兄，”
李蕴歌被女儿这番话惊住了。她低头看着女儿那张还带着略微稚气的小脸，恍惚间觉得坐在面前的不是一个十二岁的孩子，而是一个心思比她还通透的大人。
“棠儿，这些是谁告诉你的？”李蕴歌心里有些酸涩。
“没有人告诉我，是我自个儿琢磨的。阿娘说过，武定侯的爵位是阿爷一刀一枪拼回来的，不能便宜了别人！我是阿爷的女儿，以后要替阿爷守着这个家。”裴棠歪着头回答：“所以，我日后的夫婿，是要住到侯府来的。”
她说得轻描淡写，李蕴歌忽然觉得自己这个女儿，比她想象的要懂事、聪明和强大。
她伸手理了理她额前的碎发，问她喜欢什么样的人做夫婿。
裴棠认真地想了想，“我不喜欢脾气太软的，脾气软了容易被欺负。”
“我喜欢像阿爷那样的，看着凶，其实心软，又有主见，不会被别人牵着走。会打仗，会写好看的字，还会做漂亮的木工活。”
李蕴歌听着这一连串对裴玉的夸赞，心想这丫头拍马屁的功夫不知跟谁学的，拍得不着痕迹却又恰到好处。
她忍住笑，认真问道：“那如果舒郎真心实意对你好，但又做不到你阿爷那般有优秀，你是不是就不考虑他了？”
裴棠摇了摇头，“阿娘，我没有这个意思。这世上男子虽多，可真正如阿爷那般品性、胸襟与担当的，实在少之又少。若遇不到阿爷那样的人，女儿不可能不出嫁吧？”
她道：“所以，我在一开始就表态了，若舒郎阿兄愿意入赘，我可以跟他慢慢培养感情。他脾气好，我脾气急，正好互补。可若他不愿意入赘，这事儿就算了。阿娘，这样可以吗？”
“当然可以。”李蕴歌动容地将女儿搂入怀中，声音温柔而坚定，“阿娘自己便不是那等循规蹈矩之人，又怎会用俗礼束缚于你？我的棠儿，竟比阿娘想象中还要明理、有主见，阿娘真是为你感到骄傲。”
接下来，在等待裴玉回信的日子里，李蕴歌又去孙家探望了秦纱几次。每一次见她，都觉她比上一回更严重一些。
有时秦纱连起身的力气也没有了，只软绵绵靠在枕上，可即便到了这光景，她仍强撑着一丝精神，嘴唇轻轻嚅动着，絮絮叨叨的仍是舒郎与裴棠的婚事。
她枯瘦的手抓住李蕴歌的手腕，“蕴娘，陶郎亲事已定，窈娘也与锡郎成了一对，唯有舒郎还没定下，我实在是难以心安。”
每当这时，李蕴歌都会于心不忍，可裴玉没有回信，她不能擅自做主。
好在等了一个月后，裴玉的回信终于到了，上面只有十分潦草的两行字，一是：棠儿婚事，吾妻做主。二是：吾一切安好，勿念！
翌日，李蕴歌便领着裴棠前往孙家。
室内药气弥漫，秦纱倚在榻上，气息微弱。李蕴歌将裴棠那番话细细说与她听，声音轻柔，却字字清晰。
秦纱静静听着，枯寂的眼中渐渐浮起一点微光。她唤来舒郎，让他跪在床前，一字一句地问：“你愿不愿意入赘武定侯府，做裴家的女婿？”
舒郎双眼通红，伏身哽咽道：“儿子愿意。”
秦纱却不肯就此作罢，她强撑起身，紧紧攥住他的手，逼他立誓：“我要你发誓，此生无论如何，绝不背弃棠儿。待岳父岳母，须如亲生父母般孝敬。若违此誓......”
她气息急促，眼神却灼灼如燃，“天地亦不容你。”
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