沈玉瑛起身的时候，整个人还在微微发抖。
上一世，沈家有一盒进贡给皇家的“罗浮仙”胭脂，在沉香木盒的夹层里藏着一张澄心堂纸，纸上四句词——
胭脂染尽江南泪，
金缕织成故国悲。
罗浮山下梅如雪，
不为今朝帝王开。
锦衣卫当众撬开夹层时，祖父脸上满是茫然。
他不知道那夹层里竟然有东西，沈家进贡数代，从无差错。
是有人精心布了这个局，要沈氏满门的命。
元日寒天，沈家四十七口族人抄斩，上至祖辈，下至稚童，皑皑白雪顷刻浸满猩红血色。
“姑娘今日怎么这样早？”
丫鬟青黛端了热水进来，瞧见她坐在床沿发愣，微微诧异。
沈玉瑛转过头，想起上一世青黛跪在刑台下哭喊的样子，喉头一紧。
青黛看着她失魂落魄的样子，不由得露出犹疑之色。
“姑娘？”
“替我更衣，我要去作坊。”
她要先确认一件事。
沈氏胭脂坊在苏州府城东，临河而建，前后三进。
前头是铺面，中间是作坊，后院是住家。
这个时辰，祖父沈砚秋已经在作坊里了。
沈玉瑛穿过那扇她以为此生再也不会踏入的门，看见祖父的背影。
花白的头发束得一丝不苟，青布直裰上沾着深深浅浅的红痕，是长年累月浸染红蓝花汁留下的印记。
他正弯腰检查今日新到的红花饼，一边看一边微微摇头，嘴里念叨着什么。
听见脚步声，他转过头来，看到是沈玉瑛，倏然露出一笑。
“玉瑛，今日怎么起这样早。”
沈玉瑛用尽全身力气才压住冲上去抱住他的冲动。
她深吸一口气，走上前去，像往常一样接过祖父手里的红花饼。
她尽可能让自己的声音平稳：“祖父，今年的贡品，可已备好了？”
沈砚秋淡笑道：“昨日便封盒了，今日午后让承运送去贡院。”
沈玉瑛霎时间起了一身冷汗，还好自己醒来的时间及时，不然一切都晚了。
“我能看看吗？”
沈砚秋看她一眼，有些意外。
这个孙女虽是沈氏嫡长女，制脂天赋极高，但对进贡一事向来不感兴趣，而是终日沉迷在香料和制脂之中。
今日是怎么了……
沈砚秋还是点了点头。
贡品收在作坊最里间的暗格里，沈玉瑛赶到时，只见一些伙计正在三五议论着什么。
沈玉瑛赶到时，作坊里间的暗格已经被打开了。
几个伙计正围在那里，有的在清点剩余的香料，有的在收拾封盒用的鱼鳔胶罐子，说说笑笑，浑然不知自己经手过的东西里藏着一道足以灭门的催命符。
她的心猛地一沉：“贡品呢？”
伙计们转过头来，看见是大小姐，脸上的笑还没来得及收。
“大小姐。”领头的管事从人群里走出来，是陈叔，在沈家做了二十年的老管事，负责每年进贡事宜的统筹。
他见沈玉瑛脸色不对，微微一愣。
陈叔搓了搓手，赔了个笑：“大小姐来晚了一步，今日天不亮就送走了，承运的人卯时三刻出的门，这会儿怕是已经在贡院交割了。”
沈玉瑛只觉得一股血涌上头顶。
她上前一步，厉声道：“天不亮就送走？祖父定下的规矩，贡品要在午后送出，你们为什么提前？”
陈叔的笑容僵了僵，语气里带了几分委屈：“大小姐，这……这也不是我要提前的，今年贡院新出了规矩，说是进贡的物件一律要提前送到，由他们统一勘验封存，过时不候，昨儿傍晚才得的消息，老爷也是点了头的，小的不过是按吩咐办事。”
沈玉瑛没有接话，心急如焚。
那首反诗，究竟是在送走之前就被人藏进了夹层，还是送走之后才被人动了手脚？
如果是前者，动手的人就在沈家作坊里，就在今日这些说说笑笑的伙计之中。
如果是后者，那贡院里有他们的人，东西一旦入了贡院的门，就再也没有挽回的余地了！
无论是哪一种，留给她的时间都已经不多了。
一盒胭脂，系着她一家四十七口人的性命啊。
“大小姐，”陈叔见她站着不动，又开口道，“您真不用担心，今年的贡品是老爷亲自盯着封的盒，每一道工序都查验过，出不了差错，沈家进贡这么些年了，从没——”
“你住口。”
沈玉瑛的声音不高，但陈叔的话硬生生断在了嗓子里，陈叔愕然地看着这个突然强硬起来的大小姐。
沈玉瑛眸光如刀：“陈叔，你在沈家二十年，经手的贡品没有十次也有八次，我问你，贡院的规矩年年都变，可曾有过提前半日这一说？”
陈叔张了张嘴，被沈玉瑛的气势唬住了。
“我再问你，昨儿傍晚才得的消息，是谁传来的？贡院的文书在哪里？口信是谁带的？”
陈叔的脸色终于变了，嘴皮子颤抖道：“这……是门房传的话，说是贡院新来了个差爷……”
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