欢娘眼前又浮现出柳婶跪在地上哭得满脸是泪的样子。
那双粗糙开裂的手紧紧攥着衣角，一遍遍说着不是我，真不是我。
做了十二年的老奴，清白了一辈子，临了背个贼名，就算留下一条命，往后在府里也抬不起头了。
她男人在马房，儿子在庄子，一家子都在这府里讨生活，若坐实了偷盗的罪名，一家子都跟着受牵连。
欢娘深吸了一口气，抱着团哥儿往回走。
她知道康嬷嬷是为着自己好，所以才会劝说自己，不要去插手这些事情。
但欢娘只要一想起柳婶子，心里就不是滋味儿。
走到厨房院外时，她脚步忽然顿住。
院子里有人在哭，声音压抑到了极点，像是怕被人听见。
她探头看了一眼，柳婶还跪在院子里，周围的人已经散了。
她跪在冷硬的青砖地上，佝偻着身子，肩膀一抽一抽的。
欢娘收紧了抱着团哥儿的手臂，转身快步走回了自己屋里。
她把团哥儿放在小床上，从抽屉里翻出一个旧荷包，倒出里面攒了许久的几钱碎银子。
这些钱，原本是她存着给圆圆将来用的。
她攥着荷包，坐在床沿上想了很久。
天色渐渐暗下来，外头又传来了脚步声。
是厨房管事张妈妈的声音。
“柳家的，你还跪在这里做什么？夫人说了，明日一早再审你一回，你若还说不清楚，就送去外院发落了。”
柳婶的声音沙哑得几乎听不出原来的调子。
“张妈妈，我真的冤枉……”
“冤不冤枉的，夫人自有公断。”
张妈妈的语气不咸不淡。
“我劝你今晚好好想想，明天说实话，也少吃些苦头。”
脚步声渐远，院子里重归安静。
欢娘却坐不住了。
她忽然站起身，推门走了出去。
夜色已经落下来，府里各处都点了灯笼，昏黄的光映在石板路上，像是铺了一层薄霜。
欢娘快步穿过月洞门，拐进了西边那条僻静的小巷。
这条巷子连着厨房的后门和外院的角门，夜里没什么人走，只有风声穿过。
她蹲下身，借着月光仔细看地面。
巷子地上铺着细沙土，白天人来人往看不出什么，可昨夜下过一场小雨，后半夜才停。
若是有人在后半夜走过这条巷子，多半会留下痕迹。
果然，地面上有一串脚印，不大，浅浅的，已经被风吹得有些模糊了，但隐约能看出是朝着厨房后门的方向。
欢娘顺着脚印往厨房后门走，在门口的石阶上看见了一小块泥印。
她蹲下去细看，那泥印上沾着一片极细碎的花瓣，是茉莉。
将军府里种茉莉的地方只有一处。
欢娘缓缓站起身，望向老夫人正院的方向。
风忽然大了些，吹得她鬓边的碎发拂在脸上。
她攥了攥手心，转身往回走。
经过康嬷嬷的屋子时，里面的灯还亮着。
她站在窗外犹豫了片刻，最终还是抬手敲了门。
康嬷嬷打开门，看见是她，脸色顿时变了。
“你又来做什么？”
欢娘抬起头，目光平静。
“妈妈，我有个法子，柳婶不用顶罪，背后的人也不会被牵连。”
康嬷嬷愣住。
“你说什么？”
康嬷嬷一把将欢娘拉进屋里，反手关上了门。
“你疯了？”
她的声音压得极低，眼里满是急色。
“我白日里跟你说的话，你全当耳旁风了？”
欢娘任她拽着，没有挣扎，只是安静地看着她。
“妈妈，我没有疯，我说的法子，不用揪出那个人，也不用惊动夫人和老夫人，但能让柳婶干干净净地脱身。”
康嬷嬷的手松了松，目光里多了一丝迟疑。
“你……什么意思？”
欢娘从袖中摸出那方帕子，展开给康嬷嬷看。
帕子里包着一小片沾泥的花瓣，已经有些蔫了，但还能看出是茉莉。
“这是我在厨房后门的石阶上找到的，昨夜下过雨，后半夜才停，这花瓣是雨后踩上去的，踩它的人，是从老夫人院里出来的。”
康嬷嬷的脸色骤然变了。
欢娘却不慌不忙，将帕子重新包好，声音平稳得像在说一件再寻常不过的事。
“妈妈别急，我没打算拿这个去指认谁。翠儿那丫头我白日里见过，她吓得脸都白了，多半是被人指使的。”
“就算把她揪出来，她也不过是个替罪的，背后的人照样安然无恙。到时候翠儿挨了板子被发卖，柳婶也未必能洗脱嫌疑，倒白白多害一个人。“
康嬷嬷怔怔地看着她，半晌才道：“那你到底想怎么做？”
“燕窝既然是昨夜丢的，又是在柳婶柜子里找到的，那这件事从头到尾就只有一个人证的链条。”
欢娘竖起一根手指，“那就是搜出燕窝的人。”
康嬷嬷眉心一跳。
“你是说……”
“搜柜子的人是谁？是怎么搜的？为什么偏偏一搜就搜到了？”
欢娘的语气依旧温和，却一字一句都落在实处.
“妈妈仔细想想，若是有人提前把燕窝藏在身上，等搜到柳婶的柜子时再趁乱放进去，那这桩案子从一开始就是一场戏。”
康嬷嬷嘴唇动了动，没有说话。
欢娘继续道：“所以我的法子很简单。明日再审的时候，妈妈不必替柳婶求情，也不必指责任何人。”
“只需要做一件事，把昨天参与搜检的所有人都叫来，一个一个问，问她们搜检的顺序，问她们谁最先碰到那个柜子，问她们在搜检过程中有没有看见旁人靠近过柳婶的东西。“
她顿了顿，目光清亮。
“做贼的人心虚，问得细了，自然有人露出马脚。
到时候妈妈不必点破，只需说一句‘既然疑点重重，这燕窝便先存下，等查清了再做定论’，把柳婶暂且放了就是。
背后的人见事情没有闹大，也不会再追究，柳婶保住了命，也保住了名声。”
康嬷嬷沉默了很久。
烛火在灯盏里轻轻跳了跳，映得她脸上的皱纹深深浅浅。
“你这个法子……”
她慢慢开口，无奈笑笑。
“倒不是不行，可是欢娘，你想过没有，万一背后的人不依不饶呢？万一她非要找个替罪羊呢？”
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