慕长枫从摊上拿起了一串黄铜玛瑙手串,戴在了温楠的手上:“我瞧着这手串不错,你可喜欢?”
温楠点了点头,不敢抬头看他。
慕长枫付了银子,二人继续往前走,温楠刻意放缓脚步,二人一前一后。
方才慕长枫为什么不解释,任由别人误会二人的关系?
这个问题一直萦绕在温楠的脑海里。是他另有心思还是说他根本就不屑与陌生人解释?
她的心里七上八下,她偷偷抬眸看了慕长枫一眼,他依旧是若无其事地走在前头。
她又垂眸继续思考着,慕长枫忽然停下脚步,温楠差点撞到了他的身上。
“怎么了?”她问道。
“时候不早了,该回客栈歇息。”慕长枫转身往回走。
温楠也转身跟在他身后。
“明日我们去哪?”
“去渤州府衙。”
*
第二日清晨,三人站在府衙门前,王江出示了象征亲王身份的金宝与金册。
渤州刺史连忙命人大开府衙大门,衙内所有官吏连忙出门跪迎。
“瑞王爷驾到,恕微臣有失远迎。”渤州刺史王闽跪在了最前头。
“不必多礼,都起来吧。”
“王爷里面请。”王闽将三人请进了府衙。
王闽亲自将茶水奉上:“不知王爷亲临渤州有何吩咐?”
慕长枫坐在上座,他厉声道:“奉命巡查,渤州官府上个月发出去的盐引有多少?去年一整年又放出去多少?”
“王爷稍等,微臣这就去将发放记录取来。”
王闽对着衙差吩咐了几句,不一会儿,衙差就捧着一摞本子送了过来。
“王爷,去年以及今年的记录都在这了。”
“放这吧。”慕长枫呷了一口茶水,没有立即查看的意思。
“王爷一路舟车劳顿,不如您先屈尊去寒舍落脚,微臣亲自命人打理您的起居饮食。”
“可。”慕长枫随意应了一句。
王闽立刻命人备上轿撵,准备将三人请进自己的府邸。
轿撵停在了刺史府门前,王闽亲自上前替慕长枫掀开轿帘:“寒舍简陋,只能委屈王爷了。”
慕长枫一言不发地走进了刺史府。
刺史府内的装潢还算气派,行至后院,亭台楼阁,假山流水一应俱全。
王闽选了一间位置最好的客房,带着慕长枫走了进去。
“王爷若有所缺,尽管吩咐微臣。”
“有劳了。”慕长枫应道。
王江与温楠的屋子被分别安排在慕长枫客房的两侧。
夜晚,慕长枫坐在屋里翻看着白日送来的盐引记录,他一页一页地认真翻阅,眉头紧蹙。
“王江,去把温姑娘叫来。”他对着门外吩咐道。
少顷,屋门被轻轻叩响。
“进来。”
温楠走了进去:“您找我?”
“你过来。”慕长枫没有抬头,依旧看着手中的记录本。
温楠自觉地搬了把椅子坐在他的身旁:“这些记录可是有问题?”
“这是上个月渤州的盐引发放记录,你看看,能不能看出些什么?”慕长枫将手中的本子递给了她。
温楠接过本子细看了许久。
“可有发现?”慕长枫问道。
她摇头道:“我看不出这记录有什么问题。”
“记录当然没问题。”
“那您是什么意思?”
“你可还记得前日我们盯了一整晚的盐场?”
“记得?”
“你是否记得我们盯了多久?”
温楠回想了一会儿,她掰了掰手指头:“大约七八个时辰。”
“那你可记得底下的盐场一共装了几包盐?”
“这······”温楠语塞,她睡了那么久,怎么可能记得到?
“您知道的,那晚我睡着了,这些事记不清。”
慕长枫道:“那就让我来告诉你,那晚他们装了两车盐,一车大约是二十袋盐,这也就意味着八个时辰里,这个盐场大约能产出四十袋盐,那么一日的产出就是六十袋左右。”
温楠嘴唇微张,没想到慕长枫能记得那么清楚。
“现在你重新再看看这记录册,这个盐场的盐引可有问题?”
温楠再次翻看记录,终于发现了不对劲。
“是盐引的数目对不上!这个盐场一个月发放九百张盐引,平均下来一日发放三十张,可盐场实际产出的盐超出了盐引的一倍!”
慕长枫点头。
“那这多出的一半盐去哪了?没有盐引,这多出的盐就过不了关卡,如何运到各地销售?黑市里的盐难不成就是这里产出的?”
温楠抛出了一堆的问题。
“你说的这些还要继续查,多出的盐大概率是进了黑市。”
“您准备怎么查?”
慕长枫的目光带着一丝玩味,他反问道:“如果让你来查,你准备从哪里入手?”
“嗯······如果让我来查,我会和渤州刺史再度核对盐引数量和实际产盐。”
慕长枫摇头:“错了。”
“错在哪?”
“倘若只是多出少量盐,你的方法或许可行,一一核对排查,或许能查出问题所在。可眼下是多出了一半的盐,你以为府衙会对此毫不知情?”
温楠一惊:“您是认为渤州刺史故意睁一只眼闭一只眼?”
“这是唯一的解释,就算明日你公然与他们核对盐引账目,他们也会早早地准备充分,让你挑不出错来。”
温楠有些意外,那个笑容可掬的渤州刺史竟然很可能是个大贪官。
“你若不信,大可再试一试,让刺史亲自带我们去盐场,看看今晚的盐场有什么不同。”
慕长枫站起身,对着王江吩咐了几句,随后又坐回原位饮了一盏茶。
茶盏刚放下,院子的走廊就传来急促的脚步声,屋外响起渤州刺史王闽的声音:“听闻王爷想要夜巡盐场,微臣已经备好马车,王爷可以随时出发。”
慕长枫站起身:“走吧。”
三人乘坐马车来到盐场附近,为了方便瑞王巡视,两旁的道路提前树好了火把。
几人下了马车,朝着盐场靠近。
“王爷,沙土松软,您小心脚下。”王闽一边引路一边提醒。
几人抵达了盐场,王闽率先走入盐场对着忙碌的盐工们喊道:“诸位手里的活都停下,这位是金陵来的瑞王爷,今夜特意来盐场巡视。”
众人闻言立马放下手里的工具,跪倒一片。
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