夜雨初歇，天色微明。
杜府产房内，烛火残熄，暖意融融。白水馨悠悠转醒，浑身酸软无力，骨缝间皆是生产过后的疲惫与虚痛。可她尚未顾及自身伤势，睁眼第一句话，便是虚弱发问：“可有南疆消息？将军……可有音讯？”
守在床边的柳蓉眼眶泛红，看着她面色惨白、唇无血色，尚且虚弱至极，醒来不问自身安危、不问孩儿康健，唯独牵挂远在边关的夫君，心中又酸又敬，只能轻声劝慰：“夫人别急，天色刚亮，消息尚未传回。小公子平安康健，您得先养好身子，才能等将军回来。”
襁褓中的孩儿睡得安稳，眉眼酷似杜峰，英挺沉静。白水馨侧首望着幼子，眼底涌上一层水雾，心中的惶恐与酸楚尽数压下，余下的唯有极致的坚韧。
她知道，自己不能倒下。
杜峰失联多日，生死未卜，朝中仅有模糊传言，无确切实情。新帝虽有心派人探查，可南疆战局混乱、山林险阻，大军尚且失联，官府探查步履维艰，进度迟缓。朝中百官人人观望，无人敢深入险地打探，若只坐等朝廷消息，或许等到尘埃落定，早已为时已晚。
她是杜峰的妻，是他患难与共、相守至今的人。普天之下，无人比她更盼他归期，也无人比她更该为他奔走。
稍稍休养半日，勉强稳住气息，白水馨便不顾众人劝阻，执意起身。她裹紧厚实外衣，护住尚未恢复的身子，将孩儿托付给稳妥乳母，强撑着产后虚弱，开始安排亲信四处奔走打探消息。
白父见女儿如此坚韧，心疼不已，当即放下翰林院所有琐事，到处登门拜访、四处打听。
父女二人先是拜访朝中与杜峰交好的武将同僚、东宫旧部，恳切询问南疆军情细节。可朝堂消息层层封锁，前线密报极少外泄，众人虽有心相助，却也只能得知大军被困山林、主帅失联的笼统讯息，无法确定杜峰具体下落，更不知他是被困、负伤还是遭遇不测。
接连几日奔走，皆是徒劳。朝堂渠道闭塞，流言真假难辨，坐等官府消息，终究太过被动。
白水馨早在杜锋开始上战场便尽数启动了商贸脉络。自她经商以来，数年深耕，商铺分号遍布大江南北，尤其南疆沿线城镇，皆有白家商号落脚，商贩伙计往来频繁，扎根民间，消息远比朝堂更为灵通迅速。
她当即修书数封，加盖自家商号印信，快马加急送往南疆沿线所有分号。号令所有商号掌柜、伙计，暂停部分商事，全员出动，游走边关城镇、山林外围，四处打探大军动向、战场细节，但凡听闻一丝与杜峰相关的消息，无论大小，即刻千里传信，不得延误。
商路脉络铺开，民间消息源源不断传回，虽细碎零散，却比朝堂的缄默闭塞多了无数线索。
与此同时，她即刻传信小五。
小五跟随杜峰多年，擅长暗线探查、游走暗访，手中掌握着一套独立于朝堂之外的情报网络，隐匿民间、遍布各地，最擅探查隐秘消息、绝境踪迹。
收到夫人密令，小五不敢耽搁，即刻放下手中诸事，动用所有暗线人手，摒弃官方探查路线，专门深入南疆边境村落、流民聚集地、边关黑市，多方摸排走访，重点探查杜峰失联的具体山林方位、战前战况、夷族埋伏布局，一点点拼凑破碎的线索。
双线并行之下，原本模糊的真相，渐渐有了轮廓。
综合商号与暗线传回的消息，众人终于确认：杜峰当日为清剿夷族主力、断绝边患后患，亲率精锐深入茫茫山林，不料遭遇夷族提前设下的连环埋伏。敌方借助山林瘴气、复杂地形，截断大军后路，围困割裂兵力，主力大军被迫突围退守，而杜峰为掩护将士撤离、拖延敌军攻势，亲自断后，最终深陷重围，与大部队彻底失散。
消息属实，却依旧无人知晓他此刻是生是死、身在何方。
南疆山林广袤无垠、沟壑纵横、瘴气弥漫，还有残余夷族散兵游走劫掠，凶险万分。寻常官兵贸然深入，无异于自投罗网，朝廷大军数次试探搜救，皆因地势险恶、敌军埋伏重重被迫折返。
坐等朝廷搜救遥遥无期，白水馨心中焦灼，却从未有过半分放弃。
思虑再三，她下定决心待身体修养好一点便亲自寻人。
她拿出数年经商积攒的全部积蓄，重金广发招募令，寻访天下身怀绝技、擅长山地潜行、不畏凶险的江湖武人、资深镖师。但凡愿意南下入山寻人者，一律重金酬谢，寻得杜峰下落者，赏千金，赠良田宅院，终身无忧。
重金之下，必有勇夫。
京中各大镖局、江湖武馆能人尽数闻讯而来。其中不乏常年行走南疆、熟悉山林地形、擅长荒野搜救的资深镖师，亦有身怀武艺、胆大心细、不惧刀兵凶险的江湖好手。
白水馨亲自筛选人手，挑出三十名经验老道、身手卓绝、熟悉南疆地势的武镖能人，组建一支精锐搜救小队。小队不涉朝堂军务、不受战局牵制，只为寻人而来，轻便潜行，机动性远超正规大军。
出发前夜，白父忧心忡忡，再三劝阻：“南疆凶险，山林绝境，还有残敌游荡，这些江湖人野性难驯，此行太过冒险，你何苦如此拼命？”
白水馨抱着怀中熟睡的幼子，眼底温柔却无比坚定，字字铿锵：“爹，杜峰为家国披甲上阵，为百姓浴血沙场，如今身陷绝境，我是他唯一的妻，我若不救他，世间便再无人一心一意寻他。我不求旁人舍命相护，只求倾尽我所有，寻遍千山万水，带他回家。孩子就拜托你们照看了。”
“孩子尚小，他未亲眼见孩儿一面，绝不能就此落幕。我信他尚在人世，我也必能寻他归来。”
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