罗三走后，罗怀瑾便按捺不住了。罗大早就敏锐地察觉了父亲的意图，甚至让罗三出远门的主意也是他出的——毕竟他连自己的姨娘都能送出去，没有什么是不敢做的。
父子二人齐上阵，逼得温氏走投无路。她想过向妯娌们求助，可大嫂竟是与他们站在一处，对她置之不理。
而二嫂对她嫉妒颇深，四处宣扬她不检点、勾引男人。
四房倒是好心，将这事告到了婆母跟前。温氏也期望婆母能帮她。
可婆母早已习以为常，甚至苦口婆心地劝她：“你这张脸就是勾人的祸水。相看时我本是不属意你的，若不是三哥儿一眼看中你、非你不娶，也不会闹得……唉。”
她拍了拍温氏的手：“若不想害得三哥儿被老爷厌弃、失了族长之位，还是好生听话忍耐，别害了你男人。”
温氏的娘家本就是小门小户，根本比不得罗家家大业大。她本想过躲回娘家，可不知罗怀瑾做了什么，竟让娘家来信，劝她好好在罗家待着，不必回门。
她求助无门，只能拿着一把剪刀抵着脖子，歇斯底里道：“大不了我自戕于此！你们罗家逼死新妇，一尸两命，就算官府办不了你们，可坊间人会怎么看你们？怎么看罗家？”
他们没想到温氏如此贞烈，一时间被她震慑住。碍于她肚子里的孩子，竟真不敢动她。
她以为罗怀瑾放弃了。直到罗三回来，问她：“最近可好？孩子听话吗？”
“……都好。”温氏嘴边的话又咽了下去。
一直到她生产那天，罗三迟迟未归家。她的心扑通扑通地狂跳，隐约感到不安，可生产的剧痛将她拉回了眼前。
好不容易费尽心力生下孩子，孩子却被下人抱走了。稳婆眼冒精光，端着一碗汤要往她嘴里塞。
她察觉不对，拼命挣扎。正巧二嫂进来，嘟囔道：“这孩子长得真丑，还以为会多好看呢……”
因着罗二夫人一直无所出，都说摸摸刚出生的孩子会沾点灵气，她才不甘不愿地过来。
稳婆被隔间外的声音吓了一跳，碗摔到地上，汤药洒了一地。
“老奴再去煮一碗。”
温氏挣扎着起身要走。可没过一会儿，婆母来了。她慌忙躲在屏风后。
“事情做好了吗？”
听到这句话，她才确信——要她死的人，竟是婆母。她举起柜子上的花瓶，从那人颈后重重砸下。
温氏跑了出去，拖着沉重的身子奔向大门。离大门就差一点……
就差一点。
可迎门而来的，却是罗怀瑾。
她被抓了回去。
……
温氏讲完，已是泪流满面。她曾想过无数次在公堂上讲出这段话，对丈夫讲出这段话。可直到二十年后的今天，她才做到。
“我醒来后已经在寺庙里了，被告知已经难产‘死了’。我本想一死了之，可那禽兽说，若我敢死，便弄死璋儿。”
柳昭叹了口气。在心里，她是同情温氏的——一切的恶都源于罗怀瑾，是他毁了一个原本幸福的家庭。
“如果孙墨璋是你当初与罗三的孩子，那罗松便是罗怀瑾强迫你生下的？”她猜测道。
温氏用手揩去眼泪，提起罗松时，眼里是无法掩饰的嫌恶：“是。被囚禁一年后，我生下了这个孽种。那禽兽竟然把这孩子与璋儿对调，要他的种做下任族长。”
“难怪……”罗二夫人喃喃道，“松哥儿三岁时大病一场后就瘦了许多，对我也也不亲近了。”
见众人看向她，她干巴巴地解释：“那会儿三弟整日不着家，松哥儿无人照料，我空了就多去看他两眼……”
那孩子会甜甜地喊她“嬢嬢”，她稀罕得紧。可三岁后就跟变了个人似的，不喊人了，见她来还躲开。她伤心了一阵，就不再去看他了。
说完，她又看向孙墨璋，皱了皱眉，像是在寻找小时候的痕迹。
温氏轻笑了下，语气不轻不重道：“还要感谢二嫂救了我呢。若不是你来，恐怕那碗药就灌进我嘴里了。”
“谁想救你了……”罗二夫人冷哼一声。
“程氏——也就是罗老夫人。”柳昭道，“她的棺木内四壁俱是抓痕，也就是说，她是在没死的情况下被下葬的。”
罗家人吃了一惊。温氏并不意外：“当时我未下死手，程氏应当只是昏了过去。罗怀瑾人面兽心，连发妻都可以抛弃，索性将她当成了我草草下葬。也算是恶有恶报。”
“父亲糊涂啊！”罗四捂着嘴重重地咳嗽。罗四夫人神色呆滞。
“这么多年在屏风后的人，都是你？”
罗大夫人想起每逢初一，她便要给老夫人磕头拜年、递茶侍奉——这一切竟是这贱人在背后，心里就呕得滴血。
温氏一看她脸色便知她所想，轻笑一声：“即便你年年下跪拜首，也难解我心中之恨。”
“你说的‘岛’是怎么回事？”楼砚辞敲了敲桌，看向罗大。
罗大眼神躲闪，含糊道：“罗家生意广，不过是给岛上的达官贵人送些歌姬舞女和吃食罢了。”
到了这般田地，他仍不肯说实话。
谢司衡指尖叩着案上密卷，声沉如铁：“罗氏族学，隔年便有五名男童以游学为名消失。近三十年，从未有一人归乡。”
“湖心岛那边，恰恰隔年收一次童男童女。这巧合，罗主事觉得说得通？”
每说一句，罗大的脸色就白一分。他嘴唇颤抖着：“大人说笑了。族中子弟游学俱是拜入各地名师门下，怎会与湖心岛扯上关系？”
四面八方的线索如蛛网般将他密不透风地绞杀其中。
“那从岛上运出的尸首，是怎么回事？”谢司衡将一册泛黄的图册掷于他面前。册页上画的俱是童男样貌，一侧小字写满了死因。
图册滚到安氏脚下。她捡起来，念出上面内容：“身体多处鞭痕，皮肤破损，死于喉间窒息……”
她呼吸沉重，翻了几页——无一不是相貌稚嫩的男童，甚至有几人她曾见过。
“这些都是慈善堂收养的男童。”
安氏不敢想象这些孩子上了岛都遭遇了什么。她指着罗家众人，质问道：
“你们背着我都做了什么？”
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