司徒平负手而立，衣袖在夜风中微微鼓动。他凝视侯国英，语气不疾不徐：“尊驾既敢开口，想来身怀秘授。姓名、师承，总该先让司徒平知道。”
侯国英听到此处，神色更为安定。她轻轻一笑，笑意里有清傲，也有戒备：“大丈夫行于世间，并无不可告人之事。在下姓名师门，自会向教主明言。只是那须在见过峨嵋剑法之后，而非之前。还望教主海涵。”
司徒平听她口气愈发不让，心下却未遽然动怒。他看出此人至多未过不惑，谈吐从容，举止有度，又敢孤身入局，若能收服，未尝不是峨嵋一大助力。自他决意与先天无极派相抗以来，心中对五岳三鸟、武凤楼诸人早存深忌，从未敢有一刻轻忽。尤其阴阳十八抓申恨天、峨嵋三狮一吼先后败在江剑臣与武凤楼手下之后，他便已暗中传令全教，不许门下再有轻敌之念。
只是人心各有执念，并非一令便能尽收。他的妻子无情剑冷酷心，与其兄七步追魂冷铁心求胜太急，数次率众向先天无极派寻衅。申恨天与三狮一吼才败，峨嵋五龙以及岳、黑、封、高诸人又相继失手，折损之重，使司徒平每念及此，胸中便似压着一块冷石。其间无情剑更曾牵动峨嵋二老出山，终至身死；峨嵋三尊亦奔走一场，空劳无功。
这些往事在他心中一掠而过，面上却无半分波澜。他望着侯国英，眸光深沉，像夜色中一潭不见底的寒水。此人来历未明，举止却处处逼人，既敢索剑，又故意迟迟不报门户，其所图绝不止一场胜负。司徒平袖中手指微微一屈，剑意未发，周身气机已悄然凝住。
司徒平静立月下，心中却已将眼前局势看得分明。峨嵋门下人数虽众，若只凭冷酷心、冷铁心、葛伴月以及一干弟子，终究难以撼动五岳三鸟，更制不住武凤楼、李鸣等人。申恨天之败，三狮一吼之挫，五龙之失，皆如冷铁一块，横在他胸臆之间。他若再以旁人试探，不过徒增损折。到了今日，唯有亲自出面，与江剑臣一决高下，方能定此后胜负存亡。
然而他也明白，孤身赴险，纵是峨嵋掌教，也未免太薄。眼前这名中年秀士来得突兀，举止古怪，却气度不凡，身法尤见深浅。更要紧的是，此人与峨嵋似无旧怨，方才扣住司徒清，不过借势逼退绿衣罗刹师徒，旋即便放人归来。司徒平心念微动，已生笼络之意。此等奇士若能收在麾下，他日与先天无极派相争，未尝不能多添一着暗棋。
侯国英望着司徒平神色变化，心中暗暗一笑。她今夜诸般言语，愈显得跋扈无礼，愈能教对方少一分戒备。她越是装作恃才傲物，越使司徒平将她看作可诱可用之人。念及此处，她心中不禁暗佩李鸣。这一套进退应对，皆是那缺德小子预先布下，虽近狡狯，却处处贴着人心关节。
司徒平沉吟既久，终于抬眼望向她。他声音仍是平和，却已带着一缕剑客临敌前的肃然：“尊驾既屡次要与司徒平论剑，便请先赐示兵刃。”
他此言出口，峨嵋众人俱向侯国英身上望去。只见她青衫贴体，腰间空空，并无长剑短刃。司徒平这一句，看似谦让，实则已将对方逼到无剑可亮之境。
侯国英神色一正，并不受他言语所困。她微微拱手，语气反较先前恭谨了几分：“教主莫会错了意。在下便是嫌命太长，也不敢赤手承接峨嵋剑招。还请教主先取剑。”
司徒平目光微凝，知她又将这一着轻轻拨开，心下虽有不悦，却无法再作推辞。他侧首向身后侍童一顾。那童子随侍多年，早知掌教心意，便自肩后解下一柄连鞘长剑，双手奉上。
那剑鞘色泽古旧，纹饰斑驳，却非败坏之旧，而是经年宝物才有的沉润光华。鞘上雕痕细密，隐约有春秋战国古制，长逾三尺，未曾出锋，已使人觉一股寒意逼面而来。
司徒平左手接过剑鞘，右手握住剑柄，指节一紧，寒光随声出匣。剑身甫露，月色似被一线白电劈开，四周草木皆映出清冷锋芒。葛伴月与几名侍童不由低低惊叹，眼中皆有艳色。
侯国英却在这时伸手入衣，缓缓取出一柄短剑。
那剑不过二尺七八，形制狭长，剑身窄得几不盈二指。乌色软鞘贴着掌心，黑犀骨柄光洁如水。她指尖一按，鞘中哑簧轻鸣，半截剑锋倏然弹出，声若深海龙吟，清越而冷。淡月之下，剑光如秋水初泻，寒而不烈，幽而自明。
待她将短剑尽数抽出，森然剑气骤然散开。峨嵋众人只觉肌肤微寒，竟似有霜意掠过眉睫。司徒平手中那柄古剑已是世所罕见，可与侯国英掌中短剑相较，光华竟稍逊一筹。
司徒平毕竟是剑道名家，只一眼，神色便变。他眉峰微动，忍不住轻轻一叹，随即语声郑重许多：“尊驾既执紫电这等上古神兵，岂会是江湖泛泛之辈。司徒平先前失察，实是失敬。只是如此一来，尊驾更须先将姓名见告。”
侯国英手腕一翻，短剑锵然归鞘。她面色随之冷下，仿佛方才那一线笑意已被剑光一并收去。她缓缓道：“君子不迫人难处。教主既定要在下先报名号，在下倒想瞧瞧，教主凭什么教我开口。”
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