姜娆在客院小住几日，洗去千里风尘，逐渐恢复了旧日容色。
卫彰从旁路过，远远看见她，不由得脚步一顿。
之前她在书房揭下面纱时，他已经知道她生得极美，但那时她面有风尘之色，如今休养了几日，那层尘土被拂去，真正的颜色露了出来，反倒让人不敢多看。
他移开目光，加快了脚步。
书房里，项炳正坐在书案后，面前摊着一份朝廷发来的诏书，眉头深深拧成川字。
卫彰见他这副模样，便知事情不简单，忙问道：“大王，出了何事？”
项炳将诏书推过去：“你自己看。”
卫彰接过诏书，从头到尾看了一遍，脸色渐渐凝重起来。
这份诏书是以天子的名义发出的，措辞恳切，情意拳拳。大意是说，太子年幼，思念宗亲，特令各地藩王郡王将诸子送往盛京，入宫读书共学，以全兄弟之谊，共叙天伦之乐。
落款处盖着天子的玉玺，旁边还有新丞相杨羡的副署。
卫彰冷笑着一语戳穿其本质：“好一个共学，好一个尽孝，这分明是要把各府世子都送到盛京去当人质！”
项炳道：“这不是刘茂的手笔，他是宫里的老人，做事还要讲几分脸面，这道诏书的风格，更像是杨羡的。”
卫彰颔首赞同：“杨羡出身低微，这些年投机钻营，确实手段更狠。他这是在逼所有人选边站，不管选哪条路，朝廷都有文章可做。”
项炳无奈至极：“所以本王才觉得棘手。”
各藩王、郡王，凡有子嗣者，皆在列中。
若拒绝，便是抗旨不遵；若答应，便是送子为质。
卫彰又细细看了一遍，才放下诏书，问道：“大王可曾将此事告知姜二小姐？”
项炳摇头：“还没有，你觉得她猜到了？”
几日前姜娆在书房说的那番话，字字句句都指向了同一个方向，如今这道诏书，恰恰印证了她的判断。
天，要变了。
卫彰沉吟片刻，斟酌着说道：“臣以为，姜二小姐不仅猜到了，恐怕还猜到了更多，此事或许她另有见解。”
项炳哼了一声，却没有当场辩驳。
过往数月，盛京动荡难止，他一直关注着朝局变化，奈何两地相距甚远，朝廷防备甚严，他所得消息不过皮毛。
姜娆却是不同，她身为丞相之女，耳濡目染，总有些旁人不知的内幕消息，这也是他愿意暂时收留她的理由之一。
所谓知己知彼，才能百战百胜。
卫彰忽地笑了，带着几分促狭说道：“臣要恭喜大王。”
项炳皱眉：“恭喜什么？”
卫彰拱手，一本正经道：“恭喜大王得遇佳人。臣从前走南闯北，见过的美人不知凡几，但能比得上姜二小姐的，一个也无。这姑娘不仅生得倾国倾城，还聪慧过人，胸有丘壑，大王若是能将她收入……”
话没说完，一只毛笔如箭飞来。
卫彰早有预计，侧身躲开，笑得更加灿烂：“大王息怒。”
“卫彰。”项炳的声音沉了下来。
卫彰识趣地收敛笑容，捡起毛笔放回书案上，正色道：“臣失言。”
事实上，无论是作为谋士，还是作为老友，他都很期望项炳尽快成家立业。
姜娆就十分不错，除了现在身份略有尴尬外，几乎无可挑剔。
可惜，这位主子从小就在战场长大，见惯了生杀夺予，享尽了种种荣耀，肩上责任又重，一直对情爱之事毫无兴趣。
项炳没有接他的话茬，而是站起身，理了理衣袍。
“走吧，去见见她。”
姜娆正在院中的石桌旁坐着，面前摊着一本书，手边放着一壶茶，姿态闲适。
过去几日，她几乎没有迈出过这个小院。
每日早起读书，午后习字，在院中走几圈活动筋骨。
王府下人伺候周到，吃穿用度从不短缺，确实是在照顾一位客人，而不是仓皇来投的落难之女。
但姜娆清楚，这不是因为项炳信任她，恰恰相反，是因为他还在观望，所以才如此客套。
她一直等着再次与他相见。
听到脚步声，姜娆抬头，看到项炳，便站起身，屈膝行了一礼：“见过大王。”
她的嗓音更清润了些，大概是休养了几日的缘故。
项炳的目光在她身上停了一下。
衣裳是命人照着她的身量新做的，颇为合身。
面纱她没有再戴。
也是，既然那日已经揭开了，再遮遮掩掩反倒显得矫情。
项炳收回视线，语气平淡：“不必多礼，这几日住得可还习惯？”
“一切都好。”姜娆微微垂眸，语气诚恳，“这一路逃亡，狼狈不堪，承蒙大王收留，给了我一个安身之处，此恩此德，铭记于心。”
项炳听了，心里不禁舒坦了几分。
他径直走到石桌旁坐下：“坐，本王有话跟你说。”
姜娆依言坐下，坐姿端正。
项炳没有兜圈子，直接将那份诏书的内容说了一遍，然后道：“本王有一事不明，这道诏书的意思很明白，就是要把各王世子弄到盛京去当人质，骨肉分离，为人父母必定不忍。朝廷这么做，难道就不怕逼反了诸王？”
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