德国，黑森林深处。
昏暗的地下废弃酒馆里，弥漫着一股刺鼻的臭氧与焦肉混合的气味。
伴随着一道金红色的火光，凤凰菲尔凭空出现在了这间堪比地狱的地下室里。它嫌弃地避开地上那些干涸的暗红色血迹，扑腾着翅膀落在莫提斯的肩膀上，发出一声充满嫌弃意味的鸣叫。
随后，菲尔将一封皱巴巴的羊皮纸信件粗暴地甩在莫提斯的脸上，甚至还趁机在他的黑发上狠狠啄了两口，这才化作一团火光高傲地离去。
莫提斯揉了揉被啄痛的头皮，拆开信封扫了两眼，这才恍然惊觉。
“时间过得真快。看来，漫长的暑假已经接近尾声了。”
坐在一旁的格林德沃刚刚清洗完手上的血迹，他用一块洁白的丝帕擦拭着修长的手指，颇有兴趣地瞥了一眼那封信：“怎么？你在霍格沃茨的小同学找你？那位聪明的万事通小姐也会去吗？”
莫提斯将罗恩寄来的邀请函折好，没好气地塞进口袋。
“盖勒特，你真不愧是阿不思相爱相杀了一辈子的恋人。你们两个老头子在八卦别人私生活时的神态，简直如出一辙。”
“拜托，莫提斯。”格林德沃优雅地翻了个白眼，将丝帕随手扔在桌上，“你这整整一个暑假，除了把这些黑巫师绑在柱子上做切割实验之外，嘴里念叨得最多的，就是你搞不懂那位格兰杰小姐脑子里到底在想什么。我哪怕不想听，耳朵也快起茧子了。”
格林德沃转过身，魔杖随手一挥。一团幽蓝色的厉火瞬间将角落里的一具黑巫师尸体吞没，短短几秒钟便将其烧成了随风飘散的飞灰。
“按照我这个过来人的想法。”格林德沃看着火光，给出了致命的推理，“她这一个暑假，连一封哪怕是讨论魔咒理论的回信都没有给你写。我猜，她大概率是不喜欢你。毕竟，聪明的小女孩总是心思多变。”
莫提斯的动作僵了一下，眼底闪过一丝烦躁。
“我不知道。这种事情我完全没有任何经验。”莫提斯叹了口气，靠在冰冷的石墙上，语气里透着一股难得的挫败感，“不过仔细想想也很正常。毕竟比起哈利那种自带救世主光环的男孩，或者罗恩那种性格外放的家伙……我这种人，确实显得太无趣、也太深沉了点。”
格林德沃听完这番自我剖析，忍不住低声笑了起来，笑声在空荡的地下室里回荡。
“如果你认为，一个十二岁的少年，在一个暑假里亲自操刀，用各种极端魔咒折磨并杀死了五十多个穷凶极恶的黑巫师……这种行为不代表‘疯子’，而代表‘无趣’的话。那你的自我认知确实出现了严重的偏差。”
“这里面有一半的功劳是属于你的，你可别忘了。”
莫提斯冷哼了一声，用清理一新魔咒将自己纯黑色长袍上的灰尘和血腥味彻底清除。
“不过，好在这五十多个小白鼠没有白死。起码我们已经彻底掌握了剥离灵魂的底层逻辑，不是吗？”莫提斯走到门口，停下了脚步，“虽然现在还不能精准地控制切割灵魂碎片的大小，但这只是魔力微操的问题了。”
莫提斯推开地下室沉重的铁门，清晨冷冽的空气涌了进来。
“盖勒特，剩下的细节你帮我再找几个活体试验一下。我得回英国准备开学了，要不然你那位老情人，一定会疑神疑鬼地以为我又在欧洲大陆谋划什么颠覆魔法界的阴谋。”
格林德沃点了点头，目光中透着一丝纯粹的学术赞赏：“这套剥离理论已经确立了，剩下的确实只是魔力输出大小的调整问题。说实话，莫提斯，你那种能够直接看穿魔力本源、观察灵魂缝隙的古代魔法视界……这种作弊般的天赋，实在太令人嫉妒了。”
莫提斯笑了笑，没有接话。他的身影在清晨的薄雾中瞬间扭曲，消失在了原地。
昏暗的地下室里，重归死寂。
格林德沃转过头，那双异色瞳冷冷地看向角落里，仅剩的最后一个被绑在木柱上、早已经被同伴的惨状吓得失禁发抖的黑巫师。
“那么，先生。”初代黑魔王举起了魔杖，嘴角勾起一抹优雅而残忍的微笑，“为了伟大的魔法事业，让我们继续开始吧。”
……
莫提斯甚至没有先回伦敦的布莱克老宅，便直接按照罗恩信中提供的坐标，跨越英吉利海峡，幻影显形到了德文郡的奥特里·圣卡奇波尔村外。
顺着乡间小路走了没多远，一栋极其奇特的建筑便映入了莫提斯的眼帘。
那看起来就像是一座原本只有一层的石头猪圈，后来随着人口增加，被人用乱七八糟的木板和砖块硬生生地往上加盖了四五层。整栋房子歪歪扭扭，仿佛随时都会倒塌，完全是靠着浓郁的魔法力量才勉强维持着平衡。四个高耸的烟囱直指天空，院子里散乱地堆放着生锈的飞天扫帚和一口破旧的大坩埚。
这就是韦斯莱一家的住处——陋居。
刚走到杂草丛生的花园边缘，莫提斯就听到了一阵呼啸的风声。
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