小汉格顿位于一片远离主要道路的荒凉山谷里。通往冈特家住所的小路狭窄泥泞，两侧长满无人修剪的荆棘。
奥米尼斯停在一幢略显简陋的木屋前。虽然他的眼睛无法看见，却似乎仍能从空气里闻到那种熟悉的潮湿与腐朽。他握着魔杖的手微微收紧，原本平静的脸上也浮现出一丝复杂。
这并不是一段值得怀念的过去。
莫提斯站在他身边。为了避免被冈特家的人认出来，他已经改变了自己的容貌。
他打量着眼前的木屋。墙体虽然已经有些倾斜，屋顶也打着几块颜色不同的补丁，但至少窗户完整，门板也没有完全腐烂。
与他一百年后见过的那片废墟相比，眼前这幢房子甚至称得上整洁。
“看来这个时候，冈特家的屋子还算能住人。”莫提斯绕着木屋看了一圈，“你不知道我在未来找到你画像时，这里已经变成什么样子了。屋顶塌了一半，窗户全部破碎，地板上到处都是破洞。我当时甚至怀疑，那不是冈特家的老宅，而是某个巨怪临时用来过夜的棚子。”
奥米尼斯的嘴角微微抽动了一下。
“听起来并不奇怪。”他将脸转向木屋，“马沃罗和父亲一样，都是极端的纯血主义者。他们认为冈特家是萨拉查·斯莱特林最后、也是最高贵的后裔。无论家族已经衰败到什么程度，都必须维持所谓的纯血气度。问题是，他们自己又没有足够的能力和收入。”
奥米尼斯的语气里带着毫不掩饰的讽刺，“为了在其他纯血巫师面前显示冈特家的排场，他们变卖了大部分还能换钱的东西。祖传银器、魔法藏书、土地，还有庄园里的家具。马沃罗甚至说服父亲卖掉了原来的庄园，只为了购置几套适合参加纯血宴会的华丽礼服。”
莫提斯重新看向那幢木屋。
“非常合理。”他点了点头，“至少符合我对纯血家族的了解。”
奥米尼斯没有回应。离开冈特家以后，他很少主动提起父亲与哥哥。对他来说，这个姓氏代表的从来不是荣誉，而是惩罚、偏执与无休止的血脉崇拜。
如果不是为了那枚戒指，他绝不会主动回到这里。
两人刚刚靠近木屋，周围的草丛里便传来一阵细微的摩擦声。几条灰褐色的蛇从石头后探出头，对着奥米尼斯吐出信子。
“滚开。”
奥米尼斯用蛇佬腔冷冷地说了一句。
那些蛇似乎认出了他，没有继续靠近，却也没有完全离开，只是盘踞在木屋附近，警惕地注视着陌生的莫提斯。
“看来你父亲至少还知道设置守卫。”莫提斯说道。
“这些蛇不是守卫。”奥米尼斯面无表情，“父亲认为，让斯莱特林后裔居住的地方周围没有蛇，是一件十分丢脸的事情。”
莫提斯看向那几条明显营养不良的蛇，决定不再评价冈特家对所谓血统象征的理解。
木屋内部传来脚步声。
片刻后，紧闭的门缓缓打开。一个面容阴郁的中年男人从屋内走了出来。
他的脸颊瘦削，眼窝深陷，黑色头发已经夹杂着大量灰白。那双浑浊的眼睛里带着与生俱来的傲慢，嘴唇抿成一条刻薄的直线。
男人身上穿着一件剪裁华丽的墨绿色长袍。衣领与袖口都用银线绣着蛇形花纹，胸前还别着一枚仿照斯莱特林学院徽记制作的祖母绿胸针。
这件长袍无疑价格不菲，与身后那座破旧木屋放在一起，却显得异常可笑。
莫提斯认识他。
塞普蒂默斯·冈特。奥米尼斯的父亲，也是那个在奥米尼斯童年记忆中留下无数痛苦的人。
塞普蒂默斯先看向陌生的莫提斯，随后将目光落在奥米尼斯身上，他脸上原本的警惕立刻变成了厌恶。
奥米尼斯沉默片刻，最终还是微微低头，“父亲。”
塞普蒂默斯发出一声冷笑，“我不是你的父亲，冈特家没有你这样的败类。”
他的目光扫过奥米尼斯手中的魔杖，“一个抛弃家族、背叛血统，还和肮脏的麻瓜混在一起的废物，没有资格站在冈特家的土地上。”
奥米尼斯的表情没有任何变化。这样的侮辱，他从小到大已经听过太多次。
“严格来说，这片土地已经不属于冈特家了。”他平静地说道，“你们只是租住在这里。”
塞普蒂默斯的脸色瞬间涨红，“你……”
“我今天不是来和您争论家族土地的。”奥米尼斯打断他，“我想商量一件事。”
“你没有资格要求冈特家为你做任何事。”塞普蒂默斯厌恶的皱起眉。
“我需要借用家族的金戒指。”奥米尼斯仿佛没有听见他话里的恶意。
听见“金戒指”三个字，塞普蒂默斯脸上的愤怒立刻变成了警惕，“痴心妄想。那是冈特家最珍贵的遗产，也是斯莱特林血脉延续至今的证明。怎么可能交给你这种背叛家族的败类？”
“我只借一天。”奥米尼斯说道，“明天这个时候，我会原样送回来。”
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