刘师爷闻言一愣，目光先是掠过江然，随即定格在叶惊霜身上，瞳孔微微收缩：“流云剑派？叶姑娘……莫非是出自红枫山叶家的那位？”
“正是。”
叶惊霜颔首确认。
刘师爷猛地一拍脑门，脸上的尴尬之色瞬间化为赔笑：“失礼失礼！没想到竟是叶女侠亲临，刘某真是有眼不识泰山，该罚该罚！”
“刘师爷言重了。”
叶惊霜连忙谦虚回应，姿态得体。
刘师爷脸上的冰霜消融了不少，连带着语气都温吞了几分。
他拱手笑道：“叶家侠名久仰，刘某虽非江湖客，却也知敬畏。
既然叶女侠亲自开口，想必事情绝非寻常。”
叶惊霜嘴角噙着一抹淡笑，不置可否地摇了摇头：“刘大人言重了。
我此番前来，只为替友作证。
那两人手段通天，我并非敌手，仅是借个由头罢了。”
她话锋一转，眸光微敛：“大人可听过昔年天王寨大当家张东玄，或是骆华寺那位‘恶罗汉’道真？”
“嗯？”
刘师爷眉头微挑，视线如刀般在江然身上刮过，随即沉声道，“叶姑娘稍候，我去核查卷宗。”
“请便。”
叶惊霜神色平静，对此并不意外。
十载光阴过去，寻常衙役记不住旧案再正常不过。
待刘师爷躬身退下，留下二人独对茶盏。
江然侧首打量着身旁的女子，那句“果然威风”
到了唇边，却又生生咽下。
今日这份礼遇，全凭叶家祖荫。
若此刻点破，只怕会勾起她心底的隐痛，遂闭口不言，只默默饮茶。
叶惊霜也不见怪，借着等候的空档，随手抛来几则江湖轶闻，填补寂寥。
茶香未尽，门外忽传来急促的脚步声。
刘师爷推门而入，神色已截然不同，目光紧紧盯着江然：“叶姑娘方才所言，可是属实？”
“人头在此，假不了。”
叶惊霜抬眼示意，“还请大人验明正身。”
这一看，刘师爷倒吸一口凉气，看向江然的眼神中再无半分轻慢，只剩敬畏与战栗。
此前他只当是个不知天高地厚的毛头小子，即便听闻武功高强，也以为是虚张声势。
直到翻阅那尘封已久的密档，才知晓张东玄与道真二人曾令朝廷折损多少精锐，代价何等惨重。
原来，真人就在眼前。
刘师爷强压下心绪，声音微颤：“人……在哪？”
江然解开包袱一角，冷冷吐出二字：“在这。”
刘师爷双手接过，动作郑重得仿佛在捧易碎珍宝，额头已渗出细汗：“二位大人暂且忍耐片刻。
此二人皆是朝廷悬红通缉的重犯，事涉重大，还需层层上报核准，万望海涵。”
“理应如此。”
叶惊霜微微一笑，姿态从容，“刘大人自去忙吧，我们在此静候便是。”
刘师爷重重点头，转身匆匆离去，背影透着一股子紧绷。
半个时辰的静默后，沉重的脚步声终于踏碎了院落的死寂。
朱漆大门被缓缓推开，刘师爷那张堆满笑意的脸探了进来，身后还跟着一名神色肃穆的衙门差役。
那差役双手平托一方紫檀木托盘，盘 ** 赫然卧着一锭足有五十两重的赤金大元宝，在昏黄的灯光下流淌着令人目眩的冷冽光泽。
而在金元宝之下，厚厚一叠火红的银票隐约可见。
“江少侠真是英雄出少年！”
刘师爷跨进门槛，拱手作揖，语气中满是夸张的敬佩，“为民除害，手刃二贼，这等功德，简直是积德行善啊。”
江然神色淡然，嘴角勾起一抹若有似无的笑意：“师爷过奖，不过是运气好罢了。
人头的验明正身可都妥当了？”
“千真万确。”
刘师爷点头如捣蒜，“那两颗头颅，正是天王寨大寨主张东玄与恶罗汉道真。
朝廷榜文上写得明白，张东玄悬赏千金纹银，道真赏格为黄金二百两。
如今，分毫不差，悉数奉上。”
话音落下，他侧身示意，差役上前一步，将那沉甸甸的托盘递至江然面前。
江然目光微凝，伸手先抓起了那枚巨大的金元宝。
入手沉重冰凉，质感极佳，确实让人爱不释手。
然而他的手指刚要用力掰开查看夹层，刘师爷便干咳一声，尴尬地提醒道：“少侠，真正的赏钱在下面，是银票。
这金子……只是拿来压票面的。”
“啊？”
江然动作一顿，眉头微挑，“那这个归谁？”
“这是官铸样银，民间流通不便，纯粹是为了彰显官府财力厚重，给您镇场子的。”
刘师爷一脸哭笑不得，“您若拿出去花，怕是要被当成 ** 抓起来。”
江然心中无语，暗骂一句穷得叮当响还要装阔，面上却不动声色。
他随手将金元宝搁在一旁，指尖轻挑，取出了底下的银票。
展开一瞧，数目无误，整整三千两。
就在指尖触碰到银票纸张的瞬间，脑海深处那道冰冷的机械音如期响起：
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