只要那男子婚后不久便撒手人寰，外界流言自然止息，没人会再惦记唐家那点家产。
等孩子长大成人，由岳父一手扶植上位，既保住了女儿的颜面，又守住了半壁江山，简直是滴水不漏的天算。
可问题在于，这种“极品货色”
去哪淘？
寻常人家看不上，稍有姿色的又多是长寿之相。
总不能逢人就问：“兄弟，你介意成个亲，然后赶紧死掉吗？”
这话题太跳脱，谁信谁傻。
眼看女儿年岁渐长，求亲的门槛都快被踏破了，唐员外愁得头发大把掉。
就在这焦头烂额之际，那个满身酒气的老疯子找上门了。
信件里没细说这老鬼怎么探听到的消息，只提他衣衫褴褛地闯进府中。
好在唐员外是个讲理的厚道人，并未因貌取人，反倒好茶好酒款待。
谁知这老酒鬼一开口，便是一记重锤。
他说自己有个徒弟，身患“九死绝脉”
，活不过二十；但这孩子才华横溢，相貌更是倾国倾城，堪称世间罕见的美男子。
唐员外听得心头狂跳。
短命是短板，可若论才学与颜值，这简直是完美互补。
更关键的是，九死绝脉似乎并不遗传。
若是女儿真能与之生下子嗣，那这孩子必是天纵奇才，未来不可限量。
不知这老鬼用了什么手段，竟让多疑的唐员外彻底信服，两人心照不宣地定下了这门婚事。
然而现实残酷。
江然今年正好二十，大限将至。
再去接人？只怕黄花菜都凉了。
且即便接到眼前，以江然的性子，得知 ** 后大概率不会配合演戏。
于是，老酒鬼提起狼毫，笔走龙蛇，写下这封所谓的“救命信”
。
一切阴谋与算计，至此闭环。
江然读到此处，指尖微颤，一股难以言喻的憋屈感涌上心头。
人生如棋，却被他人随意摆布的感觉，令人作呕。
但当他目光下移，原本冰冷的字句间，竟渗出几分苍凉的温情：
“然儿，时辰已至。”
“师父无能，让你随我漂泊受苦多年。
如今大限将临，为师竟无以为报……”
那泛黄的信纸上，墨迹已有些晕染。
老酒鬼的字里行间，透着股子凡俗的算计与温情。
“只能替你寻个貌美如花的主儿，保你后半生锦衣玉食。”
“若你筋骨强健，趁这几日春风得意，多造个人丁，也算没白来这红尘走一遭。”
江然指尖摩挲着纸页，心头微动。
这醉醺醺的老头，终究是存了半分真心为他打算的。
可他哪知道，自打系统觉醒那一刻起，这江湖便是他的药园，万千女子皆可作续命丹。
这门指腹为婚的戏码，于他而言，不过是个笑话。
他轻揉眉心，思绪飞速运转，斟酌着该如何向唐员外开口退婚。
却未曾察觉，就在同一时刻，唐家后院的高阁之上，窗棂悄然裂开一线缝隙。
一双幽深的眸子，隔着朦胧光影，死死锁住那道孤寂的身影。
阴影中，似有若无的低语随风飘散：
“呵，你觉得……他会信吗？”
……
待目光从信笺移开，江然才看清后半段内容。
全是老酒鬼对那位唐家千金极尽溢美之词。
“沉鱼落雁”
、“闭月羞花”
、“端庄贤淑”
……这些辞藻被反复堆砌，透着一股急切的推销意味。
唯独没有留下任何行踪线索。
江然眸光微沉，将信件仔细折好收入怀中，起身时，余光瞥见廊下立着一人。
正是管家孙福。
见江然出来，孙福快步迎上，神色恭敬：
“姑爷，老爷在正厅候您多时了。”
江然喉结微动，那句“我不是你姑爷”
在舌尖打了个转，又咽了回去。
跟个看门狗解释身份，毫无意义。
他淡淡颔首：“带路。”
孙福躬身引路，步伐稳健。
穿过回廊，正厅内气氛压抑。
唐员外负手而立，眉头紧锁，在地毯上来回踱步，满脸愁云惨淡。
台阶上，少女托腮坐着，百无聊赖地盯着父亲晃动的背影。
困意袭来，她眼皮直打架，脑袋一点一点，险些磕在膝盖上。
忽觉有人靠近，她猛地惊醒，双眼一亮，欢呼雀跃地跳了起来：
“姐夫！！！”
这一声脆生生的呼唤，叫得江然耳膜生疼，头皮一阵发麻。
他侧目睨了她一眼，无奈叹息：
“别乱喊……是我师父胡来，此事另有隐情……”
话未说完，他抬眼撞上了唐员外的视线。
老人那双浑浊的眼中，此刻竟盛满了近乎卑微的殷切。
到了嘴边的拒绝，瞬间卡在了喉咙里，怎么也吐不出来。
“看完了？”
唐员外率先打破了沉默，声音沙哑。
江然沉默片刻，缓缓点头：“看完了。”
“莫怪你师父，也别怨我。”
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