村民们窃窃私语，认定萧家就是那个打破村庄平衡、带来厄运的祸源。
夜幕降临，祠堂前的空地上灯火通明。
里正召集全村老少，气氛压抑得令人窒息。
老人旱烟袋吧嗒吧嗒地抽着，浑浊的眼珠透过缭绕的烟雾，冷冷扫视着下方的人群。
“听了一整天这些闲言碎语，老夫这耳朵都要起茧子了。”
里正重重地将烟斗磕在石桌上，发出一声闷响，“今日叫大家来，就是要把这层窗户纸捅破！”
他猛地站起身，手指颤抖地指向那些散布谣言者：“外乡人进村，究竟何意还未查明，你们倒好，先给自己人泼脏水！”
“当初分人家那点救命谷子的时候，你们脸红过没有？”
“如今大难临头，只想让人家顶缸，我这把老骨头真是替你们害臊！”
里正拍打着自己满是褶皱的脸颊，声音苍凉而悲愤，回荡在死寂的夜色中。
里正的目光扫过在场众人，心底冷笑一声。
平日里嘴皮子利索，真到了危难时刻，这群人恐怕连萧家的一根毫毛都护不住，反而会是第一个落井下石的。
事已至此，他不再留情面，沉声道：“现在，立刻回家，把当初从萧家拿走的粮食全部送还。”
此言一出，宛如巨石投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
“凭什么？谷子既已分发，便是我们的，怎好意思还要回去？”
“就是，强买强卖不成，还要倒打一耙？”
质疑声此起彼伏，愤怒在人群中蔓延。
里正眼神一凛，声音拔高了几分：“凭你们此刻的自私！若遇变故，萧家有粮便是原罪，那你们便不该伸手去拿。
记住，施恩是情分，不施是本分。
如今既要享受人情，便莫要忘了本分！”
看着眼前这些同宗同族的乡邻，里正心中涌起一股难以言喻的失望与恼火。
但他深知，单纯的说教无用，必须让他们自己悟透“同舟共济”
的道理。
“既然你们认定这些粮食是灾祸之源，”
里正语气转冷，“那就物归原主，别脏了自家的手。”
这句话彻底击碎了村民们的侥幸心理。
那些良种带来的丰收希望历历在目，谁愿意吐出来？
男人们毕竟比妇人理智，里正当初那句警示如同冷水浇头，让他们猛然清醒。
刚才的戾气消散，取而代之的是尴尬与惶恐。
有人讪讪地开口：“叔，是我们糊涂了。
回去定当好好管教家里婆娘，绝不再给永福哥泼脏水。”
另一人也附和道：“对，回头我提个瓜去永福家赔罪，他家暖宝嘴刁，就爱这口甜。”
面对众人的示好，里正并未轻易松口。
他猛地一拍巴掌，清脆的声响让喧闹的场面瞬间安静下来。
“拿了东西，就得记着恩情。”
里正指着众人，恨铁不成钢地骂道，“一个个跟没见识的妇孺似的，头发长见识短！你们好好想想，一年前的萧永福家是什么光景？再看如今，又是怎样的日子？”
话点到为止，太露骨了显得生硬，唯有让他们自己琢磨出的道理，才刻骨铭心。
俗话说得好，留得青山在，不怕没柴烧，总把路走绝了，日后怎么见面？
村民们面面相觑，随即恍然大悟。
是啊，当年萧永福分家时，只有一只不下蛋的老母鸡，听说嫂子林氏坐月子连口汤都喝不上，日子过得紧巴。
可如今呢？人家日子越过越红火，而他们这些曾经占过便宜的人，还在为生计发愁。
里正深吸一口旱烟，烟雾缭绕中，他看到村民们脸上那副顿悟的神情，紧绷的心弦终于松懈下来。
他暗自腹诽：这群蠢货，若不是今日点拨，怕是真要坏了一锅粥。
这场关乎全村命运的议事，唯独缺了两个身影。
一是去了府城至今未归的萧永文，二是萧家老宅那边。
没人会特意去请一个向来与萧永福作对的人参会。
而在萧家这边，气氛却有些凝重。
方大夫虽未多言，但眉宇间的焦虑却怎么也藏不住，心里急得像热锅上的蚂蚁。
那一行人踏进宅邸，便如泥牛入海，再无声息。
对方折了一人，却锁定了目标方位。
这一着险棋落下，往后的日子，怕是要在刀尖上舔血了。
天色将晚，暮色四合。
萧永福神色踌躇，半拖半拽地将林氏扯进了正房。
林氏心中狐疑，瞧着外头日头已偏西，这般仓促究竟是何事？
待得看清丈夫涨红的耳根，她心头一跳，语气微急：“有话快说，别磨蹭。”
房门“吱呀”
一声合拢，隔绝了外界视线。
萧永福凑至近前，压低了嗓音，神神秘秘道：“昨儿个我去府城办事，撞见永文了。
他身边……还缠着个女人。”
林氏愕然抬眸，眼中满是错愕：“就为这桩破事？”
萧永福重重点头，一脸诚恳：“对，就这事儿。”
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