入夜。
几道人影踏着满地凌乱的灯影，自长街尽头而来。
为首一人，裹在一件大氅里，领口竖起，一顶嵌着墨玉的锦缎暖帽压得很低，几乎遮到眉骨，与往日鲜衣怒马、蹄声如雷的张扬截然不同。
然而，帽檐阴影之下，依旧能清楚看见层层叠叠的白色纱布缠绕在额角，边缘还渗着些许淡黄的药渍。
而纱布未能完全覆盖的地方，眼角唇边残留着大片未曾消退的青紫淤痕，左脸颊微微肿胀，使得原本尚算周正的面容透着一股子扭曲的戾气与狼狈——正是沈攸。
在他身后，跟着三五个全副武装的侍卫，也全然不见了平日招摇过市的跋扈。
今早，一道来自宫中的旨意，在京城勋贵圈子里炸开了锅——陛下昨晚下旨，申饬徐国公！
徐国公是何等人物？
开国第一武勋，随高祖鞍前马后打下这万里江山的从龙首功之臣！
一门两公侯。
三十年来，徐家便是勋贵中的勋贵，武将里的标杆，连陛下都要称一声「徐伯」的人物！
竟被下旨申饬了？！
消息传出，最初的愕然与难以置信过后，知晓内情的人渐渐品出了味道——抗旨不遵，纵马御道。
陛下若对此毫无表示，那才是天威沦丧，纲纪废弛。
这一道申饬，斥的是徐国公，责的是宋国公，罚的是徐允，但敲打的却是所有日渐骄横的勋贵子弟。
据说昨夜，徐国公府，牛皮鞭子都抽断了两根，现在徐允都还是生死未卜的。
而其余跟着徐允纵马的几家子弟，有一个算一个，都被自家父辈用家法收拾得哭爹喊娘，然后去宫前磕头请罪去了，这几日都销声匿迹，不敢出门。
沈攸下意识地抬手，碰了碰暖帽下隐隐作痛的额角。
指尖传来的钝痛，让他嘴角抽搐了一下，眼底却掠过一丝扭曲的庆幸。
他被那不知来历的小子打破了头，反倒因祸得福。
父亲见他这般凄惨模样，尽管闻听陛下申饬徐国公的雷霆之怒，但终究没再对他动用家法，只是勒令闭门思过，这才有机会偷溜出门。
等这茬过去，他就是把京城掘地三尺，也要找到那个混蛋！！
心中憋闷的恶气，此刻全然化作了在胸腹间灼烧翻滚的邪火与暴虐，急需一个宣泄的出口。
犹记得去岁上元佳节，满城火树银花。
他带着家仆挤在熙攘的人潮中，于横跨秦淮河的「揽月桥」上，与她迎面相遇。
彼时的萧芷，不过十五六岁的年纪。
手中提着一盏六角琉璃宫灯，灯上绘着并蒂莲花，暖黄的灯火映着她沉静的侧颜，长睫低垂，正听着身侧岳缨说话，唇角噙着一丝极淡、极温柔的笑意。
周遭是喧嚣的人声、璀璨的灯海。
可她站在那里，就像一汪清泉，澄澈、安静，瞬间浇熄了沈攸心头的躁动，只剩下一种近乎眩晕的惊艳与占有欲。
后来他才知道，那是户部萧侍郎的嫡女。
他托人辗转送去亲笔誊抄的情诗，在诗会上故意打翻茶盏想引起她的注意，甚至曾在萧府后巷「偶遇」她的马车……可那位萧大小姐，永远只是隔着恰到好处的距离，依着闺阁礼数，微微福身，道一声「沈公子有礼」。
甚至在岳缨说了他一番坏话之后，更是唯恐避之不及。
京城美人无数，可他的父亲是布衣出身，顶尖门第的贵女，他沈攸攀不上；寻常官家女子，他又瞧不入眼。
唯独这萧芷是个例外。
如今萧家落难，他第一天就去关心，也表达了自己想要照顾她的心思。
可没想到她竟然给脸不要脸，那就别怪他不留情面了。
“……公子，前头就到了。” 一个侍卫凑上前，小心翼翼地看着沈攸的脸色，低声提醒，
沈攸抬腿就给了那个出声提醒的男人一脚，怒骂道：“蠢材！哪来的公子？你家公子在家闭门思过呢！”
那男人被踹得一个趔趄，连连点头：“……是是是！瞧我这张嘴！该打！”
一行人来到教坊司门口，早有眼尖的小厮觑见人影，以及身后跟着的、明显是护卫打扮的随从，立刻堆起十二分殷勤的笑容，小跑着迎下台阶。
刚要开口招揽，便认出了暖帽下那张带着熟悉的脸。
他心中一个激灵，想起苏妈妈上楼前的叮嘱，又瞥见沈攸脸上未消的戾气，到嘴边的奉承话立刻打了个转，想先低声通禀一句，免得冲撞了里头的贵客。
“沈……”
然而，他刚吐出一个字，声音便戛然而止。
因为沈攸根本没在看他。
那双因肿胀而略显狭长的眼睛，此刻正死死地盯着楼梯方向。
只见一道纤细袅娜的身影，正拾级而上。
侧着脸，只能看见一小部分苍白的脸颊和紧抿的、失了血色的唇，眉宇间也笼着挥之不去的憔悴与死寂。
但在沈攸眼中，这种破碎的美丽，非但没有折损她的光彩，反倒激起了一种更强烈、更阴暗的占有与摧毁欲。
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