“……”
庭院中，竹影婆娑。
秦忌的脚步顿时停住，看着跪伏于地的纤弱身影，沉默了片刻，狐疑问道：“姑娘可是认错人了？”
萧芷闻言，缓缓抬起头，双手紧紧攥着衣襟，解释道：“家母年轻时，与燕王妃曾有故交，家中珍藏着一副两人的画像……世子殿下的眉眼轮廓，与画中人足有八分相似！初见时，民女只觉公子眼熟，却因心神恍惚，未曾深想……但这几日，越想就越觉得如此。”
秦忌：“？！！”
她喘了口气，继续道：“哪怕是现在……寻常人入了长公主府，势必谨小慎微。但殿下是何等随意自在，竟是没有丫鬟跟着，就来了女眷住的厢房这边……我想不到别的理由。”
“……”
“还有知夏姑娘……明明是世子的贴身丫鬟，但我偶尔与她谈起「姬公子」时，眼神里的亲昵造不得假。或许她觉得自己隐瞒得极好，但在民女看来，却是欲盖弥彰。”
这是再简单不过的道理了。
世子殿下的贴身丫鬟，那便是世子的人了，怎么可能对旁的男人如此？！
“……”
秦忌静静地听着，脸上显露出些许无奈。
别的事情他都能狡辩，但出内鬼就没办法了。
至于萧芷所言【母亲与燕王妃故交】一事……
秦忌倒不是觉得萧芷会拿这种事情来骗自己，毕竟想验证或戳穿都太容易。
只是他来京之前，家中那两位聊起京城故旧、各方势力时，可从没跟他提过这茬。
母亲也未曾说过，在京城还有这样一位故交之女。
心神电转间，秦忌揉了揉眉心，语气和缓了些。也不再否认自己的身份，调侃道：“……既然这样，那萧小姐还是站起来说话吧，这般跪着不像样子，若是被岳缨知道，怕不是要拔刀砍我了。”
“请殿下救我父亲！”萧芷非但没有起身，反而再次重重地将额头磕下，沉闷的撞击声让人心头一沉。
“……萧小姐？”
“民女贱籍之身，本不配求见天颜，更不配劳动殿下天潢贵胄！但民女之父身陷囹圄！一生清廉，绝不可能贪污漕运！此案必有冤情！教坊司那日，沈攸曾亲口对我说过，家父是替人背了黑锅！！”
“那你为何不将此事告诉岳缨？”秦忌皱了皱眉，追问道：“她现在也只是相信你父亲不会贪污，却苦于没有证据，你若是说了，她对你情深义重，定会设法从沈攸处下手。”
查案怕就怕没有线索。
既然沈攸承认了，那就权当他说的是真的，什么辣椒水、老虎凳全都都安排上。
什么屈打成招？
我不知道啊，他不是自己坐上来的吗？
“此事干系重大，沈攸话中暗示，牵扯的绝非一两人……我已连累缨姐姐太多，不能再让她替我冒险了。否则她若是知道沈攸与这件事有关系，还不知道会做出什么事情来。”
“那你怎么就觉得我能帮你呢？”
秦忌走近两步，诚恳道：“……萧大人有冤也好，没冤也罢，那都是朝廷的事情。我是藩王世子，奉诏入京。入京伊始，便为一个犯官翻案……知道的，说我仗义执言，路见不平；不知道的，岂不是要参奏我意图干预朝政，心怀叵测？”
“……”
“高祖皇帝当年分封藩王，为何立下【无诏不得出】的铁律？不就是吸取前朝教训，严防藩王与京官勾结？那些言官御史你也知道，陛下登基这么多年，削藩的事情恨不得日日提……我若是帮你，就算你父亲是冤枉的，那这个罪名洗清了，与藩王暗通款曲的罪名怎么办？到时候别说你父亲，连燕王府也要受牵连。”
“……”
“之所以瞒着岳缨也是这个道理……她不知道我的身份和我在一起，是一码事，知道我的身份还和我在一起，就又是另外一码事了。”
萧芷闻言，身体摇摇欲坠。
秦忌说的每一个字，都像巨石压在她的心头，让她几乎窒息。
她知道他说的都是现实，但她没有选择了，猛地抬起头，泪水汹涌而出：“民女知道！民女全都知道！但殿下是燕王世子，战功赫赫，燕王又与陛下是同胞兄弟。如今这世上，若说还有一人能救我父亲，或许就只有殿下了！”
“……”
“民女身无长物，没有什么能够报答殿下的”她的声音低下去，恳求道：“只求殿下帮我父亲洗脱冤情。民女愿当牛做马，结草衔环，生生世世，以报殿下大恩！”
“……你还是先起来吧。”
萧芷闻言，又要磕头。
秦忌抢先一步开口：“别说什么「我不答应你就不起来」这种话，我最讨厌被人威胁。”
“……”
萧芷的身体瞬间僵住，以手撑地，有些踉跄地站了起来。
因为跪得久了，加上情绪激动，她身形晃了晃，险些跌倒，下意识地扶住了旁边的廊柱。
随后垂着头，不敢再看秦忌。
秦忌沉默片刻，终究还是开口：“若你母亲真与我母亲有旧，那帮忙也是应该的。”
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