青州城很大。三人进了城,找人问了路,得知顾家在城南,占了半条街,便一路往南去。
越往南,街面越清静,宅子也越气派。小霜一路左看右看,兴致却不高——她见过万妖城的千丈宫阙,见过天墟城的浮空楼台,这些人族的深宅大院,落在她眼里,也就那样。
阿茗也没觉得多新鲜。他只是在心里盘算,顾谦回了青州,日子过得如何。
月走在他身侧,目不斜视,神色淡漠。这满城的繁华,入不了她的眼。
拐过一条街,顾府到了。
隔着老远,阿茗就看见门口围着一群人,足有二三十个,堵着大门,为首的一个满脸横肉,正叉着腰叫骂:
顾谦!你给老子滚出来!
夺了青云榜的魁首,就躲在家里当缩头乌龟了?
有实力夺魁,没胆子出来见人?
阿茗脚步一顿,眉头皱了起来。
他认得这种阵仗。夺了魁首的人,总会引来一群不服气的——想踩着魁首出名,想讨个说法,或者干脆就是眼红。这种事,在哪儿都一样。
可他没有上前。
这是顾家的事,顾谦才是正主。他一个初来乍到的客人,没道理抢在人家前头,替人家出头。
月和小霜也没动。小霜站在阿茗身后,踮着脚看热闹,小声说:哥哥,他们好吵。
阿茗应了一声,没说话。
就在这时,顾府大门开了。
顾谦一身白衣,从门里走出来。他身后只跟了两个家丁,手里都提着剑,却不敢上前。顾谦扫了一眼门前这群人,朝那横肉汉子拱了拱手:
几位,顾某在此。有何见教?
那横肉汉子先是一愣,随即冷笑:顾谦!老子在青云榜外头,就瞧你不顺眼。你一个世家公子,凭什么拿魁首?今日,要么你把这魁首的名头,当众让出来;要么,跟我再比一场!
顾谦道:魁首是擂台上打出来的,不是让出来的。阁下若不服,大可再去青云榜,凭本事打回来。
少废话!横肉汉子啐了一口,今日你不应战,老子就砸了你这顾府!
说着,他手一挥,身后那二三十个人,抄起家伙,作势就要往上冲。
顾谦脸色微沉,手按在了剑柄上。
就在这时,阿茗从人群后走了出来,走到顾谦身侧,站定。
他朝那横肉汉子拱了拱手,脸上带着笑:这位老哥,消消气。
横肉汉子一愣:你又是谁?
王茗。阿茗说,顾谦的朋友。
王茗?横肉汉子脸色微变,青云榜那个第二?
正是。阿茗点头,老哥既然晓得,那我也托大说两句。
他指了指顾谦,又指了指身后那二三十号人:顾兄这魁首,是青云榜上,一场一场,堂堂正正打下来的。诸位若真不服,大可以去青云榜,凭本事再打一场。可今日堵在人家门口,喊打喊杀,砸的就不只是顾家的脸面,更是北境习武之人的脸面。
那横肉汉子脸色难看,一时语塞。
阿茗不紧不慢,又补了一句:再者,顾家在青州扎根几代,门生故旧遍布全城。诸位真要闹起来,惊动了官府,吃亏的,怕不是顾家。
这话一出,那二三十个人面面相觑,气势先泄了一半。
横肉汉子咬着牙,脸上青一阵白一阵。
阿茗见状,笑着给了个台阶:老哥,江湖上讨生活,求的是个名,图的是个利。真为这点意气之争,折在这儿,不值当。不如各退一步,这事,就算了。
横肉汉子盯着他看了半晌,到底一抱拳,撂下句王少侠是明白人,带着一帮人,灰溜溜地散了。
人群散了,顾府门前又清静下来。
顾谦这才转向阿茗,眼里又是感激,又是意外:王兄,你怎么来了?也不提前说一声,我好去城门口接你。
刚好路过青州,就来看看你。阿茗笑,哪知道你门口这么热闹。
顾谦苦笑,整了整衣冠,郑重一揖:又让你看笑话了。这份情,我记下了。
说什么情不情的。阿茗扶起他,先进去说话。
顾谦侧身让路。小霜从阿茗身后钻出来,好奇地打量着顾谦,小声问阿茗:哥哥,他就是那个,请你来青州的人?
阿茗说。
小霜了一声,又盯着顾谦看,半晌,认真地点了点头:长得还算周正。
顾谦一愣,随即失笑:这位是……
我妹妹。阿茗说,又指了指月,我姐姐。
顾谦朝两人拱了拱手:失敬。两位请。
月淡淡颔首,算作回应。小霜则大大方方地叫了声:顾大哥好。
三个人进了顾府。
顾府不小,亭台楼阁,曲径回廊,一应俱全。可阿茗三人都不是没见过世面的主儿,一路走来,神色如常。小霜更是东张西望,眼里却没什么惊叹——妖宫的宫阙,比这儿气派多了。
顾谦将他们引到正堂,奉上茶,屏退左右,这才说起正事。
原来,自打他夺了魁首回青州,这麻烦就没断过。一些不服气的江湖人、宗门子弟,隔三差五地上门,非要跟他再比一场。今日这拨,已经是第三拨了。
这些人,倒不是冲着你我的旧怨。顾谦道,只是这魁首的名头太扎眼。谁都想踩一脚,好借机扬名。
阿茗点头:树大招风。
正是。顾谦叹了口气,让王兄见笑了。你远道而来,本不该让你瞧见这些。
无妨。阿茗说,既是朋友,就没有见笑不见笑的说法。
顾谦看着他,眼里有暖意。他犹豫了一下,忽然压低了声音:王兄,有句话,我不知当讲不当讲。
但说无妨。
那魁首……顾谦顿了顿,声音更低,本该是你的。青云榜决赛,你让了我。这份情,我一直记着,从未对旁人提起。
阿茗一怔,随即笑了:顾兄,魁首你当得起,就当得。
顾谦摇了摇头,还想说什么,阿茗已经抬手,拍了拍他的肩:行了,别谢来谢去的。朋友之间,不兴这个。
顾谦看着他,到底没再说出口,只重重地点了点头。
两人相视一笑。
小霜捧着茶,喝得响,眼睛滴溜溜地转,不知在打什么鬼主意。月坐在阿茗身侧,慢条斯理地品茶,从头到尾,只淡淡看着,没插一句嘴。
窗外,青州城的暮色一点点漫上来,把满院子的花木,都笼进了一层暖黄的光里。
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