黑石堡的先遣队，在第二天上午到达了城市外围。
三个人，骑着三匹变异马，停在距离第三道防线两公里的地方。变异马比普通马大了一圈，皮肤呈暗灰色，蹄子坚硬如铁，跑起来震得地面微微发抖。
骑在马上的三个人都穿着黑色的皮甲，腰间挂着长刀，背后背着弓箭。为首的是一个三十岁左右的男人，身材高大，脸上有一道从额头延伸到下巴的伤疤，眼神锐利，正举着望远镜观察联盟的防线。
“他们来了。“韩排长的声音从了望塔上传来，“三个人，三匹变异马，在两公里外观察。“
“按计划执行。“苏小小站在小院里，语气很平静，“让他们看。“
联盟的防线，在过去五天里已经焕然一新。
第三道防线外面，老周带着人用栖木木材建了五座了望塔，每座塔高十五米，塔顶有弓箭手和观察员。防线关键位置建了三个碉堡，每个碉堡里有两株暴风玉米机枪和十株毒刺蓖麻。防线前面挖了一条两米深、三米宽的深沟，沟里灌满了复合毒素，沟边种了一圈毒刺荆棘和腐根笼。
防线后面，是一片几十棵五十米高的栖木林。巨树静静地站在那里，像一群沉默的巨人。栖木林的边缘，联盟的人正在砍伐木材、采摘果实，一片忙碌的景象。
再往后，是联盟的聚居区。新房子整整齐齐地排列着，屋顶上冒着炊烟。院子里，女人们在洗衣服、晒粮食，孩子们在追逐打闹，老人们坐在门口晒太阳。变异山羊在圈里咩咩叫，几只小鸡在地上啄食。
一片安居乐业的景象。
黑石堡的先遣队，看了整整一个小时。
为首的伤疤男人放下望远镜，脸色很难看。
“这地方……比情报里说的强多了。“他对旁边的两个人说，“五座了望塔，三个碉堡，深沟毒素防线，几十棵五十米高的巨树，还有两百多人的聚居区。这不是普通的幸存者据点，这是一座城。“
“头儿，我们怎么办？“旁边的人问，“还要继续侦察吗？“
“不用了。“伤疤男人摇头，“该看的都看到了。回去报信，告诉大当家，这地方不好惹。“
三个人调转马头，朝着东南方向跑去。
他们没有看到的是，在他们转身离开的瞬间，苏小小站在了望塔上，看着他们远去的背影，嘴角微微上扬。
“他们走了。“韩排长说，“看起来被吓到了。“
“吓到是正常的。“苏小小说，“换做是我，看到这样的防线和聚居区，也会掂量掂量打下来的代价。“
“但黑石堡的大当家是金属操控异能者，未必会被吓退。“韩排长皱眉，“他可能会觉得，凭他的异能，能打下来。“
“那就让他来。“苏小小说，“但在他来之前，我们还要做一件事。“
“什么事？“
“让他知道，打我们的代价，比他想象的还要大。“
苏小小从了望塔上下来，走到培育区。
她要培育一种新的植物。一种能让金属操控异能者也感到棘手的植物。
金属操控异能者的能力是操控金属。联盟的武器大部分是金属制的。如果对方能操控金属，这些武器就会变成废铁，甚至反过来攻击联盟的人。
要对付金属操控异能者，必须用非金属的武器。
植物，就是最好的非金属武器。
苏小小翻出种子仓库，找到了一小袋竹子种子。竹子本身就有韧性强、硬度高的特点，而且是非金属。如果用晶核沃土培育变异竹子，可能获得更强的韧性和硬度，成为对付金属操控异能者的利器。
她把竹子种子种进晶核沃土，精神力注入，两轮催熟之后，竹子长到了十米多高，茎秆呈深绿色，表面泛着一层淡淡的金属光泽，虽然是植物，但硬度堪比钢铁。
“竹子?稀有变异?战斗辅助。命名：钢竹。特性一：茎秆硬度堪比钢铁，韧性是普通竹子的十倍，可制作非金属武器和防具。特性二：竹节处可弹射竹刺，射程二十米，竹刺硬度堪比钢钉，可穿透皮甲。特性三：竹笋可食用，营养价值高，生长速度快，三天可长到一米高。“
五十株钢竹被移栽到了第三道防线的关键位置。每株钢竹的竹节处都可以弹射竹刺，射程二十米，五十株钢竹同时弹射，就是一片金属级别的竹刺雨。
更重要的是，钢竹是非金属。金属操控异能者无法操控钢竹，也无法操控竹刺。
韩排长看着那些十米多高的钢竹，眼睛发亮。
“这东西好！“他说，“金属操控异能者拿它没办法！“
“对。“苏小小说，“而且钢竹的茎秆可以制作非金属武器和防具。让老周带着人，用钢竹制作一批竹枪、竹刀、竹甲。以后战斗队的武器，一半用金属，一半用竹制，防止被金属操控异能者一锅端。“
“明白！“
老周带着人，用钢竹制作武器和防具。老周的木匠手艺确实好，竹枪削得光滑锋利，竹刀劈砍有力，竹甲编织得紧密结实。战斗队的人换上了竹制武器和防具，战斗力不降反升，竹制武器比金属武器轻，挥舞起来更快，而且不会被金属操控异能者影响。
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