云锦回来时，已经是第二天中午。
她脸色平静，看不出喜怒。身后的五个护卫也都完好无损，这让等在营地门口的李青山和白亚都松了口气。
“怎么样？”李青山迫不及待地问。
云锦下了马，喝了口水，才缓缓开口：“他们确实是炽阳镇的骑兵，带队的是个校尉，叫王猛。说是……奉炽阳节度使朱烈的命令，来‘邀请’咱们的技术负责人去炽阳镇做客。”
“做客？”邵坤瞪大了眼，“黄鼠狼给鸡拜年吧！”
白亚心里一沉。果然，技术引起了注意。
“他们怎么知道咱们有技术？”李青山皱眉。
“流寇，”云锦说，“上次咱们打败的那股流寇，有几个逃兵投奔了炽阳镇。他们说，青山军有神秘武器，能射出会爆炸的箭，还有……会发光的戒指。”
会发光的戒指……指的是戒灵。
白亚感到一阵不安。戒灵的存在，是他最大的秘密，也是最大的依仗。如果这个秘密曝光……
“他们点名要见谁？”李青山问。
“他们说，”云锦看向白亚，“要见‘李慕言’。”
李慕言。
这个名字，白亚只对李青山和邵坤提过。炽阳镇的人怎么会知道？
“看来，”李青山沉声道，“营地里……有内奸。”
气氛骤然紧张。五十多人的营地，大家朝夕相处，同生共死。如果有人出卖同伴……
“不一定是内奸，”白亚冷静分析，“也许只是有人无意中说漏了嘴。咱们营地最近进出的人多，修渠、采药、打猎……难免被外人听到些什么。”
“那现在怎么办？”邵坤急了，“总不能真让白兄弟去吧！那个朱烈，我听说过，骄横多疑，杀人不眨眼。去了就是羊入虎口！”
李青山看向白亚：“你的意思呢？”
白亚沉思。不去，等于直接与炽阳镇为敌。以青山军现在的实力，对抗正规军无异于以卵击石。去……风险极大，但也许有一线生机。
“戒灵，分析当前局势。去炽阳镇的利弊。”
【分析中……利：1. 可避免立即冲突；2. 有机会接触更高级技术资源；3. 可能争取到外援。弊：1. 人身安全无保障；2. 技术可能被强制征用；3. 营地失去技术核心。综合评估：风险极高，不建议前往。】
但不去，风险同样高。
“我去，”白亚做了决定，“但我需要准备一些东西。”
“什么东西？”
“谈判的筹码，”白亚说，“还有……自保的手段。”
当天下午，白亚把自己关在铁匠铺里，开始准备。
他需要两样东西：一样是展示给炽阳镇看的技术样品，不能太高级，但要有足够的吸引力；另一样是暗藏的防身武器，以备不时之需。
技术样品，他选择了改良版的弩机。不是会爆炸的箭——那太惹眼——而是增加了准星和扳机机构的轻弩，射程和精度都比普通弩提高三成。
防身武器，他做了一把袖箭。藏在袖子里，关键时刻可以发射毒针——毒液是从一种本地毒蛇身上提取的，虽然量少，但足够致命。
“戒灵，协助设计袖箭的机械结构。”
【能量不足，无法执行复杂设计。当前能量：5.1%。】
该死。能量还是不够。
白亚看了看天。云层已经散开，阳光时隐时现。他搬了把椅子坐在门口，把左手伸到阳光下。
【检测到太阳能，开始快速充电……当前效率：72%。预计两小时后可恢复至30%。】
两小时……来得及。
他一边充电，一边手工制作袖箭。没有精密机床，只能靠锉刀和锤子一点点打磨。好在有前世的机械知识，虽然粗糙，但基本功能可以实现。
傍晚，两样东西都完成了。
弩机看起来朴实无华，但试射时，三十步外能精准命中靶心，让围观的人都惊叹不已。
袖箭则藏在白亚的右袖里，用一根细绳连接在手腕上，抬手就能触发。
“白兄弟，你真要去啊？”邵坤还是担心，“要不……我陪你一起去！”
“不行，”白亚摇头，“你得留在营地，保护大家。万一我回不来……你就是技术负责人。”
“我？”邵坤连连摆手，“我不行！我连字都认不全！”
“你行，”白亚拍拍他的肩膀，“你有力气，有勇气，还有一颗正直的心。技术可以学，但人品学不来。”
邵坤眼圈红了：“白兄弟，你一定要回来！”
“我会的。”
晚上，营地召开了最后一次准备会。
云锦详细描述了王猛的情况：“这个王猛，四十岁左右，身材魁梧，脸上有道疤。说话还算客气，但眼神很锐利，一看就是老兵。他带了五十骑，都是精锐，驻扎在北边五里处的山坡上。”
李青山分析：“朱烈派一个校尉来，而不是直接派兵围剿，说明他至少暂时没有动武的打算。可能是想先礼后兵，也可能是……想收编咱们。”
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