“这段时间，我们也需要。我们需要让天山发动机拿到FAA的证，让军垦一号飞上天。谁先跑完这个赛程，谁就赢了。”
“他们跑的是阻拦的赛程，我们跑的是超越的赛程。不一样的跑道，但终点线在同一条线上。谁先撞线，谁说了算。”
叶威廉走了。门关上了。
军垦城，研发所。叶海和阿依古丽站在试验台前。第四台原型机的最后一次测试数据已经全部出来了。
各项指标不仅满足设计要求，在某些关键参数上甚至超出预期。发动机像一颗被锤炼到极致的心脏，安静地躺在试验台上，等待它即将承载的使命。
叶雨平走进来，站在他们身后。他看着那台银灰色的庞然大物，看着那些密密麻麻的管线和传感器，看了很久。
“叶海，阿依古丽，你们过来。”
两个人转过身走到他面前。
“军垦一号的首飞，定了。”
叶海愣了一下。“什么时候？”
“三个月后。在军垦城机场。周司长提议的，上面批了。发动机从哪里造出来的，就从哪里飞上去。”
叶海没有说任何话，走过去抱住了父亲。叶雨平愣了一下，伸出手拍了拍儿子的后背。
他的手很大，拍的力道很重，像在检查一台发动机外壳有没有裂缝。但叶海知道，那不是检查，是回应。
阿依古丽站在旁边，看着这对拥抱的父子。她说了一句哈萨克语。叶海松开父亲转过头，眼眶红了但没有哭。
“什么意思？”
阿依古丽看着他。“我说，天山不会忘记你们。”
叶海没有说话，走过去拉住了她的手。
窗外，戈壁滩上的风沙停了。天很蓝，阳光很好。天山雪峰在阳光下闪着白光，跑道的尽头抵着山脚。
从这里起飞的飞机，会正对着那座山，一路往上，穿过雪线，穿过云层，穿过对流层平流层，飞到所有山峰的上面去。那里没有阻拦，只有天空。
纽约，曼哈顿。苏西的竞选办公室。马克把最新的民调数字贴在墙上。苏西的支持率从百分之二十三涨到了百分之二十九。
华尔街那场没有硝烟的战争过去没多久，苏西·沃顿在民调中上涨了几个百分点，直接吞噬了共和党候选人的大部分流失票仓。
那些摇摆不定的中间选民用自己的选择在两张牌桌上同时下注——
在苏西的牌桌上押上了对她直率个性的认可，在兄弟集团的牌桌上押了默许。
马克站在那面贴满民调数据的墙前面点了一根烟，只抽了两口就掐灭在地上。
“苏西，你知道这百分之六是从哪里来的吗？”
苏西看着他。“哪里？”
“不是从民主党那边来的。是从共和党那边来的。共和党的选民对两党轮替的厌倦比民主党选民来得更早、更猛、更彻底。他们不想再捏着鼻子投票了。”
“你给了他们一个不用捏鼻子的理由——你说真话。一个说真话的候选人，在今天的米国政坛里不是一种立场，是一种稀缺资源。”
苏西看着马克没有说话。拉开抽屉拿出那枚胸针。白头鹰的眼睛在灯下微微发亮，像两颗小小的红色的星。
她用拇指指腹慢慢摩挲着那双眼睛，感受红宝石表面微凉而细腻的触感。这枚胸针在她衣襟上别了好些天了，每次戴上都有人夸好看。
没有人知道这枚胸针是谁设计的，也没有人知道这枚胸针背后的那个人，此刻正坐在曼哈顿的办公室里，面前摊着兄弟集团的财务报表，手边放着一杯凉透了的咖啡。
苏西把胸针别在衣襟上，站起来。
“走吧。该去机场了。”
“去哪？”
“军垦城。”
马克愣住了。“军垦城？去那儿干什么？”
苏西笑了一下。“去看军垦一号。”
华盛顿飞剧本垦城的航班，每周三班，飞行时间差不多要一整天。
苏西坐在头等舱靠窗的位置，马克坐在她旁边全程几乎没有说话。他知道苏西不是在度假，不是在视察。
军垦城机场，叶茂站在到达口。他穿着深灰色的夹克，手里没拿牌子。
但苏西一眼就认出了他——叶家的人走路的样子都一样，背挺得笔直，步伐不快不慢，每一步都踩得很实。
“沃顿议员，欢迎。”
“叶局长，辛苦了。”
两个人握了握手。叶茂拉开车门，苏西坐进去，叶茂绕到另一边上车。车子驶出机场，上了高速，往军垦城开。
苏西看着窗外的戈壁滩。这是她第一次来新疆，第一次看到戈壁滩。比想象中更荒凉，也比想象中更辽阔。天很低，地很平，地平线是一条笔直的线从这头拉到那头，看不到尽头。
“叶局长，你父亲身体怎么样？”
“挺好。每天下棋，喝茶，看杏花。”
“杏花？现在还有杏花？”
叶茂笑了。“有。晚开的那些，还在撑着。等你们到了，应该还能看到几朵。”
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