“……是的，公主殿下。但关于冻水港的货物贸易……”
德米特里的话说到一半，便突然顿住。
脊背挺拔、表情冷峻的青年微微皱眉，看向那个精神颓废、身材削瘦的老人。
“安南呢？”
看到老默林自己回来，德米特里平淡的询问道。
他那深邃的冰蓝色的瞳孔，如同冰封的大海一样。看不到丝毫感情。
伊丽莎白知道，这是凛冬直系血脉的天赋……其名为冬之心。
这是冷血女士的血在他们体内流动的证明。
凛冬公国是冬年与丰年交替进行的国家。正如地下城邦一样，老祖母仅是存在，就能够无意识的大规模改造周边生态。
老祖母是拥有两种形态的正神。
在祂清醒的时候，祂是身高三米、霜发及地的冰肌蓝眼的美人。这个形态的老祖母是传统之神——无论是当年诞下凛冬血脉、建立凛冬公国，还是教导自己年幼的子孙、帮助当代大公处理政务，主持国内的祭典、活动，甚至是负责子孙的结婚嫁娶诞生丧葬仪式，都是祂在这个时候的行为。
就像是一位长生不老的祖母一样……在家族内部具有绝对的话语权，而且极为活跃。在老祖母清醒的时候，所有人都会对凛冬一族恭敬有加——因为他们身后有一位护短、强势而能力卓越的正神先祖。
这也是祂被亲切的称为“老祖母”的原因。因为这种关爱子孙、喜爱孩子的习惯，并不仅限于自己的血脉……祂也经常会赠予听话可爱的孩子们一些礼物，或是喜欢调停他人的家庭矛盾。这个时候的凛冬公国，被凛冬人称为“丰年”。
但老祖母因为成神前的习性，有着不定时的陷入时间未知的“龙眠”的习惯。
那个时候，祂就会化为仅趴下时的高度便有百米的巨龙。
那是三十层楼以上的高度。
这时的祂是冰霜之神。
祂所呼出的气息，会卷起永无停息的暴风雪。这暴风雪在老祖母陷入龙眠的时候，可以充当保护凛冬公国不受灰雾侵蚀的结界、也可以作为抵抗外来侵略者的屏障。
但这暴风雪，也会让凛冬公国原本就寒冷的气温骤降。一些新生儿和老人会在这个时候被冻死，野外的庄稼和弱小的普通野兽无法生存，就连树木会陷入长达数年、十数年之久的“冬眠”。
甚至那些死在暴风雪中的超凡者，都不会诞生噩梦——因为就连诅咒也会被冰封，化为暴风雪的一部分。而凛冬人会将这个周期称为“冬年”。
大型城市的内部，还能有巫师们布置的恒温结界，和制作的温室作物，以及通过地下通道从他国进口的粮食作物。而那些村落，就只有那些强大的猎人和战士，能够顶着暴风雪出去，在树林中、雪原中或是海里，为村民们狩猎同样那些能够在暴风雪中生存的霜兽。
这些霜兽是长期浸没在充斥着诅咒的暴风雪中，因而发生肉体异变的魔物。它们依靠诅咒而食，因此在人类被暴风雪锁在城市的时候，反而能够大量繁殖——一旦数量聚集到一定程度，就会向人类的集聚区发起进攻。
但那些拥有凛冬之血的人，却可以在冬年时驯服、号令这些霜兽。这也是凛冬一族不可被取代的根本原因。
是的。
它们也同样是老祖母的信徒……也是祂的子孙。
这毕竟是老祖母作为巨龙的那部分，在龙眠时对野兽们的影响。
这也就是凛冬家族，被称为“狼王”、以白狼为族徽的原因——数量最多的霜兽，就是拥有着“狼”的外形的“群居种”。
但要提出的一点是，霜兽并不是为了渴求血食而攻击人类……它们是类似元素生命的特殊物种，并不需要吃肉。
它们只是渴求“爱”。
但也不仅仅是爱。
希望、同情、忠诚、快乐……霜兽拥有着吞食正面情感的能力。但霜兽本身是没有感情，也没有多少智慧的。
所以它们会遵循本能，循着味道找到人类、并袭击人类，吞食他们的感情——但却不会对“产出食粮”的人类手下留情。
而遇到袭击后，人类往往不会产生多少正面情感……这就会让霜兽更加暴躁，去寻找下一个聚集点。
唯有其他的霜兽、不具备正面感情的“冬之手”，与持有冬之心天赋的人类，能够不遭受霜兽的攻击。在霜兽的感知中，凛冬一族的人类，是一种“人形的同类”，而且是它们的上位种。所以它们反而会对见到的这些“同类”献出忠诚。
然后就会被抓起来，收入军中。经过驯化的霜兽，就可以与战士们达成共生的战友关系——它们学会了“留一口”，不会直接一口把自己的伙伴啃到绝望。
而冬之心，并不仅仅只是用来驯化霜兽的天赋。
它能够让持有者，拥有某种意义上的不死之身。
一旦受到的伤害超出界限，这份伤害就会被传送到老祖母身上、由祂代为承受；如果祂是清醒状态，就可以立刻找过来，而哪怕祂在沉睡中，一旦承受的多了……也会渐渐苏醒。
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