“你想当什么不干我事。”约克告诉他，“但如果我打开门，发现桑德不在里面，那就有得瞧了。”
昼芯做了个请的手势。
约克要岩绘盯着无名者，自己去开那扇门。等他自觉做足了防备，便抓住把手，奋力一拉。
……就在这时，约克感到一股沛莫能当的巨力支在门板上，顿觉不妙。然而不及后退，仿佛有一整个海洋的水涌出门扉，将迷宫淹没。
“搞什么？”岩绘扭头喊道，“哪儿来的水？”她话音刚落，人已淹没在又一波浪涛中。
约克无法回答。短短片刻，海浪已将迷宫的狭道灌满，暖洋洋的水波充斥全身，流过皮肤。若此地是城外的水池便也罢了，但这些竟非元素，而是货真价实的水，他一时无法上浮。
这时候，若再反应不过来昼芯欺骗了他，约克就算不上合格的佣兵了。他在微光中寻找金属龙的身影，回头却只见到岩绘。红光西塔的颜色比他更深，此刻在急流中挣扎，如一团红藻漂在头顶。
派罗卓克不见了。
这骗子！换作尤利尔，决不会被他轻易欺骗。约克懊恼地想。而且在水里我追不上他。
他也没法责怪岩绘。恐怕我才一开门，这家伙就已准备好要趁水流逃开了。
突然，一只手在背后托住他。手掌纤细幼小，绝非岩绘的手，竟有着连成人也无法比拟的力量。它牢牢抵住约克的后背，直至他找回平衡。
约克回过神，看见一条粗壮、鳞光闪闪的水晶般的紫色鱼尾。“雷电”桑德冲他仰头，示意他向上。
“咕噜噜……”约克想说什么，但张嘴只有气泡。他还没来及发力，桑德鱼尾一摆，眨眼间两人已浮到岩绘身旁。
棕红色西塔冷静地扭过身，约克顺势拉住她，上浮的速度顿时更快了。急流喷涌回荡，他们对抗着拉扯，终于撞上一处坚实的墙壁。
迷宫顶部是一片玻璃管道壁，自外侧被坚固的薄膜包裹。玻璃不算什么，光元素随时能够穿越，所幸钢膜间也拥有空隙，形如网筒。
三人如幻影透过玻璃管壁，钻进缝隙，才得以爬出管道。岩绘最先跳上网膜，冷得打了个哆嗦。约克紧随其后，意识到脚下的金属其实是云钢。
桑德向他们伸出手，两人便同时发力，把他拖出水流。云钢刮掉了一点儿鳞片，但很快就被元素修补。我们逃出出了急流。约克心想，还找到了桑德。难道昼芯没骗我？
“助手！”新生儿喊道，“你看见了吗？我在真正的水里游耶！”
“是啊。”约克愉快地烘干衣服，“真不晓得他们从哪儿搞来这么多水。”
“这里是冷却管道。”地质学者岩绘抬起头，指了指上方错综复杂的云钢网络。“瞧。”她的脸色变得浅淡。
约克明白了：“冷却水？我们在城市内部？”
“发动机内部。”岩绘纠正。
在闪烁之池，光元素的洋流常见，真正的水则十分稀有。然而光并不能溶解物质，西塔们仍需要水，用以喷洒、调和或吸取多余的热量。
能建造如此壮观的循环冷却管道系统的地方，只可能是“光点玫瑰”福坦洛丝的核心。
诚然，约克没见过她的真面目，但每个西塔都知晓其存在：构筑城市的能源心脏，衔接秩序与疆域的规则编译器，支撑神秘之地的水脉节点……族人称之为“核晶”的地方。
可我们是怎么到这儿来的？约克回忆走过的道路，前往楼顶的“熔金者”的总部，接着进入迷宫……迷宫！原来那间屋子只是掩饰，熔金者真正活跃的地方真的是地下。所谓的迷宫不过是通往城市心脏的管道。
真是怪事一桩。“熔金者怎么能踏足核晶？”他脱口问道。
“那条该死的龙没告诉我。”岩绘恼怒地哼了一声，“反正也没人在意我，不是么？我没你们那么叛逆！”
约克眨眨眼，为她的急躁感到惊讶。
他只好转移话题：“他们有没有对你做什么，桑德？谁带你来这儿的？”他提起新生儿，甩掉尾巴上的水。“我知道，那绝不是你妈妈。”
“她当然不是！”桑德嚷嚷，“她打扮成妈妈的模样，但她不是！我不认识她。”
“是她把你关在冷却系统里？”
“我打了她。”桑德对问题充耳不闻，“还用牙咬她，但她好像不觉得痛。我的尾巴甚至穿过她的肚子！这把我吓坏了。”
“你看到的是她的幻影。”岩绘告诉他，“再细致的影像，折腾起来也会有概率穿模。”
桑德盯着她瞧：“你是谁？”
“你们的债主。”岩绘抱起手臂，“所以在我面前，你们最好夹起尾巴做人。听见没？”
“为什么？债主又是什么？”
“简而言之，你们欠了我的钱，违背了女神的准则。”岩绘也在打量桑德，“关于这点，你的这位助手已经和我们分说明白了。”
约克逼自己露出微笑：“还提它做什么呢？依我看，方才的昼芯也是你的债主之一。他派人跟踪我们，才毁掉了你的洞窟餐厅。”
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